n dit artikel duiken we in de wereld van de aardbei, van de Romeinse geneeskunde tot moderne kruisingen. Ontdek waarom dit fruit botanisch gezien geen bes is, doch een schijnvrucht.
1. Franse pioniers en Amerikaanse ontdekkingen
Hoewel mensen al millennia aardbeien eten, begon de officiële teelt in de 14e eeuw in Europa. De Fransen haalden als eersten wilde aardbeien naar hun tuinen. In de 17e eeuw ontdekten kolonisten in Amerika een nieuwe soort die naar Europa werd verscheept. De populariteit in Engeland liet echter op zich wachten tot het einde van de 18e eeuw.
2. Het ontstaan van de moderne aardbei
De aardbei die wij nu eten, is een kruising tussen de Virginia-aardbei en de Chileense aardbei. Deze mix zorgde voor een grotere en robuustere vrucht. Sinds 1909 is een variëteit van E.C. Howard dominant vanwege de hoge ziekteresistentie.
3. Biologische familie van de roos
Aardbeien horen bij de Rosaceae-familie, net als rozen. Ze delen specifieke kenmerken, zoals de vorming van achenen. Dit zijn de kleine zaadjes die op de buitenkant van de vrucht zitten.
4. Krachtpatser in vitamine C
Veel mensen denken direct aan sinaasappels voor hun vitamine C, aardbeien zijn echter zeer effectief. Eén grote aardbei bevat al 10,5 mg vitamine C. Ter vergelijking: een hele sinaasappel bevat ongeveer 70 mg. Een handje aardbeien overtreft dus al snel een sinaasappel. Bekijk de voedingswaarden op Healthline.
5. Fragariaphobia: Angst voor de vrucht
Er bestaat een officiële fobie voor aardbeien, genaamd fragariaphobia. De naam komt van het geslacht Fragaria waar de plant toe behoort.
6. Een museum voor de aardbei
In het Belgische plaatsje Wépion staat een compleet museum in het teken van de aardbeienteelt. Het benadrukt het economische en historische belang van dit fruit voor de regio. Bezoek de website van het Musée de la Fraise.
7. Romeinse medicijnen
De oude Romeinen gebruikten aardbeien als medicijn tegen kwalen zoals flauwvallen en koorts. Ze geloofden ook dat de vrucht hielp tegen melancholie en ontstekingen. Dit effect kwam waarschijnlijk door het hoge vitaminegehalte.
8. Californië als koploper
In de Verenigde Staten worden aardbeien overal geteeld, doch Californië is de absolute marktleider. De velden daar zijn aanzienlijk productiever dan in de rest van het land.
9. Recordconsumptie
Amerikanen eten gemiddeld zo’n 8 pond verse aardbeien per jaar. Er werd een record gevestigd met een consumptie van 8,5 pond per persoon.
10. Nationale plukdag
Op 20 mei viert men in de Verenigde Staten Nationale Pluk Aardbeien Dag. Het is een dag waarop mensen massaal boerderijen bezoeken om zelf hun oogst binnen te halen.