De wereld van casino’s is er een vol glitter, glamour en spanning, maar de geschiedenis ervan is minstens zo fascinerend. Casino’s, zoals we ze vandaag kennen, hebben een lange geschiedenis — van hun bescheiden begin tot de kolossale resorts van Las Vegas en de bloeiende online casino-industrie.
1. De eerste casino’s ontstonden in Italië
De oorsprong van het casino ligt in Italië. Het woord “casino” komt van het Italiaanse woord casa, wat huis betekent. In de 17e eeuw verwees een casino naar een klein huisje of een landhuis waar mensen bijeenkwamen voor entertainment, waaronder gokken.
Het allereerste casino, Ridotto, werd in 1638 geopend in Venetië. Dit was de eerste officiële gokgelegenheid waar mensen zich konden vermaken met verschillende kansspelen onder toezicht van de overheid.
2. Van saloons tot gokparadijzen in de Verenigde Staten
De moderne casinowereld heeft veel te danken aan het Wilde Westen van Amerika. In de 19e eeuw trokken gokkers naar salons in steden als New Orleans en San Francisco, waar verschillende spellen werden gespeeld. De saloons van destijds lijken in niets op de moderne casino’s, maar ze legden wel de basis voor wat later de gigantische gokresorts van Las Vegas zouden worden.
Las Vegas begon pas echt te bloeien na de legalisatie van gokken in Nevada in 1931. De stad, toen een stoffig gehucht, werd een toevluchtsoord voor gokkers en criminelen die hun rijkdom in casino’s wilden vergaren. De maffia had in de beginjaren een grote invloed op de groei van de gokindustrie in Vegas, wat leidde tot zowel beruchte als iconische casino’s.
3. Gokken was ooit verboden in de VS
Het is moeilijk voor te stellen, maar gokken was ooit volledig verboden in de Verenigde Staten. In het begin van de 20e eeuw werden de meeste vormen van gokken illegaal verklaard vanwege de morele paniek die ontstond.
Het duurde tot de Grote Depressie voordat Nevada gokken legaliseerde als een manier om de economie een impuls te geven. Dit leidde uiteindelijk tot de opkomst van Las Vegas als het gokmekka dat het vandaag de dag is.
4. De eerste Gokkast
De gokkast, een van de meest populaire casinospellen, werd uitgevonden door Charles Fey in 1895 in San Francisco. Zijn machine, de Liberty Bell, had drie draaiende rollen en een hendel, waardoor spelers een kans hadden om drie bellen op een rij te krijgen en de jackpot te winnen. Dit simpele spel groeide uit tot een iconisch onderdeel van elk casino en leidde uiteindelijk tot de digitale slots die we nu in online casino’s vinden.
Tegenwoordig zijn gokkasten goed voor een groot deel van de inkomsten van casino’s, zowel fysiek als online. Geen storting bonussen worden vaak aangeboden bij online slots, waarmee spelers gratis kunnen spelen zonder een storting te doen, een ontwikkeling die de aantrekkelijkheid van online gokken alleen maar heeft vergroot.
5. Online casino’s veranderen de industrie
De opkomst van het internet heeft de gokindustrie ingrijpend veranderd. In 1994 werd het eerste online casino geopend, wat een revolutie ontketende in de manier waarop mensen konden gokken. Plotseling was het niet meer nodig om naar een fysieke locatie te gaan om je geluk te beproeven; je kon simpelweg inloggen vanaf je computer.
Sinds de legaliseren van de gokmarkt in 2021 bieden betrouwbare online casino’s met vergunning in Nederland een gigantisch aanbod aan spellen, van poker tot gokkasten, met steeds meer innovatieve functies zoals live dealers en VR-ervaringen.
6. Casino’s en de maffia: een schimmig verleden
In de jaren ’40 en ’50 werd de casinowereld in Las Vegas sterk beïnvloed door de georganiseerde misdaad. De maffia zag casino’s als de perfecte manier om geld wit te wassen en tegelijkertijd fortuinen te vergaren. Bekende maffiabazen zoals Bugsy Siegel investeerden zwaar in casino’s zoals het beroemde Flamingo Hotel, dat een belangrijke rol speelde in het vormen van de glamoureuze reputatie van Vegas.
De maffia werd in de jaren ’70 en ’80 grotendeels uit de casino’s gedwongen dankzij strengere regelgeving, en tegenwoordig zijn casino’s vooral in handen van grote bedrijven. Dit heeft geleid tot een veiliger en gereguleerde gokervaring, zowel fysiek als online.
7. Casino’s in Azië: een nieuw gokmekka
Hoewel Las Vegas nog steeds de beroemdste gokstad ter wereld is, heeft Macau in China deze titel bijna overgenomen. Macau, de enige plaats in China waar gokken legaal is, heeft de afgelopen jaren meer gokinkomsten gegenereerd dan Las Vegas. De stad staat bekend om zijn enorme casinoresorts, waaronder het wereldberoemde Venetian Macau, en trekt gokkers van over de hele wereld.
8. De invloed van technologie op casino’s
Technologische vooruitgang heeft de casinowereld getransformeerd. Van de eenvoudige Liberty Bell-gokkast tot de hypermoderne online slots en tafelspellen die je via je telefoon kunt spelen, de industrie blijft innoveren. De introductie van blockchain-technologie en cryptocurrency-betalingen in sommige online casino’s biedt spelers nog meer keuze en veiligheid.
9. Gokken als sociaal fenomeen
In veel culturen heeft gokken diepe wortels. Van de dobbelstenen in het oude Rome tot de Mahjong-spellen in China, mensen hebben altijd een fascinatie gehad voor het lot en het toeval. Casino’s zijn niet alleen plekken om geld te winnen, maar ook sociale ontmoetingsplaatsen waar mensen samenkomen om te ontspannen en plezier te hebben.
10. De toekomst van casino’s: wat staat ons te wachten?
Met de constante evolutie van technologie lijkt de toekomst van casino’s net zo spannend als hun verleden. Virtuele en augmented reality-casino’s zijn al in opkomst, en het zal niet lang duren voordat spelers een volledig meeslepende gokervaring hebben, ongeacht waar ze zich bevinden.