De darmen spelen een cruciale rol in ons spijsverteringssysteem en zijn essentieel voor de opname van voedingsstoffen en het gezond houden van ons lichaam. Hoewel ze vaak over het hoofd worden gezien, hebben de darmen veel interessante eigenschappen. Hier zijn negen weetjes over de menselijke darmen die je kijk op dit orgaan zullen veranderen.
De dunne darm is ongeveer zes meter lang
De dunne darm, die verantwoordelijk is voor het grootste deel van de opname van voedingsstoffen, is maar liefst zes meter lang. Ondanks zijn lengte is de dunne darm erg smal, met een diameter van ongeveer 2,5 centimeter.
De dikke darm is veel korter maar breder
In tegenstelling tot de dunne darm is de dikke darm korter, ongeveer 1,5 meter lang, maar heeft een grotere diameter. De dikke darm is verantwoordelijk voor het absorberen van water en het vormen van ontlasting.
De darmen bevatten triljoenen bacteriën
De menselijke darmen herbergen een ongelooflijke hoeveelheid bacteriën, ook wel de darmflora genoemd. Deze bacteriën helpen bij de spijsvertering, versterken het immuunsysteem en produceren vitamines zoals vitamine K en B12.
De dunne darm is de belangrijkste plek voor voedingsopname
Hoewel de maag voedsel afbreekt, vindt de meeste opname van voedingsstoffen in de dunne darm plaats. De binnenkant van de dunne darm bevat kleine vingervormige uitsteeksels, villi genaamd, die de oppervlakte vergroten en helpen bij het efficiënt opnemen van voedingsstoffen.
De darmen communiceren met de hersenen
Er is een directe verbinding tussen de darmen en de hersenen via de zogenaamde “hersen-darm-as.” De darmen sturen signalen naar de hersenen, die van invloed kunnen zijn op onze stemming en zelfs op ons mentale welzijn. Daarom wordt de darm soms het “tweede brein” genoemd.
De darmflora verschilt bij iedereen
De samenstelling van de bacteriën in je darmen is uniek, net als een vingerafdruk. Factoren zoals dieet, genetica, leeftijd en omgeving beïnvloeden welke soorten bacteriën in je darmen leven en hoe ze functioneren.
De darmen kunnen invloed hebben op je immuunsysteem
Ongeveer 70% van ons immuunsysteem bevindt zich in de darmen. De bacteriën in de darmen helpen niet alleen bij de vertering van voedsel, maar spelen ook een belangrijke rol bij het beschermen van het lichaam tegen schadelijke ziekteverwekkers.
Peristaltiek helpt voedsel door de darmen te bewegen
De darmen verplaatsen voedsel door middel van ritmische samentrekkingen van de darmwanden, een proces dat peristaltiek wordt genoemd. Dit zorgt ervoor dat voedsel en afvalstoffen door de spijsverteringsbuis blijven bewegen richting de dikke darm en uiteindelijk het lichaam verlaten.
Het duurt gemiddeld 24 tot 72 uur om voedsel te verteren
Het verteringsproces is traag en kan tussen de 24 en 72 uur duren. Voedsel reist van de mond, door de maag, naar de dunne en dikke darm voordat het lichaam het uitscheidt. Hoe vezelrijker je dieet, hoe sneller het verteringsproces doorgaans verloopt.