April is de vierde maand van de Gregoriaanse kalender en markeert op het noordelijk halfrond het hart van de lente, een tijd van ontluikende natuur en wisselvallig weer. De maand staat ook bekend om zijn specifieke tradities en historische associaties.
1. Naam oorsprong: Onzeker, mogelijk ‘openen’
De exacte oorsprong van de naam ‘april’ is onzeker. Een populaire theorie is dat het is afgeleid van het Latijnse werkwoord ‘aperire’, wat ‘openen’ betekent.
Dit zou verwijzen naar het openen van knoppen en bloemen in de lente. Andere theorieën linken de naam aan de Griekse godin Aphrodite (Aphros) of de Etruskische naam Apru.
2. De vierde maand, oorspronkelijk de tweede
In de oorspronkelijke Romeinse kalender, die begon in maart, was april de tweede maand. Later, met de toevoeging van januari en februari aan het begin van het jaar (rond 700 v.Chr. of later, volgens traditie door koning Numa Pompilius), werd april de vierde maand.
De maand heeft altijd 30 dagen gehad in de Romeinse en latere Juliaanse en Gregoriaanse kalenders.
3. 1 April: Grappen en grollen
De bekendste traditie van april is 1 april, de dag waarop het gebruikelijk is om grappen uit te halen. De oorsprong van deze traditie is onduidelijk.
Een veelgehoorde, maar waarschijnlijk onjuiste, theorie linkt het aan de overgang naar de Gregoriaanse kalender in Frankrijk in 1582. Mensen die vasthielden aan Nieuwjaar rond 1 april (het begin van de lente) zouden voor gek zijn gezet. Andere theorieën verwijzen naar oudere lentefeesten of Romeinse festivals zoals Hilaria.
4. Weerspreuken: ‘April doet wat hij wil’
April staat bekend om zijn wisselvallige weer, met plotselinge veranderingen van zonneschijn naar regen, hagel of zelfs sneeuw. Dit wordt weerspiegeld in talrijke weerspreuken.
De bekendste is ‘April doet wat hij wil’. Andere spreuken zoals ‘Aprilse grillen’ of ‘Maart roert zijn staart, april haalt hem binnen’ benadrukken de onvoorspelbaarheid van het weer in deze overgangsmaand.
5. Bloeimaand en grasmaand
In het Nederlands heeft april de bijnamen ‘bloeimaand’ en ‘grasmaand’. Deze namen verwijzen direct naar de natuur die in deze periode volop tot leven komt.
Bomen lopen uit, bloembollen staan in bloei, en het gras begint weer krachtig te groeien na de winter.
6. Astrologische tekens: Ram en Stier
De astrologische tekens die in april vallen zijn Ram (Aries) en Stier (Taurus). Mensen geboren van 1 april tot ongeveer 19 april vallen onder het teken Ram.
Mensen geboren vanaf ongeveer 20 april vallen onder het teken Stier. Ram wordt geassocieerd met energie en impulsiviteit, terwijl Stier wordt gezien als praktisch en vasthoudend.
7. Pasen valt vaak in april
Omdat Pasen wordt bepaald door de eerste volle maan na het begin van de lente (21 maart), valt Paaszondag vaak in april (soms eind maart). Dit maakt april voor veel christelijke culturen een belangrijke religieuze maand.
De paasvakantie zorgt ook vaak voor extra vrije dagen en reuring in deze maand.
8. Geboortestenen en bloemen
De geboortesteen voor de maand april is de diamant, die symbool staat voor eeuwige liefde, kracht en onoverwinnelijkheid. Het is een van de meest kostbare en gewilde edelstenen.
De geboortebloemen voor april zijn het madeliefje (symbool voor onschuld en zuiverheid) en de welriekende lathyrus (symbool voor gelukzalig plezier).
April is een maand van contrasten: het wisselvallige weer staat tegenover de uitbundig bloeiende natuur, en de serieuze ondertoon van Goede Vrijdag en Pasen wordt afgewisseld met de luchtigheid van 1 april. Het is een dynamische maand die de overgang van winter naar de warmere seizoenen markeert, vol leven, kleur en verrassingen.