De menselijke voortplanting is een complex en wonderbaarlijk proces dat verantwoordelijk is voor het voortbestaan van onze soort. Van bevruchting tot geboorte, elk detail van dit proces is verbazingwekkend. Hier zijn tien fascinerende feiten over menselijke voortplanting die je misschien nog niet wist.
1. Een vrouw wordt geboren met al haar eicellen
In tegenstelling tot mannen, die hun hele leven nieuwe zaadcellen blijven produceren, worden vrouwen geboren met al hun eicellen. Bij de geboorte bevat de eierstokken van een meisje ongeveer 1 tot 2 miljoen onrijpe eicellen, maar tegen de tijd dat ze de puberteit bereikt, zijn daar nog maar zo’n 300.000 van over. Gedurende haar vruchtbare jaren zal slechts een klein percentage van deze eicellen ooit tot ovulatie komen.
2. Het sperma van mannen is razendsnel
Tijdens de ejaculatie kunnen er tot 300 miljoen zaadcellen vrijkomen, maar slechts een paar honderd bereiken uiteindelijk de eicel. Van deze zaadcellen kan de snelste in minder dan 5 minuten de baarmoeder bereiken. De zaadcellen moeten door een lange en moeilijke reis gaan, waarbij ze verschillende barrières in het vrouwelijk lichaam moeten overwinnen.
3. Eicellen zijn de grootste cellen in het menselijk lichaam
De eicel (ovum) is de grootste menselijke cel. Het is ongeveer 0,1 millimeter groot en is zelfs onder een gewone microscoop zichtbaar. In tegenstelling tot de kleine en beweeglijke zaadcellen is de eicel groot, rond en onbeweeglijk, wachtend om bevrucht te worden.
4. De kans op bevruchting is relatief klein
Ondanks de productie van miljoenen zaadcellen, is de kans op bevruchting relatief klein. Gemiddeld is de kans op bevruchting tijdens een enkele menstruatiecyclus voor een gezonde, jonge vrouw slechts 20% tot 30%. Veel factoren, zoals timing en gezondheid van de reproductieve systemen, spelen een rol bij het al dan niet succesvol bevruchten van een eicel.
5. Bevruchting gebeurt in de eileider
Veel mensen denken dat bevruchting in de baarmoeder plaatsvindt, maar dat is niet het geval. Bevruchting – het moment waarop een zaadcel en een eicel samenkomen – gebeurt in een van de eileiders van de vrouw, die de eierstokken met de baarmoeder verbinden. Na de bevruchting reist de bevruchte eicel, of zygote, naar de baarmoeder om zich in te nestelen.
6. Het geslacht van de baby wordt bepaald door de zaadcel
Het geslacht van de baby wordt bepaald door het chromosoom dat door de zaadcel wordt geleverd. Elke eicel van de vrouw bevat een X-chromosoom, terwijl de zaadcel of een X- of Y-chromosoom kan bevatten. Als de zaadcel een X-chromosoom levert, wordt de baby een meisje (XX), en als het een Y-chromosoom levert, wordt de baby een jongen (XY).
7. Slechts één zaadcel is nodig voor bevruchting
Hoewel miljoenen zaadcellen hun reis naar de eicel beginnen, is er maar één zaadcel nodig om de eicel te bevruchten. Zodra de zaadcel de eicel binnendringt, verandert de structuur van de eicel onmiddellijk om te voorkomen dat andere zaadcellen binnendringen, waardoor een unieke zygote ontstaat.
8. De zwangerschap wordt meestal gerekend vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie
Hoewel bevruchting plaatsvindt in de tweede week van de menstruatiecyclus, wordt de zwangerschapstermijn meestal gerekend vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie van de vrouw. Dit betekent dat de eerste twee weken van de zwangerschap plaatsvinden voordat de daadwerkelijke bevruchting gebeurt. Hierdoor duurt een zwangerschap gemiddeld ongeveer 40 weken.
9. Tweelingen ontstaan op verschillende manieren
Er zijn twee soorten tweelingen: eeneiige en twee-eiige tweelingen. Eeneiige tweelingen ontstaan wanneer een enkele bevruchte eicel zich splitst in twee embryo’s, die dezelfde genetische informatie delen. Twee-eiige tweelingen ontstaan wanneer twee verschillende eicellen worden bevrucht door twee verschillende zaadcellen, wat resulteert in genetisch unieke broers of zussen die tegelijk worden geboren.
10. Sperma kan tot 5 dagen overleven in het vrouwelijk lichaam
Zaadcellen kunnen in het vrouwelijk lichaam veel langer overleven dan je misschien denkt. Nadat de zaadcellen zijn vrijgekomen, kunnen ze tot wel 5 dagen in de baarmoeder en eileiders leven, wachtend om een eicel te bevruchten. Dit betekent dat de kans op bevruchting meerdere dagen na geslachtsgemeenschap nog steeds aanwezig is, zelfs als de ovulatie nog niet heeft plaatsgevonden.