Roger Federer wordt algemeen beschouwd als een van de grootste tennissers aller tijden. Zijn elegante speelstijl, ongekende consistentie en sportieve houding hebben hem geliefd gemaakt bij fans over de hele wereld. Hier zijn 14 fascinerende weetjes over de Zwitserse tennislegende.
1. Hij begon als baljongen op het toernooi van Basel
Voordat hij zelf de hoofdrolspeler werd, werkte Federer als baljongen op het Swiss Indoors Basel-toernooi. Dit was een van zijn eerste ervaringen in de professionele tenniswereld en maakte een diepe indruk op hem. Later zou hij het toernooi tien keer winnen.
2. Hij had een temperamentvolle jeugd
Hoewel Federer nu bekendstaat om zijn kalmte op de baan, was hij als jonge speler erg emotioneel. Hij sloeg regelmatig rackets kapot en schreeuwde uit frustratie. Pas toen hij rond zijn achttiende met een mentale coach werkte, leerde hij zijn emoties beheersen en werd hij de rustige en beheerste speler die de wereld kent.
3. Hij werd op jonge leeftijd als een uitzonderlijk talent gezien
Federer begon met tennissen op zijn achtste en werd al snel als een groot talent erkend. Op zijn twaalfde besloot hij zich volledig op tennis te richten en stopte hij met andere sporten zoals voetbal. Op zijn zestiende won hij het juniorentoernooi van Wimbledon, wat zijn doorbraak betekende.
4. Hij brak door door Pete Sampras te verslaan
In 2001 versloeg een negentienjarige Federer de regerende kampioen Pete Sampras op Wimbledon in een vijfsetter. Dit was een legendarisch moment dat zijn komst als nieuwe ster in het tennis bevestigde.
5. Hij heeft 20 Grand Slam-titels gewonnen
Federer won zijn eerste Grand Slam in 2003 op Wimbledon en zou uiteindelijk 20 Grand Slam-titels veroveren, waaronder acht keer Wimbledon, zes keer de Australian Open, vijf keer de US Open en één keer Roland Garros. Hij was jarenlang recordhouder totdat hij werd ingehaald door Rafael Nadal en Novak Djokovic.
6. Hij is de oudste nummer één in de geschiedenis
In 2018 werd Federer op 36-jarige leeftijd de oudste speler ooit die de nummer 1-positie op de ATP-ranglijst bereikte. Dit illustreert zijn ongekende niveau en zijn vermogen om op topniveau te blijven presteren ondanks zijn leeftijd.
7. Hij heeft een iconische rivaliteit met Rafael Nadal
De rivaliteit tussen Federer en Nadal wordt beschouwd als een van de mooiste in de sportgeschiedenis. Ze speelden 40 keer tegen elkaar, waarbij Nadal 24 keer won en Federer 16 keer. Hun legendarische Wimbledon-finale van 2008, die Nadal won, wordt door velen beschouwd als de beste tenniswedstrijd ooit.
8. Hij speelde de langste Wimbledon-finale ooit
In 2019 speelde Federer tegen Novak Djokovic de langste finale in de geschiedenis van Wimbledon. De wedstrijd duurde bijna vijf uur en eindigde met een tiebreak in de vijfde set. Ondanks twee matchpoints verloor Federer uiteindelijk, maar het duel werd geprezen als een van de grootste finales ooit.
9. Hij sprak vier talen vloeiend
Federer spreekt Duits, Frans, Engels en Zwitsers-Duits. Dit maakte hem tot een van de meest toegankelijke en charismatische spelers op de tour, geliefd bij fans over de hele wereld.
10. Hij won een gouden medaille op de Olympische Spelen
In 2008 won Federer samen met zijn landgenoot Stan Wawrinka een gouden medaille in het dubbelspel op de Olympische Spelen in Peking. In 2012 haalde hij zilver in het enkelspel, waar hij in de finale verloor van Andy Murray.
11. Hij had een indrukwekkende reeks van 23 opeenvolgende Grand Slam-halve finales
Tussen 2004 en 2010 bereikte Federer een ongekende 23 opeenvolgende halve finales in Grand Slams. Dit record laat zijn ongelooflijke consistentie en dominantie in die periode zien.
12. Hij is een van de best verdienende atleten aller tijden
Federer verdiende honderden miljoenen dollars, niet alleen met prijzengeld, maar ook met lucratieve sponsorcontracten met merken als Rolex, Uniqlo en Wilson. Hij was jarenlang de best verdienende sporter ter wereld.
13. Hij is betrokken bij liefdadigheid
In 2003 richtte Federer de Roger Federer Foundation op, die zich richt op onderwijsprojecten voor kansarme kinderen in Afrika en Zwitserland. Zijn stichting heeft miljoenen kinderen geholpen en blijft een van zijn belangrijkste projecten na zijn tenniscarrière.
14. Hij beëindigde zijn carrière in 2022
Door aanhoudende knieproblemen kondigde Federer in september 2022 aan dat hij zou stoppen met professioneel tennis. Zijn laatste wedstrijd speelde hij in de Laver Cup, waar hij een dubbelspel speelde met Rafael Nadal. Het emotionele afscheid van de tenniswereld werd wereldwijd gevolgd en zijn nalatenschap als een van de grootste sporters ooit blijft voortleven.