De capibara is het grootste knaagdier ter wereld en heeft met zijn vriendelijke aard en opvallende uiterlijk wereldwijd harten veroverd. . Hier zijn 13 fascinerende weetjes over de capibara.
1. Capibara’s zijn de grootste knaagdieren ter wereld
Capibara’s, ook wel waterzwijnen genoemd, kunnen wel 60 kilo wegen en een lengte bereiken van 1,2 meter. Ze zijn daarmee het grootste knaagdier ter wereld, groter dan hun naaste verwanten, de cavia en de agouti.
2. Capibara’s zijn uitstekende zwemmers
Capibara’s brengen veel tijd door in en rond water, en ze zijn uitstekende zwemmers. Ze hebben zwemvliezen tussen hun tenen, wat hen helpt om snel door het water te bewegen. Bij gevaar duiken ze vaak onder om zich te verbergen.
3. Ze kunnen tot vijf minuten onder water blijven
Een capibara kan tot vijf minuten onder water blijven zonder adem te halen. Dit vermogen helpt hen om roofdieren te ontwijken. Capibara’s gebruiken hun zwemvaardigheid ook om verkoeling te zoeken tijdens hete dagen.
4. Capibara’s leven in grote sociale groepen
Capibara’s zijn zeer sociale dieren en leven vaak in groepen van 10 tot 20 dieren. In sommige gevallen kunnen groepen zelfs uitgroeien tot wel 100 capibara’s. Ze communiceren met elkaar via geluiden zoals fluiten, piepen en blaffen.
5. Capibara’s zijn herbivoren met een uniek dieet
Capibara’s zijn herbivoren en eten voornamelijk gras, waterplanten, fruit en schors. Ze hebben een gespecialiseerde spijsvertering die hen in staat stelt om het vezelrijke voedsel dat ze eten goed te verteren. In droge seizoenen kunnen ze hun dieet aanpassen aan het beschikbare voedsel.
6. Ze eten hun eigen uitwerpselen voor extra voedingsstoffen
Dit klinkt misschien raar, maar capibara’s eten hun eigen poep. Deze praktijk, bekend als coprofagie, helpt hen om extra voedingsstoffen op te nemen die bij de eerste spijsvertering niet volledig zijn verteerd. Dit proces is essentieel voor hun gezondheid.
7. Capibara’s zijn populair bij andere dieren
Capibara’s staan bekend om hun relaxte en vriendelijke houding, waardoor ze vaak als “taxi” dienen voor andere dieren. In het wild en in dierentuinen zijn capibara’s regelmatig te zien met apen, vogels en zelfs kleine knaagdieren op hun rug!
8. Hun tanden blijven hun hele leven groeien
Zoals veel knaagdieren hebben capibara’s tanden die hun hele leven blijven groeien. Ze moeten voortdurend knagen aan harde materialen zoals schors om hun tanden op een gezonde lengte te houden en te voorkomen dat deze te lang worden.
9. Capibara’s hebben een dichte en vettige vacht
De vacht van de capibara is dicht en vettig, wat hen helpt om warm te blijven in het water en hun huid beschermt tegen uitdroging. Dit maakt hen goed aangepast aan het leven in natte, moerasachtige omgevingen.
10. Capibara’s hebben veel natuurlijke vijanden
Ondanks hun grootte hebben capibara’s verschillende natuurlijke vijanden, waaronder jaguars, anaconda’s en kaaimannen. Hun zwemvaardigheid helpt hen te ontsnappen, en ze hebben een scherp gehoor en gezichtsvermogen om roofdieren op te merken.
11. Ze leven in een groot deel van Zuid-Amerika
Capibara’s zijn inheems in Zuid-Amerika en komen voor in landen als Brazilië, Venezuela en Colombia. Ze gedijen in warme, tropische gebieden en worden vaak gevonden in de buurt van rivieren, moerassen en meren.
12. Capibara’s worden als huisdier gehouden
In sommige landen, vooral in de Verenigde Staten, houden mensen capibara’s als huisdieren vanwege hun vriendelijke en sociale karakter. Het is echter belangrijk om te weten dat capibara’s zeer veel ruimte en toegang tot water nodig hebben om gezond en gelukkig te blijven.
13. De capibara-meme heeft wereldwijd fans gemaakt
Dankzij hun relaxte houding zijn capibara’s populair geworden in internetmemes. Foto’s en video’s van deze dieren, vaak ontspannen liggend naast andere dieren of zelfs met zonnebrillen, zijn wereldwijd viraal gegaan. De “chill” houding van de capibara wordt zo een symbool van ontspanning en tevredenheid, en heeft hun populariteit alleen maar vergroot.