Een bezoek aan de wasstraat is voor veel mensen een klein ritueel. Even door het schuim, de borstels en de drogers, en je auto glanst weer als nieuw.
Wat ooit begon als een simpel idee om tijd te besparen, is uitgegroeid tot een hightech proces waarin chemie, waterbesparing en slimme sensoren samenkomen.
Dit zijn 12 leuke en verrassende weetjes over de wasstraat.
1. De eerste wasstraat stamt uit 1914
De allereerste automatische wasstraat opende in 1914 in Detroit, de stad waar ook de auto-industrie bloeide. Auto’s werden toen nog met de hand gewassen en met kettingen door het systeem getrokken.
De borstels en sproeiers moesten handmatig worden bediend. Pas in de jaren vijftig verschenen de volledig geautomatiseerde installaties die we nu kennen.
2. Van handwerk naar hightech
De moderne wasstraat is volledig computergestuurd. Lasers meten de vorm van de auto zodat de borstels zich precies aanpassen aan het voertuig.
Zelfs de hoeveelheid water en shampoo wordt automatisch berekend. Wat ooit een nat en zwaar klusje was, is nu een staaltje precisietechniek dat tot op de centimeter nauwkeurig werkt.
3. Duitsland speelt een grote rol in de ontwikkeling
Veel van de innovatieve systemen die vandaag gebruikt worden, zijn ontwikkeld door Duitse bedrijven. Merken zoals Steinbrueckner staan bekend om hun duurzame wasinstallaties en degelijke techniek.
Ze leveren niet alleen wasstraten voor auto’s, maar ook voor bussen, vrachtwagens en industriële voertuigen over de hele wereld.
4. Water wordt bijna volledig hergebruikt
Een goede wasstraat verspilt nauwelijks water. In plaats van liters kraanwater gebruikt men een circulatiesysteem dat het water opvangt, zuivert en opnieuw gebruikt. Meer dan 90 procent van het spoelwater komt dus uit hergebruik. Zo is de wasstraat vaak milieuvriendelijker dan thuis met de tuinslang wassen.
5. Er bestaan speciale wasstraten voor vrachtwagens
Niet alleen personenauto’s krijgen een poetsbeurt. Er zijn ook installaties die ontworpen zijn voor voertuigen van meer dan tien meter lang.
Een moderne wasstraat voor vrachtwagens heeft hogere bogen, krachtigere borstels en extra sproeiers om zelfs trailers en tankwagens schoon te maken. Veel transportbedrijven laten hun wagenpark wekelijks reinigen, zowel voor het imago als voor het onderhoud.
6. Autoshampoo is verrassend geavanceerd
De schoonmaakmiddelen die in de wasstraat worden gebruikt, zijn speciaal ontwikkeld om vuil los te weken zonder de lak te beschadigen.
Ze bevatten oppervlakte-actieve stoffen die vet en straatvuil oplossen, maar ook glansmiddelen die het water laten afparelen. Sommige formules zijn biologisch afbreekbaar en daardoor minder belastend voor het milieu.
7. Borstels zijn tegenwoordig zachter dan ooit
Oude wasstraten hadden soms harde borstels die kleine krasjes konden veroorzaken. Moderne installaties gebruiken schuimrubber of textielstrips die soepel over de lak glijden.
Door de combinatie van zachte borstels en een dun laagje wax ontstaat een beschermende glans zonder schade.
8. De temperatuur van het water is belangrijk
Lauw water van ongeveer 40 graden is ideaal om vet en insectenresten los te krijgen zonder de lak aan te tasten. Te koud water spoelt vuil niet goed weg, terwijl te heet water wax en beschermlagen kan aantasten. Het is dus een nauwkeurig proces waarbij chemie en fysica samenkomen.
9. De wasstraat is sneller dan ooit
Waar je vroeger een kwartier kwijt was, duurt een wasbeurt tegenwoordig vaak maar vijf minuten. De efficiëntie is te danken aan snellere drogers, sensoren en slimme volgmechanismen.
In de drukste wasstraten kunnen honderden auto’s per dag door de baan, elk met hetzelfde resultaat: blinkend schoon.
10. Niet alle auto’s zijn geschikt
Cabrio’s met zachte kappen, voertuigen met losse antennes of fietsenrekken worden afgeraden in de automatische wasstraat. Ook dakkoffers en brede spiegels kunnen problemen geven.
Daarom bestaan er naast de kettingbanen ook zogenaamde roll-overs, waarbij de installatie om de stilstaande auto heen beweegt.
11. Waxen in de wasstraat heeft echt nut
De meeste wasprogramma’s eindigen met een dun laagje wax. Dat is niet alleen voor de glans, maar ook ter bescherming.
De waxlaag maakt de lak waterafstotend, zodat vuil minder snel hecht. Daardoor blijft de auto langer schoon en makkelijker te onderhouden.
12. Handwas en wasstraat kunnen samen
Fanatieke autoliefhebbers zweren bij handwassen, maar een combinatie van beide werkt het best. De wasstraat verwijdert het grove vuil en de handwas zorgt voor de detailafwerking.
Steeds meer wasstraten bieden zelfs ‘selfwash’-zones waar je beide kunt combineren.
De wasstraat is in een eeuw tijd veranderd van een eenvoudige waslijn met emmers tot een slimme, milieuvriendelijke installatie die dagelijks miljoenen voertuigen schoonhoudt. Van personenauto tot vrachtwagen: achter elk glanzend resultaat schuilt een samenspel van techniek, waterbeheer en vakmanschap.