Tiger Woods is een van de grootste golfers aller tijden en een revolutionaire figuur in de sport. Zijn uitzonderlijke talent, ongekende dominantie en controversiële privéleven hebben hem tot een wereldwijd icoon gemaakt.
1. Zijn echte naam is niet Tiger Woods
Tiger Woods werd geboren als Eldrick Tont Woods op 30 december 1975 in Cypress, Californië. Zijn bijnaam “Tiger” kreeg hij van zijn vader, Earl Woods, die zijn goede vriend en Vietnamese oorlogsheld Vuong Dang Phong, ook “Tiger” genoemd, wilde eren.
2. Hij was een golfwonderkind
Tiger begon al op tweejarige leeftijd met golfen en was op jonge leeftijd een fenomeen. Op driejarige leeftijd putte hij al op televisie in de Mike Douglas Show, en op zijn achtste won hij zijn eerste junior kampioenschap.
3. Hij was de jongste winnaar van de Masters
In 1997 won Tiger Woods de Masters op Augusta National op 21-jarige leeftijd, waarmee hij de jongste winnaar ooit werd. Hij won met een recordmarge van 12 slagen en zette zichzelf direct op de kaart als een van de grootste talenten in de sport.
4. Hij heeft de meeste weken als nummer één gestaan
Tiger Woods stond in totaal 683 weken (ruim 13 jaar) bovenaan de wereldranglijst in golf. Dit is een record dat waarschijnlijk nooit meer zal worden verbroken.
5. Hij heeft 15 major-titels gewonnen
Met 15 gewonnen majors (de vier belangrijkste golftoernooien) is hij de tweede meest succesvolle golfer ooit, na Jack Nicklaus, die 18 majors won. Zijn Grand Slam-overwinningen maakten hem een legende in de golfwereld.
6. Hij was de eerste golfer met een miljard dollar aan inkomsten
Tiger Woods werd in 2009 de eerste atleet in de geschiedenis die meer dan 1 miljard dollar verdiende, dankzij prijzengeld, sponsordeals en investeringen. Zijn deals met Nike, Gatorade en Rolex maakten hem een van de rijkste sporters aller tijden.
7. Hij heeft een eigen stichting voor kansarme jongeren
In 1996 richtte Woods de TGR Foundation op, die zich richt op onderwijs en sportmogelijkheden voor kansarme jongeren. Zijn stichting heeft al duizenden jongeren geholpen om toegang te krijgen tot betere scholing en kansen.
8. Hij domineerde golf zoals niemand eerder
In het begin van de jaren 2000 was Tiger Woods bijna onverslaanbaar. Tussen 1999 en 2002 won hij 7 van de 11 majors, een prestatie die nog nooit eerder was vertoond. Hij had een aura van onoverwinnelijkheid.
9. Zijn carrière stortte in door een schandaal
In 2009 werd Tiger’s privéleven volledig overhoop gehaald door een vreemdgangerschandaal. Het begon met een auto-ongeluk voor zijn huis, waarna berichten naar buiten kwamen over zijn affaires met meerdere vrouwen. Zijn imago kreeg een enorme klap, sponsors lieten hem vallen, en hij nam een pauze van golf.
10. Hij onderging meerdere rugoperaties
Na zijn comeback kreeg Woods te maken met ernstige rugproblemen. Hij onderging vijf operaties, waaronder een complexe wervelfusie in 2017. Lange tijd leek het erop dat zijn carrière voorbij was, maar hij bleef vechten om terug te komen.
11. Zijn comeback bij de Masters in 2019 was historisch
Na 11 jaar zonder een major-titel en talloze blessures maakte Tiger in 2019 een van de grootste comebacks in de sportgeschiedenis. Hij won de Masters op Augusta en bewees dat hij nog steeds tot de wereldtop behoorde.
12. Hij overleefde een zwaar auto-ongeluk
In februari 2021 raakte Woods ernstig gewond bij een auto-ongeluk in Los Angeles. Hij liep zware beenblessures op en onderging meerdere operaties. Ondanks de ernst van het ongeval keerde hij later terug op de golfbaan.
13. Zijn invloed op de golfwereld is ongeëvenaard
Dankzij Woods is golf veel populairder geworden, vooral onder jongere generaties en etnische minderheden. Hij bracht een nieuw niveau van atletisch vermogen naar de sport en verhoogde de prijzengelden en sponsorcontracten drastisch.
14. Hij is een van de grootste sporticonen aller tijden
Tiger Woods heeft niet alleen golf veranderd, maar ook de manier waarop atleten gezien worden. Hij heeft golf naar een wereldwijd podium gebracht, records gebroken en comebacks gemaakt die inspireren. Zijn nalatenschap gaat veel verder dan alleen sport: hij blijft een symbool van doorzettingsvermogen, genialiteit en veerkracht.
Tiger Woods is zonder twijfel een van de grootste atleten aller tijden. Zijn ongekende talent, mentaliteit en impact op golf zijn ongeëvenaard. Ondanks alle hoogte- en dieptepunten blijft hij een legende, en zijn naam zal altijd synoniem blijven met succes en doorzettingsvermogen.