Ouderwetse gokkasten spreken nog steeds tot de verbeelding. Met hun ratelende rollen, flikkerende lichten en iconische geluiden zijn ze onlosmakelijk verbonden met de wereld van casino’s, cafés en speelhallen. Achter die simpele plaatjes van fruit schuilt een rijke geschiedenis vol techniek, psychologie en nostalgie. Hier zijn 10 weetjes over de klassieke gokkast.
1. Ze werden ‘one-armed bandit’ genoemd
De allereerste gokkasten werkten met een hendel aan de zijkant. Spelers trokken eraan om de rollen in beweging te zetten. Omdat spelers vaak geld verloren en de machine dus “van je stal”, kreeg hij de bijnaam one-armed bandit (bandiet met één arm).
2. De allereerste gokkast komt uit 1895
De Amerikaanse uitvinder Charles Fey bouwde rond 1895 de eerste automatische gokkast: de Liberty Bell. Die had drie draaiende rollen en vijf symbolen, waaronder een bel, hoefijzer en schoppen. Drie Liberty Bells op een rij leverden de hoogste uitbetaling op: 50 cent.
3. Fruit is niet gekozen puur voor decoratie
De bekende kersen, citroenen en pruimen zijn geen willekeurige symbolen. In de vroege 20e eeuw gaven gokkasten vaak kauwgomballen als prijs. Elk fruitsymbool stond voor een andere smaak. De BAR-knop is zelfs een overblijfsel van het logo van de Bell-Fruit Gum Company. Ga maar eens gratis oude gokkasten spelen , dan vallen al deze nostalgische details meteen op.
4. Je kon uitbetaald worden in drank of sigaren
In tijden dat gokken verboden was, pasten kroegen de kasten aan. Ze gaven geen geld, maar betaalden winnaars uit in consumpties zoals drankjes of rookwaar. Zo omzeilden ze de gokwetten, terwijl het speelplezier intact bleef.
5. Mechanische magie
Vóór de digitalisering werkten gokkasten met tandwielen, veren en nokken. De uitbetaling werd geregeld via een slim systeem van metalen armen en schijven. Het was een knap staaltje techniek dat volledig analoog functioneerde — geen chip of software te bekennen.
6. De uitbetaling was vroeger niet volledig willekeurig
Bij oude machines was de uitkomst niet volledig random. Fabrikanten bepaalden de positie van symbolen op de rollen en koppelden die aan een mechanisme met bepaalde verhoudingen. Hierdoor konden ze de kans op winst bewust klein houden, zonder dat het vals spel was.
7. Ouderwetse gokkasten zijn nu gewilde verzamelobjecten
Een originele Liberty Bell of Mills gokkast kan tegenwoordig duizenden euro’s waard zijn. Ze zijn geliefd bij verzamelaars, mancaves en retrocafés. Vooral modellen uit de jaren 1930 tot 1960 zijn populair vanwege hun metalen afwerking en art-deco uitstraling.
8. Ze waren de basis voor moderne videoslots
Veel elementen van de oude gokkasten zijn terug te vinden in digitale varianten. Denk aan rollen, fruit, BAR-symbolen en zelfs het vertrouwde geratel van een winnende lijn. Klassiekers zoals Club 2000 hebben de toon gezet met hun herkenbare stijl, en die nostalgie wordt nu slim gebruikt door moderne online gokkasten om spelers aan te trekken.
9. Psychologie is altijd belangrijk geweest
Zelfs in de mechanische tijd werd er nagedacht over hoe spelers zo lang mogelijk blijven spelen. Denk aan bijna-winsituaties, felle lampjes en het bekende “ding-ding-ding” bij een kleine winst. Alles was bedoeld om de speler het gevoel te geven dat een grote prijs binnen handbereik lag.
10. Ze vormden de opmars van het casino zoals we het nu kennen
Gokkasten brachten een revolutie teweeg in het casinoleven. Je hoefde geen croupier of tafelspel te begrijpen — iedereen kon meespelen. Daarmee werden ze het toegankelijke instappunt voor miljoenen gokkers wereldwijd, en dat zijn ze tot op zekere hoogte nog steeds.