Samsung is tegenwoordig een van de machtigste techreuzen ter wereld, bekend van smartphones, tv’s en futuristische opvouwbare schermen. Maar wist je dat het bedrijf ooit begon met het verkopen van noedels en gedroogde vis? Wat begon als een klein handelsbedrijf in Zuid-Korea groeide uit tot een wereldwijd imperium dat miljarden mensen bereikt.
Hier zijn tien verrassende weetjes over Samsung, van zijn bescheiden begin tot zijn hightech ambities.
1. Samsung begon als een handelsonderneming
Opgericht in 1938 door Lee Byung-chul, was Samsung oorspronkelijk een klein exportbedrijf dat gedroogde groenten, vis en noedels verhandelde in de stad Daegu, Zuid-Korea. De naam “Samsung” betekent letterlijk “drie sterren”, wat volgens de oprichter stond voor grootsheid, macht en duurzaamheid.
2. De overstap naar elektronica kwam pas later
In de eerste decennia na de oprichting had Samsung niets met technologie te maken. Pas in de jaren ’60 begon het zich te richten op elektronica, met de oprichting van Samsung Electronics.
Vanaf de jaren ’70 produceerde het bedrijf huishoudelijke apparaten zoals tv’s, magnetrons en wasmachines – de eerste stap naar het wereldwijde elektronicamerk dat we nu kennen.
3. Samsung is een industrieel conglomeraat
Samsung is geen enkel bedrijf, maar een zogeheten chaebol: een Zuid-Koreaans conglomeraat bestaande uit tientallen bedrijven met nauwe onderlinge banden.
Zo heeft Samsung dochterbedrijven in de bouw, scheepsvaart, verzekeringen, biotechnologie, mode en zelfs militaire technologie. De invloed van Samsung is enorm – zowel economisch als maatschappelijk.
4. Grootste producent van smartphones wereldwijd
Sinds de opkomst van smartphones in de jaren 2000 is Samsung uitgegroeid tot de grootste producent van smartphones ter wereld. In veel jaren verslaat het zelfs Apple qua verkochte aantallen.
Bekende series zijn onder meer de Galaxy S- en Note-lijnen, en recent de opvouwbare Galaxy Z Fold- en Flip-toestellen. Omdat zoveel mensen een Samsung gebruiken, groeit ook de markt voor accessoires explosief. Wist je dat je tegenwoordig ook heel makkelijk zelf een telefoonhoesje kunt maken? Zo geef je je Samsung een persoonlijke touch.
5. Samsung maakt onderdelen voor de concurrent
Samsung is niet alleen een maker van telefoons, maar ook een van de grootste leveranciers van componenten zoals OLED-schermen, DRAM-geheugens en processoren. Ironisch genoeg levert Samsung onderdelen aan Apple – zijn grootste concurrent in de smartphoneoorlog.
6. Het bedrijf bouwde de hoogste toren ter wereld
Via dochterbedrijf Samsung C&T was het concern betrokken bij de bouw van de Burj Khalifa in Dubai, momenteel het hoogste gebouw ter wereld. Eerder bouwde het bedrijf ook al mee aan de Petronas Towers in Maleisië. Samsung blijkt dus ook letterlijk te reiken naar de hemel.
7. Samsung’s belang in de Zuid-Koreaanse economie is enorm
De economische invloed van Samsung op Zuid-Korea is gigantisch. Naar schatting is het goed voor meer dan 15% van het bruto binnenlands product (BBP) van het land. Veel Zuid-Koreanen zijn direct of indirect afhankelijk van Samsung – het bedrijf wordt zelfs wel “een staat binnen de staat” genoemd.
8. Innovator in schermtechnologie
Samsung is een pionier op het gebied van beeldschermen. Het was een van de eerste fabrikanten van AMOLED-schermen, en het investeerde fors in gebogen en opvouwbare displays. Het bedrijf is marktleider in OLED-productie en levert schermen aan talloze andere merken, van smartphones tot televisies.
9. Ook actief in defensie en kunstmatige intelligentie
Samsung Techwin, later overgenomen door Hanwha, ontwikkelde bewakingstechnologie en automatische grenspalen voor het Koreaanse leger.
Daarnaast investeert Samsung fors in AI, 6G-onderzoek, biotechnologie en zelfs kwantumtechnologie. Het bedrijf streeft ernaar om in meerdere sectoren tegelijk toonaangevend te zijn.
10. Samsung investeert miljarden in R&D
Om de voorsprong op de concurrentie te behouden, investeert Samsung jaarlijks tientallen miljarden dollars in onderzoek en ontwikkeling. Alleen al in 2022 gaf het bedrijf meer dan 20 miljard dollar uit aan innovatie. Van chips tot robotica: Samsung wil op meerdere fronten een voortrekkersrol blijven spelen.
Van noedels tot nanochips, van exporthandel tot wereldwijde techreus – Samsung is het schoolvoorbeeld van transformatie. Het bedrijf blijft zichzelf heruitvinden, met producten en innovaties die onze digitale toekomst vormgeven. Of je nu een smartphonegebruiker bent, een smart-tv kijkt, of zelfs nietsvermoedend een scherm van een ander merk gebruikt – de kans is groot dat Samsung er iets mee te maken heeft gehad.