Pablo Escobar, de beruchte leider van het Medellínkartel, wordt beschouwd als een van de meest notoire criminelen in de geschiedenis. Zijn naam roept beelden op van meedogenloze macht, extreme rijkdom en een terreurbewind dat zowel Colombia als de wereld decennialang in zijn greep hield. Escobar’s opkomst en ondergang zijn het onderwerp geweest van talloze documentaires, boeken en films, maar er zijn nog altijd veel fascinerende en schokkende feiten die niet algemeen bekend zijn. Hier zijn 15 opmerkelijke en schokkende weetjes over Pablo Escobar.

1. Hij was een van de rijkste mannen ter wereld

Op het hoogtepunt van zijn macht in de jaren ’80 werd Escobar door Forbes Magazine gerangschikt als een van de 10 rijkste mensen ter wereld. Hij had naar schatting een vermogen van 30 miljard dollar, voornamelijk opgebouwd door de handel in cocaïne. Escobar verdiende dagelijks naar schatting 70 miljoen dollar aan cocaïnehandel. Hij gebruikte dit geld om een imperium te bouwen dat verder ging dan drugs en reikte tot politiek, vastgoed en invloedrijke contacten wereldwijd.

2. Hij verdiende zo veel geld dat hij het niet allemaal kon bewaren

Escobar’s rijkdom was zo groot dat hij letterlijk niet wist wat hij met al zijn geld moest doen. Het Medellínkartel verdiende zoveel contant geld dat ze het simpelweg niet allemaal konden opslaan. Escobar verstopte miljoenen dollars op geheime locaties in Colombiaanse boerderijen, magazijnen en velden. Naar schatting werd jaarlijks 10% van zijn geld opgegeten door ratten, beschadigd door vocht of simpelweg kwijtgeraakt.

3. Hij bood de Colombiaanse regering aan om de nationale schuld af te lossen

Escobar probeerde niet alleen zijn criminele invloed uit te breiden, maar hij wilde ook zijn imago verbeteren en een legitieme rol spelen in de Colombiaanse samenleving. In een poging om zijn vervolging te ontlopen, bood hij de Colombiaanse regering aan om de volledige nationale schuld van 10 miljard dollar af te lossen in ruil voor amnestie. Dit aanbod werd uiteraard afgewezen, maar het laat zien hoe machtig en zelfverzekerd hij was in zijn pogingen om zijn criminele rijk te legitimeren.

4. Hij bouwde zijn eigen gevangenis

Toen Escobar in 1991 een deal sloot met de Colombiaanse regering om zichzelf over te geven, deed hij dat onder de voorwaarde dat hij in een door hemzelf gebouwde gevangenis mocht verblijven. Deze gevangenis, bekend als La Catedral, was allesbehalve normaal. Escobar had luxe voorzieningen, waaronder een nachtclub, een voetbalveld, jacuzzi’s en zelfs een waterval. La Catedral was meer een privéresort dan een gevangenis, en Escobar bleef zijn drugshandel vanuit daar voortzetten.

5. Hij was verantwoordelijk voor duizenden doden

Onder Escobar’s leiding werd het Medellínkartel verantwoordelijk gehouden voor de dood van naar schatting 4.000 mensen, waaronder politieagenten, politici, journalisten, rivalen en onschuldige burgers. Hij stond bekend om zijn “plata o plomo”-benadering, wat betekende dat mensen konden kiezen tussen “zilver” (omkoping) of “lood” (een kogel). Dit systeem terroriseerde Colombia, vooral in de jaren ’80, toen Escobar zijn terreurcampagne tegen de overheid opvoerde.

6. Hij blies een passagiersvliegtuig op

Een van de meest schokkende misdaden die Escobar pleegde, was het opblazen van Avianca-vlucht 203 in 1989. Het vliegtuig, dat op weg was van Bogotá naar Cali, explodeerde in de lucht, waarbij alle 107 passagiers en bemanningsleden omkwamen. Escobar had het voorzien op een passagier waarvan hij dacht dat hij een presidentskandidaat was, maar die bleek uiteindelijk niet aan boord te zijn. Deze aanslag zorgde voor internationale verontwaardiging en markeerde een keerpunt in de strijd tegen het Medellínkartel.

7. Hij liet kinderen doden

Escobar’s gewelddadige heerschappij kende geen grenzen, en zelfs kinderen werden niet gespaard. In zijn zoektocht naar macht en controle gaf hij opdracht om iedereen die in de weg stond te elimineren, ongeacht hun leeftijd. Een van de meest huiveringwekkende moorden was die op de 11-jarige dochter van een rivaliserende drugsbaron, als wraak op een aanval op zijn familie. Deze gruweldaden versterkten zijn reputatie als een meedogenloze crimineel zonder morele grenzen.

8. Hij probeerde politiek leider te worden

Escobar probeerde zijn macht te legitimeren door de politiek in te gaan. In 1982 werd hij gekozen als plaatsvervangend congreslid in Colombia. Hij gebruikte deze positie om zijn imperium uit te breiden en politieke immuniteit te verkrijgen. Echter, zijn verleden als drugsbaron werd uiteindelijk aan het licht gebracht, en hij werd gedwongen zijn zetel op te geven. Dit betekende het einde van zijn politieke ambities, maar leidde ook tot een nog gewelddadigere strijd tegen de Colombiaanse regering.

9. Hij had een privé-dierentuin

Escobar gebruikte zijn fortuin om extreme luxe te creëren, inclusief een privé-dierentuin op zijn enorme landgoed Hacienda Nápoles. Hier hield hij exotische dieren zoals nijlpaarden, giraffen, olifanten, en zebra’s. Na zijn dood ontsnapten veel van deze dieren, waaronder de nijlpaarden die sindsdien een invasieve soort zijn geworden in de Colombiaanse natuur. De nijlpaarden zijn nu een onbedoeld en blijvend gevolg van Escobar’s extravagante levensstijl.

10. Hij kocht hele wijken in Medellín

Escobar wilde gezien worden als een soort Robin Hood-figuur en probeerde de steun van de arme bevolking te winnen door hen geld en goederen te geven. Hij financierde de bouw van woningen, ziekenhuizen, scholen en voetbalvelden in de armste wijken van Medellín. Zijn liefdadigheid leverde hem de bijnaam “El Patrón” op onder de arme bevolking, die hem vaak als een held zag. Deze steun van het volk gaf hem extra macht en maakte het moeilijker voor de autoriteiten om hem aan te pakken.

11. Hij verbrande miljoenen om zijn dochter warm te houden

Een van de meest bizarre verhalen over Escobar’s rijkdom is dat hij ooit 2 miljoen dollar in contanten verbrandde om zijn dochter Manuela warm te houden tijdens hun vlucht voor de autoriteiten. Tijdens hun schuilperiode in de bergen werd het koud, en Escobar gebruikte een deel van zijn fortuin als brandhout om een vuur te maken en zijn dochter te beschermen tegen onderkoeling.

12. Hij werd de meest gezochte man ter wereld

Toen Escobar in de jaren ’80 zijn macht uitbreidde, werd hij niet alleen de grootste drugsbaron, maar ook de meest gezochte crimineel ter wereld. Zowel de Colombiaanse autoriteiten als de DEA (Drug Enforcement Administration) van de Verenigde Staten wilden hem uitschakelen. De Amerikaanse overheid was zo vastbesloten om hem te vangen dat ze tientallen miljoenen dollars spendeerden aan het opsporen van Escobar en zijn netwerk, waarbij ze samenwerkten met de Colombiaanse politie en rivaliserende kartels.

13. Hij stierf op zijn verjaardag

Escobar leefde jarenlang op de vlucht, maar op 2 december 1993, een dag na zijn 44e verjaardag, werd hij opgespoord en gedood door de Colombiaanse politie op het dak van een huis in Medellín. Escobar werd doorzeefd met kogels tijdens een vuurgevecht met de autoriteiten. De omstandigheden rondom zijn dood blijven echter omstreden, en sommige van zijn aanhangers beweren dat hij zichzelf van het leven beroofde om gevangenneming te voorkomen.

14. Zijn nalatenschap blijft voortleven

Hoewel Escobar al decennia dood is, blijft zijn nalatenschap voortleven. Veel van de infrastructuur die hij financierde in Medellín bestaat nog steeds, en sommige arme gemeenschappen herinneren hem nog steeds als een weldoener. Aan de andere kant blijft zijn criminele erfenis, en het Medellínkartel staat nog steeds symbool voor de gewelddadige geschiedenis van de internationale drugshandel. Escobar’s verhaal blijft wereldwijd fascineren, zoals blijkt uit populaire series en films zoals “Narcos”.

15. Zijn familie leeft nog steeds onder zijn schaduw

Na de dood van Escobar moesten zijn familieleden onderduiken, omdat rivaliserende kartels wraak zochten. Zijn vrouw, zoon en dochter vluchtten naar Argentinië, waar ze onder een andere naam verder leefden. Zijn zoon, Sebastián Marroquín, heeft inmiddels een aantal boeken geschreven over het leven met zijn vader en zet zich in voor geweldspreventie. Ondanks hun nieuwe leven, blijven de familieleden van Escobar nog steeds nauw verbonden met zijn criminele nalatenschap.

© 2025 by groei.media kvk: 30256107