De Darwin Awards zijn een wrang-humoristische manier om te herdenken hoe mensen zichzelf uit de genenpool hebben verwijderd door buitengewoon domme beslissingen. Hier zijn 10 interessante weetjes over deze bizarre en opmerkelijke “onderscheidingen.”
1. Wat zijn de Darwin Awards precies?
De Darwin Awards worden jaarlijks toegekend aan mensen die door hun eigen roekeloze of absurde acties om het leven komen of zichzelf onvruchtbaar maken. Het idee is dat ze de mensheid “helpen” door hun genen niet door te geven.
2. Vernoemd naar Charles Darwin
De naam verwijst naar Charles Darwin, de grondlegger van de evolutietheorie. De prijs is een ironische knipoog naar het idee van natuurlijke selectie: de “winnaars” verwijderen zichzelf door hun eigen toedoen.
3. Het begon als een internetfenomeen
De Darwin Awards begonnen in de jaren 90 als een online project, verzameld door Wendy Northcutt. Haar website groeide al snel uit tot een verzamelplaats voor bizarre verhalen uit de hele wereld.
4. Er zijn strikte criteria
Om in aanmerking te komen voor een Darwin Award, moet de kandidaat zichzelf om het leven brengen of onvruchtbaar maken door eigen toedoen en met een uitzonderlijke mate van domheid. Het moet ook goed gedocumenteerd zijn.
5. Niet alleen dodelijke gevallen
Sommige winnaars overleven hun actie maar maken zichzelf door hun gedrag onvruchtbaar. Denk bijvoorbeeld aan ongelukken met vuurwerk of gevaarlijke experimenten.
6. Er is een boek over verschenen
De Darwin Awards werden zo populair dat Wendy Northcutt er meerdere boeken over schreef. Het eerste boek, The Darwin Awards: Evolution in Action, werd een bestseller en bevatte een compilatie van de meest bizarre verhalen.
7. Veel verhalen blijken urban legends
Hoewel veel Darwin Award-verhalen gebaseerd zijn op echte gebeurtenissen, zijn er ook verhalen die later nep bleken of overdreven werden. De organisatie doet tegenwoordig meer onderzoek om waarheidsgetrouwe gevallen te onderscheiden.
8. Een van de beroemdste gevallen: de raketauto
Een vaak genoemd voorbeeld is een man die een raketmotor aan zijn auto bevestigde. Het resultaat? Hij vloog letterlijk tegen een bergwand. Dit verhaal is echter nooit bevestigd en wordt vaak gezien als een urban legend.
9. Wereldwijde winnaars
De Darwin Awards kennen geen grenzen. Van bizarre jachtongelukken in de VS tot mensen in Europa die door gevaarlijke selfies om het leven komen: de winnaars komen uit alle hoeken van de wereld.
10. Ze worden ook als waarschuwing gebruikt
Hoewel de Darwin Awards vaak met humor worden benaderd, hebben ze ook een serieuze ondertoon. Ze laten zien hoe gevaarlijk dom gedrag kan zijn en dienen soms als waarschuwing om veiliger keuzes te maken. Sommige fans hebben zelfs overwogen de awards tastbaar te maken, bijvoorbeeld door glazen awards te graveren als symbolisch aandenken aan deze absurde verhalen.