Tranen zijn veel meer dan alleen water dat uit onze ogen stroomt wanneer we verdrietig zijn of als we iets in ons oog krijgen. Ze spelen een cruciale rol in de gezondheid en het functioneren van onze ogen. In dit artikel duiken we in de fascinerende wereld van tranen en onthullen we tien verrassende weetje die je waarschijnlijk nog niet wist.
1. Een zee van tranen
Wist je dat een persoon gemiddeld tussen de 57 en 114 liter tranen per jaar produceert? Ondanks dat de productie afneemt met de leeftijd, zullen we nooit helemaal ophouden met het produceren van tranen.
2. Drie soorten tranen
Er zijn drie verschillende soorten tranen: basale tranen die onze ogen smeren en voeden, reflextranen die irritaties wegspoelen, en emotionele tranen die kunnen verschijnen bij zowel vreugde als verdriet. Elk type speelt een unieke rol in de bescherming en het onderhoud van onze ogen.
3. Emotionele tranen zijn uniek
Het is gebleken dat de tranen die we vergieten bij sterke emoties hormonen en eiwitten bevatten die niet aanwezig zijn in basale tranen. Dit suggereert dat emotionele tranen een biochemische samenstelling hebben die verschilt van de tranen die onze ogen dagelijks beschermen.
4. Tranen en speeksel
Qua structuur lijken menselijke tranen verrassend veel op speeksel. Ze bestaan uit een binnenste slijmlaag die ervoor zorgt dat ze aan het oog blijven kleven, een dikke waterige middellaag die hydrateert, en een olieachtige buitenlaag die verdamping tegengaat en de traan glad genoeg maakt om doorheen te kijken.
5. De bron van tranen
Tranen worden geproduceerd door de traanklieren die zich boven elk oog bevinden. Deze klieren zijn verantwoordelijk voor het constant aanvoeren van tranen om onze ogen gehydrateerd en beschermd te houden.
6. Het traanafvoersysteem
Tranen worden afgevoerd via kleine openingen, de zogenaamde puncta, in de hoeken van de oogleden. Van daaruit worden ze naar de neus geleid, waar ze ofwel verdampen of opnieuw worden opgenomen. Dit systeem zorgt ervoor dat onze ogen niet constant overstromen met tranen.
7. Overstromende tranen
Wanneer we veel emotionele of reflextranen produceren, kan het afvoersysteem overweldigd raken, wat resulteert in het overlopen van tranen uit de ogen en soms zelfs uit de neus. Dit is wat we doorgaans ervaren als huilen.
8. Veranderingen met de leeftijd
Naarmate we ouder worden, neemt de productie van basale tranen af, wat kan leiden tot droge ogen. Dit is een veelvoorkomend probleem dat meer aandacht vereist, vooral op latere leeftijd.
9. Vrouwen en tranen
Over het algemeen huilen vrouwen drie tot vier keer vaker dan mannen, en hun huilbuien zijn vaak intenser. Dit verschil kan te maken hebben met zowel biologische als culturele factoren.
10. Tranen door fysieke pijn
In de kindertijd en vroege adolescentie is fysieke pijn een veelvoorkomende trigger voor emotionele tranen, een reactie die afneemt naarmate we ouder worden.