De bijkolibrie (Mellisuga helenae) is het kleinste vogeltje ter wereld en leeft uitsluitend in Cuba. Ondanks zijn minuscule formaat is deze vogel een van de meest fascinerende wezens in de natuur. Hier zijn 10 bijzondere weetjes over de bijkolibrie.
1. De bijkolibrie is de kleinste vogel ter wereld
Met een lengte van ongeveer 5 tot 6 centimeter en een gewicht van slechts 1,6 tot 2 gram is de bijkolibrie de kleinste vogel ter wereld. Hij is zelfs kleiner dan sommige insecten, zoals grote vlinders en libellen.
2. Alleen de mannetjes zijn felgekleurd
Mannetjes hebben een opvallend felrood en blauw verenkleed, terwijl de vrouwtjes een meer bescheiden groen en wit uiterlijk hebben. Dit kleurverschil helpt hen bij het aantrekken van een partner.
3. Hij heeft een extreem snelle vleugelslag
De bijkolibrie slaat met zijn vleugels tot wel 80 keer per seconde, waardoor hij moeiteloos in de lucht kan blijven hangen en zelfs achteruit kan vliegen.
4. Hij leeft alleen in Cuba
De bijkolibrie komt uitsluitend voor in Cuba, vooral in gebieden met dichte begroeiing en tropische bossen. Hij wordt het meest gezien in de regio’s rond de Zapata-moerassen en de oostelijke berggebieden.
5. Hij kan zweven als een helikopter
Dankzij zijn snelle vleugelslag en lichte lichaamsbouw kan de bijkolibrie stil in de lucht blijven hangen terwijl hij nectar uit bloemen haalt. Dit maakt hem een van de meest behendige vliegers in het dierenrijk.
6. Hij bezoekt honderden bloemen per dag
De bijkolibrie voedt zich voornamelijk met nectar en bezoekt tot wel 1.500 bloemen per dag. Hierdoor speelt hij een cruciale rol in de bestuiving van planten in zijn leefgebied.
7. Zijn hart klopt tot 1.200 keer per minuut
Vanwege zijn hoge energieverbruik heeft de bijkolibrie een extreem snel metabolisme. Zijn hartslag kan oplopen tot 1.200 slagen per minuut, een van de hoogste in het dierenrijk.
8. Hij bouwt kleine, goed verborgen nesten
Vrouwtjes bouwen nesten die niet groter zijn dan een pingpongbal, vaak verstopt in struiken of bomen. Ze gebruiken spinnenwebben en plantaardige vezels om het nest flexibel en stevig te maken.
9. Zijn eieren zijn kleiner dan een koffieboon
De bijkolibrie legt twee eieren per keer, en deze zijn nauwelijks groter dan een koffieboon. Dit zijn de kleinste vogeleieren ter wereld.
10. Hij heeft geen natuurlijke vijanden
Door zijn kleine formaat en snelle vluchttechniek wordt de bijkolibrie zelden door roofdieren bedreigd. Hij is echter wel kwetsbaar voor veranderingen in zijn leefgebied, zoals ontbossing en klimaatverandering.
De bijkolibrie mag dan klein zijn, maar hij heeft een grote impact op zijn ecosysteem. Zijn ongelooflijke vliegvermogen en rol in bestuiving maken hem een van de meest bijzondere vogels ter wereld.