Eleanor Roosevelt, geboren in 1884, was de vrouw van president Franklin D. Roosevelt en diende als de First Lady van de Verenigde Staten van 1933 tot 1945. Ze was veel meer dan alleen de vrouw van de president; ze was een belangrijke pleitbezorger voor mensenrechten, een diplomaat en een invloedrijke figuur in zowel de Amerikaanse als de internationale politiek. Haar werk en toewijding hebben haar een blijvende impact gegeven die nog steeds wordt gevoeld.
1. Eleanor Roosevelt had een ongelukkige jeugd
Eleanor Roosevelt verloor op jonge leeftijd zowel haar moeder als haar vader. Haar moeder stierf toen Eleanor acht jaar oud was, en haar vader overleed twee jaar later. Ze werd vervolgens opgevoed door haar grootmoeder, wat haar jeugd moeilijk en eenzaam maakte. Deze vroege verliezen hadden een diepe invloed op haar karakter en haar empathie voor anderen.
2. Ze trouwde met haar verre neef
Eleanor Roosevelt trouwde in 1905 met Franklin D. Roosevelt, haar verre neef van vaderskant. Franklin was een vijfdegraads neef van Eleanor. Haar oom, president Theodore Roosevelt, gaf haar zelfs weg op hun trouwdag. Hun huwelijk zou een van de meest invloedrijke in de Amerikaanse politieke geschiedenis worden.
3. Ze was een van de meest actieve First Ladies
Als First Lady was Eleanor Roosevelt zeer actief en betrokken bij zowel binnenlandse als internationale aangelegenheden. In plaats van zich te beperken tot traditionele rollen, reisde ze door de VS, sprak op openbare bijeenkomsten en gebruikte haar positie om aandacht te vragen voor sociale rechtvaardigheid, burgerrechten en de rechten van vrouwen.
4. Ze schreef een populaire krantencolumn
Eleanor Roosevelt schreef een dagelijkse krantencolumn getiteld “My Day” van 1935 tot 1962, waarin ze haar persoonlijke opvattingen deelde over politieke en sociale kwesties. Haar column was enorm populair en bood haar een platform om haar ideeën te verspreiden en het Amerikaanse publiek aan te spreken.
5. Eleanor Roosevelt was een voorvechter van burgerrechten
Tijdens een tijd waarin burgerrechtenkwesties in de Verenigde Staten nog uiterst gevoelig lagen, was Eleanor Roosevelt een uitgesproken voorvechter van raciale gelijkheid. Ze pleitte openlijk voor de rechten van Afro-Amerikanen en werkte nauw samen met burgerrechtenleiders zoals Mary McLeod Bethune.
6. Ze had een belangrijke rol in de oprichting van de Verenigde Naties
Na de dood van Franklin D. Roosevelt in 1945, bleef Eleanor Roosevelt actief op het wereldtoneel. Ze speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de Verenigde Naties en was de eerste voorzitter van de VN-commissie voor de Rechten van de Mens. Onder haar leiding werd de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens opgesteld en aangenomen in 1948.
7. Ze zette zich in voor de rechten van vrouwen
Eleanor Roosevelt was een uitgesproken voorstander van vrouwenrechten. Ze geloofde dat vrouwen een belangrijke rol moesten spelen in de politiek en de samenleving. Ze moedigde vrouwen aan om actief betrokken te zijn bij politieke en sociale kwesties en steunde organisaties die zich inzetten voor de rechten van vrouwen.
8. Ze was controversieel in haar tijd
Hoewel Eleanor Roosevelt vandaag de dag wordt herinnerd als een groot voorstander van mensenrechten, was ze in haar eigen tijd ook een controversiële figuur. Haar uitgesproken steun voor raciale gelijkheid en haar progressieve standpunten over vrouwenrechten maakten haar niet geliefd bij iedereen. Veel conservatieve critici zagen haar als te radicaal.
9. Eleanor Roosevelt was de eerste First Lady die een persconferentie hield
Eleanor Roosevelt was de eerste First Lady die persconferenties hield. Ze hield deze conferenties specifiek voor vrouwelijke journalisten, omdat ze vond dat vrouwen dezelfde kansen moesten krijgen in de journalistiek. Door deze conferenties konden vrouwelijke verslaggevers, die vaak minder toegang hadden tot politiek nieuws, exclusieve informatie verkrijgen.
10. Ze reisde veel, zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Tweede Wereldoorlog reisde Eleanor Roosevelt veelvuldig door de Verenigde Staten en naar het buitenland om troepen te bezoeken en zich in te zetten voor de oorlogsvoering. Ze bezocht ziekenhuizen en militaire basissen, en zorgde ervoor dat de zorgen van de soldaten en hun families werden gehoord.
11. Ze had een moeilijke relatie met haar man Franklin
Hoewel Franklin en Eleanor een politiek partnerschap hadden, was hun huwelijk op persoonlijk vlak ingewikkeld. Franklin had verschillende affaires, wat leidde tot spanningen in hun huwelijk. Eleanor besloot haar leven te wijden aan activisme en politieke betrokkenheid, terwijl ze toch een ondersteunende rol bleef spelen in de politieke carrière van Franklin.
12. Ze bleef invloedrijk tot haar dood in 1962
Zelfs na de dood van haar man in 1945 bleef Eleanor Roosevelt actief in de politiek en pleitte ze tot haar dood in 1962 voor sociale rechtvaardigheid. Ze werd door presidenten zoals John F. Kennedy geraadpleegd over verschillende politieke kwesties en bleef een invloedrijk persoon tot het einde van haar leven.
13. Ze ontving talloze onderscheidingen voor haar werk
Eleanor Roosevelt ontving tijdens haar leven vele onderscheidingen en eerbewijzen voor haar bijdragen aan mensenrechten en sociale rechtvaardigheid. In 1968 werd ze postuum geëerd met de Mensenrechtenprijs van de Verenigde Naties voor haar rol in het opstellen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens.