Aardappelen zijn een van de meest veelzijdige en populaire voedingsmiddelen ter wereld. Ze worden in talloze gerechten gebruikt en vormen een belangrijk onderdeel van het dieet van veel culturen. Hier zijn tien interessante weetjes over aardappelen die je misschien nog niet kende.
Aardappelen komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika
De aardappel werd voor het eerst gecultiveerd door inheemse volkeren in de Andes, voornamelijk in het gebied dat nu Peru en Bolivia is. Ze werden ongeveer 8.000 tot 10.000 jaar geleden voor het eerst geteeld en later door Spaanse ontdekkingsreizigers naar Europa gebracht in de 16e eeuw.
Er zijn meer dan 4.000 soorten aardappelen
Wereldwijd bestaan er meer dan 4.000 verschillende soorten aardappelen, variërend in kleur, grootte en smaak. Deze variëteiten zijn voornamelijk afkomstig uit de Andes-regio, maar door de wereldwijde verspreiding zijn veel van deze soorten nu in andere delen van de wereld te vinden.
Aardappelen behoren tot de nachtschadefamilie
De aardappelplant behoort tot de nachtschadefamilie, net als tomaten, paprika’s en aubergines. Hoewel de knollen van aardappelen eetbaar zijn, zijn de bladeren en stengels giftig door de aanwezigheid van solanine, een stof die schadelijk kan zijn als het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd.
Aardappelen zijn rijk aan voedingsstoffen
Aardappelen zijn een belangrijke bron van koolhydraten en bevatten ook vitamines en mineralen zoals vitamine C, kalium en vitamine B6. Ze zijn van nature vetarm en bevatten vezels, vooral wanneer ze met de schil worden gegeten.
De grootste aardappel woog bijna 5 kilogram
De grootste aardappel ooit gekweekt woog maar liefst 4,98 kilogram. Dit record werd gevestigd in 2010 door een boer in Engeland. Het laat zien hoe indrukwekkend de grootte van aardappelen kan variëren, afhankelijk van de groeicondities.
Aardappelen werden aanvankelijk gewantrouwd in Europa
Toen aardappelen voor het eerst in Europa werden geïntroduceerd, werden ze met achterdocht bekeken. Veel mensen geloofden dat aardappelen giftig waren of zelfs ziekten konden veroorzaken. Pas later, in de 18e eeuw, werden aardappelen algemeen geaccepteerd en een basisvoedsel in Europa.
De aardappel heeft een grote rol gespeeld in de geschiedenis
Aardappelen hebben een grote invloed gehad op de geschiedenis, vooral tijdens de 19e eeuw. De Ierse aardappelhongersnood van 1845-1852 werd veroorzaakt door een ziekte die aardappelgewassen vernietigde, wat leidde tot massale hongersnood en emigratie vanuit Ierland.
Aardappelen zijn wereldwijd een van de meest geteelde gewassen
Aardappelen zijn het vierde meest geteelde gewas ter wereld, na maïs, rijst en tarwe. Ze worden in meer dan 100 landen geteeld en vormen een belangrijk onderdeel van het dieet van miljoenen mensen wereldwijd.
Aardappelen kunnen op verschillende manieren worden bereid
Aardappelen zijn enorm veelzijdig in de keuken en kunnen op veel verschillende manieren worden bereid. Ze kunnen worden gekookt, gebakken, gepureerd, gefrituurd of geroosterd. Deze veelzijdigheid maakt ze geschikt voor zowel eenvoudige als complexe gerechten.
De eerste aardappel in de ruimte werd in 1995 gekweekt
In 1995 werden aardappelen het eerste gewas dat met succes in de ruimte werd geteeld door NASA en de Universiteit van Wisconsin. Dit experiment was bedoeld om te onderzoeken hoe voedselproductie mogelijk zou kunnen zijn voor toekomstige ruimtemissies.