Slay is een woord dat je tegenwoordig overal hoort, van sociale media tot popmuziek en dragshows. Maar waar komt het vandaan en hoe heeft het zich ontwikkeld tot de ultieme manier om iemand een compliment te geven? Hier zijn zes dingen die je moet weten over slay.

1. Slay werd in de 16e eeuw al gebruikt

Hoewel slay tegenwoordig wordt gebruikt om iemand te prijzen, bestond het woord al in de 16e eeuw. In 1593 werd het voor het eerst als slang geregistreerd en betekende het iets als “sterven van het lachen.” Dit gebruik dook later opnieuw op in de Roaring Twenties, waar mensen het gebruikten om aan te geven dat een grap hilarisch was.

2. Ballroomcultuur gaf het een nieuwe betekenis

De moderne betekenis van slay ontstond in de 1970s, binnen de Black en Latino LGBTQ+-ballroomcultuur in New York. Hier werd het woord gebruikt om aan te geven dat iemand er fantastisch uitzag, een geweldige performance neerzette of simpelweg de ruimte domineerde met stijl en zelfvertrouwen.

3. “Paris Is Burning” maakte het mainstream

De documentaire Paris Is Burning (1990) over de New Yorkse ballroomcultuur bracht slay naar een breder publiek. In deze film wordt het woord regelmatig gebruikt door dragqueens en voguers, en het werd al snel een standaardterm binnen de LGBTQ+-gemeenschap.

4. RuPaul’s Drag Race verspreidde het wereldwijd

Vanaf 2009 werd RuPaul’s Drag Race dé show die LGBTQ+-slang, waaronder slay, naar de mainstream bracht. De term werd door de queens continu gebruikt en kreeg een iconische status, vooral door RuPaul zelf, die het woord vaak in zijn catchphrases gebruikte. In 2018 bracht het programma zelfs een kerstspecial genaamd RuPaul’s Drag Race Holi-Slay Spectacular.

5. Beyoncé gaf slay een popcultuurboost

Als er één moment was waarop slay definitief doorbrak naar de mainstream, dan was het in 2016, toen Beyoncé het gebruikte in haar nummer Formation:
“‘Cause I slay (slay), I slay (hey)”
Dit werd een iconische zin en zorgde ervoor dat het woord razendsnel populair werd bij een veel breder publiek.

6. Er is discussie over culturele toe-eigening

Nu slay overal wordt gebruikt, zowel ironisch als oprecht, is er discussie ontstaan over culturele toe-eigening. Het woord komt oorspronkelijk uit African-American Vernacular English (AAVE) en de LGBTQ+-scene, en sommige mensen vinden dat het problematisch is als het door iedereen zonder context wordt overgenomen. Anderen zien het juist als een teken van invloed en erkenning van de cultuur waar het vandaan komt.

Slay is veel meer dan een simpel internetwoord – het heeft een rijke geschiedenis die diep geworteld is in de Black en LGBTQ+-gemeenschappen. Van ballroomcultuur tot popmuziek en social media, het woord blijft evolueren en is een symbool geworden van zelfexpressie, kracht en stijl.

© 2025 by groei.media kvk: 30256107