Jeanne d’Arc, ook wel bekend als de Maagd van Orléans, is een van de meest legendarische figuren in de geschiedenis van Frankrijk. Haar buitengewone verhaal als jonge boerenmeisje dat een cruciale rol speelde in de Honderdjarige Oorlog en uiteindelijk werd geëxecuteerd als ketter, heeft haar een iconische plaats gegeven in de wereldgeschiedenis. Ze werd later heilig verklaard en is nog steeds een symbool van moed, patriottisme en geloof. Hier zijn 12 fascinerende weetjes over Jeanne d’Arc die haar opmerkelijke leven onthullen.
1. Ze was een boerenmeisje
Jeanne d’Arc werd geboren in 1412 in het dorpje Domrémy, in het noordoosten van Frankrijk, in een eenvoudig boerengezin. Ze groeide op tijdens een van de donkerste periodes van de Honderdjarige Oorlog, waarin Frankrijk verwikkeld was in een strijd met Engeland. Jeanne was ongeletterd en leidde aanvankelijk een gewoon leven, zonder enige connectie met de machtige elites of het leger.
2. Ze begon visioenen te krijgen op 13-jarige leeftijd
Op haar 13e beweerde Jeanne dat ze visioenen kreeg van de aartsengel Michaël, de heilige Margaretha en de heilige Catharina van Alexandrië, die haar aanspoorden om Frankrijk te redden van de Engelse overheersing. Ze geloofde dat God haar een goddelijke missie had gegeven om de Franse troonopvolger, Karel VII, te helpen zijn kroon te heroveren en Frankrijk te bevrijden.
3. Ze overtuigde de Franse kroonprins om haar te steunen
Op 17-jarige leeftijd ging Jeanne op pad om kroonprins Karel VII te ontmoeten, die op dat moment geen koning was maar aanspraak maakte op de troon. Ondanks haar eenvoudige afkomst slaagde ze erin om de prins te overtuigen van haar goddelijke missie. Karel gaf haar toestemming om naar het front te gaan en gaf haar soldaten om het belegerde Orléans te ontzetten, een cruciale stad in de strijd tegen de Engelsen.
4. Ze leidde het Franse leger naar een verrassende overwinning in Orléans
In 1429 leidde Jeanne het Franse leger naar een onverwachte en beslissende overwinning bij de belegering van Orléans. Deze overwinning gaf de Franse troepen nieuw vertrouwen en werd een keerpunt in de oorlog. Jeanne speelde een cruciale rol in het aanmoedigen van de soldaten en bewees dat ze niet alleen een religieuze inspiratiebron was, maar ook een capabele militaire leider.
5. Ze hielp bij de kroning van Karel VII
Na de overwinning in Orléans bleef Jeanne het Franse leger leiden in verschillende veldslagen. Ze slaagde erin om de troepen te helpen de stad Reims te heroveren, waar kroonprins Karel uiteindelijk werd gekroond tot Koning Karel VII van Frankrijk. Jeanne speelde een belangrijke rol bij de kroning, wat haar missie om Frankrijk te redden gedeeltelijk voltooide en haar status als nationale heldin versterkte.
6. Ze droeg mannenkleding als bescherming
Jeanne d’Arc droeg tijdens haar militaire campagne vaak mannenpantser en mannenkleding, wat ongebruikelijk en controversieel was voor die tijd. Ze verklaarde dat dit deels was om zichzelf te beschermen tegen ongewenste avances van mannen in het leger. Haar keuze om mannenkleding te dragen zou later tegen haar worden gebruikt tijdens haar proces, waar het als bewijs werd gezien van ketterij.
7. Ze werd gevangengenomen door de Bourgondiërs
In 1430 werd Jeanne gevangengenomen door de Bourgondiërs, bondgenoten van de Engelsen, tijdens een aanval op de stad Compiègne. Ze werd verkocht aan de Engelsen, die haar gevangen hielden in afwachting van een proces. Ondanks haar heldendaden op het slagveld, verliet koning Karel VII haar en deed hij weinig om haar vrijlating te bewerkstelligen.
8. Ze werd beschuldigd van ketterij
Jeanne werd in 1431 berecht door een kerkelijke rechtbank, die onder invloed stond van de Engelse autoriteiten. Ze werd beschuldigd van ketterij, deels vanwege haar beweringen dat ze visioenen van God had ontvangen, en deels vanwege haar gebruik van mannenkleding. Het proces was sterk gemanipuleerd, en Jeanne had weinig kans om zichzelf te verdedigen. Haar geloof en vasthoudendheid maakten echter indruk op velen.
9. Ze werd op 19-jarige leeftijd ter dood veroordeeld
Na een schijnproces werd Jeanne ter dood veroordeeld. Op 30 mei 1431 werd ze op 19-jarige leeftijd levend verbrand op de brandstapel in de stad Rouen. Ze stierf met een gebed op haar lippen en riep de naam van Jezus uit. Haar executie maakte van haar een martelares en versterkte haar status als een symbool van Franse weerstand tegen de Engelse bezetting.
10. Haar veroordeling werd later ongedaan gemaakt
Twintig jaar na haar dood werd een nieuw proces gevoerd onder pauselijke leiding, waarin de eerdere veroordeling van Jeanne werd onderzocht. In 1456 werd ze postuum vrijgesproken van alle aanklachten, en het oorspronkelijke proces werd als onrechtvaardig verklaard. Dit rehabilitatieproces markeerde haar officiële erkenning als een onschuldige heldin.
11. Ze werd in 1920 heilig verklaard
Jeanne d’Arc werd een symbool van nationale trots voor Frankrijk en werd vereerd door het Franse volk. In 1920 werd ze officieel heilig verklaard door de rooms-katholieke kerk, wat haar status als religieuze en nationale heldin bevestigde. Haar feestdag, 30 mei, wordt elk jaar gevierd in Frankrijk en door katholieken wereldwijd.
12. Ze blijft een symbool van moed en patriottisme
Jeanne d’Arc blijft een van de meest inspirerende figuren uit de geschiedenis en is een symbool van moed, geloof en patriottisme. Haar verhaal heeft generaties beïnvloed, van schrijvers en kunstenaars tot activisten en politici. Ze staat bekend als een vrouw die, ondanks haar jonge leeftijd en eenvoudige afkomst, het lot van een natie veranderde door haar geloof en vastberadenheid.