Oxytocine is een hormoon dat een belangrijke rol speelt in sociale binding, vertrouwen en ontspanning. Het staat bekend als het “knuffelhormoon” omdat het vrijkomt bij fysiek contact, zoals knuffelen, aanraking en zelfs oogcontact. Maar oxytocine doet nog veel meer dan alleen dat!
1. Oxytocine bevordert sociale verbindingen
Oxytocine speelt een cruciale rol in sociale interacties en helpt bij het opbouwen van vertrouwen en hechting tussen mensen. Evolutionair gezien was dit van groot belang voor de overleving van groepen. In de prehistorie waren mensen afhankelijk van sterke sociale banden om samen te jagen, voedsel te verzamelen en elkaar te beschermen tegen roofdieren en vijanden.
Individuen die een sterke hechting en samenwerking binnen hun groep ontwikkelden, hadden een grotere kans om te overleven en hun genen door te geven.
Hierdoor is oxytocine geëvolueerd als een mechanisme om sociale cohesie en wederzijdse steun te bevorderen, wat nog steeds van groot belang is in het moderne leven.
2. Het wordt geassocieerd met verliefdheid en liefde
Oxytocine wordt vaak een “liefdeshormoon” genoemd omdat het een grote rol speelt bij romantische relaties.
Het wordt verhoogd tijdens intieme momenten, seks en zelfs wanneer geliefden elkaars geur ruiken. Het helpt bij het versterken van emotionele banden en langdurige relaties.
3. Moeders produceren veel oxytocine tijdens de bevalling
Oxytocine is essentieel bij de geboorte. Het helpt de weeën op gang te brengen en bevordert de bevalling. Ook tijdens het borstvoeden komt oxytocine vrij, wat helpt bij de melkproductie en het versterken van de moeder-kindband.
4. Oxytocine verlaagt stress en angst
Onderzoek toont aan dat oxytocine kan helpen om stress en angst te verminderen. Het verlaagt de aanmaak van het stresshormoon cortisol en helpt mensen zich ontspannen en veilig te voelen. Daarom worden knuffels en aanrakingen vaak geassocieerd met een gevoel van rust en kalmte.
5. Het versterkt vertrouwen en empathie
Oxytocine helpt mensen om vertrouwen en empathie te voelen tegenover anderen. Dit maakt het een cruciaal hormoon in menselijke interacties en relaties. Daarom wordt het ook onderzocht als mogelijk hulpmiddel bij sociale stoornissen, zoals autisme en angststoornissen.
6. Huid-op-huidcontact verhoogt de aanmaak van oxytocine
Fysiek contact, zoals een massage, knuffel of simpelweg iemands hand vasthouden, verhoogt de oxytocinespiegel in het lichaam. Daarom worden baby’s vaak direct na de geboorte op de borst van de moeder gelegd voor huid-op-huidcontact.
7. Dieren produceren ook oxytocine
Oxytocine komt niet alleen bij mensen voor, maar ook bij dieren. Onderzoek heeft aangetoond dat honden oxytocine aanmaken wanneer ze contact hebben met hun baasjes. Dit verklaart waarom honden en mensen zulke sterke emotionele banden kunnen vormen.
8. Oxytocine kan zowel positieve als negatieve effecten hebben
Hoewel oxytocine vooral wordt geassocieerd met positieve gevoelens zoals liefde en vertrouwen, kan het ook een rol spelen in groepsvorming en uitsluiting.
Sommige studies suggereren dat oxytocine ervoor kan zorgen dat mensen meer empathie voelen voor hun eigen groep, maar minder voor buitenstaanders.
9. Seks verhoogt de oxytocinespiegel
Tijdens seks en orgasme komt er een grote hoeveelheid oxytocine vrij, wat zorgt voor een sterkere emotionele band tussen partners. Dit wordt soms de reden genoemd waarom mensen zich emotioneel gehecht voelen na intieme momenten.
10. Oxytocine wordt soms als medicijn gebruikt
Oxytocine kan synthetisch worden toegediend in de vorm van een neusspray of injectie. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt om weeën op te wekken of om sociale angsten te verminderen.
Wetenschappers onderzoeken nog steeds hoe oxytocine als therapie kan worden ingezet bij psychische aandoeningen.
Oxytocine is een krachtig en veelzijdig hormoon dat een belangrijke rol speelt in sociale interacties, liefde, vertrouwen en ontspanning. Of het nu gaat om een knuffel, een gesprek of een intiem moment, dit “knuffelhormoon” helpt mensen dichter bij elkaar te brengen en hun welzijn te verbeteren! 🤗💕