Godzilla, het iconische reusachtige monster, heeft sinds zijn debuut in 1954 een blijvende invloed gehad op de popcultuur. Dit gigantische, verwoestende wezen is de ster van tientallen films, tv-series, strips en meer. Maar hoe goed ken je deze legendarische kaiju? Hier zijn twaalf fascinerende weetjes over Godzilla die je misschien nog niet wist.
1. Godzilla is ontstaan als metafoor voor nucleaire dreiging
Godzilla werd in 1954 gecreëerd door de Japanse filmstudio Toho als een metafoor voor de angst voor nucleaire vernietiging. Japan had enkele jaren eerder de vernietiging van Hiroshima en Nagasaki meegemaakt, en de impact van nucleaire wapens was nog steeds een trauma in de Japanse samenleving. Godzilla werd afgebeeld als een wezen dat werd gecreëerd door radioactieve straling en dat vernietiging bracht waar hij ook ging.
2. Zijn Japanse naam is “Gojira”
In Japan staat Godzilla bekend als Gojira (ゴジラ), een combinatie van de woorden “gorilla” en “walvis” (kujira), wat verwijst naar zijn enorme kracht en omvang. Deze naam weerspiegelt de vroege concepten van het monster als een mix van een land- en zeedier. Pas bij de internationale release werd de naam veranderd naar het bekende “Godzilla”.
3. Godzilla is de koning van de kaiju
Godzilla is het beroemdste voorbeeld van een kaiju, wat in het Japans “vreemd beest” betekent. Kaiju-films richten zich vaak op gigantische monsters die steden verwoesten. Godzilla wordt beschouwd als de “Koning van de Kaiju”, en hij heeft het opgenomen tegen vele andere beroemde monsters, zoals Mothra, King Ghidorah en Mechagodzilla.
4. Het oorspronkelijke kostuum woog meer dan 90 kilogram
Het originele Godzilla-kostuum dat in de film uit 1954 werd gebruikt, woog meer dan 90 kilogram en was ontzettend lastig om in te bewegen. Het pak werd gedragen door de acteur Haruo Nakajima, die het personage in meerdere films speelde. Hij kon slechts enkele minuten per keer in het pak doorbrengen vanwege het gewicht en de hitte.
5. Godzilla heeft zijn uiterlijk meerdere keren veranderd
Door de decennia heen is Godzilla’s uiterlijk meerdere keren veranderd. In de eerste films had hij een meer robuuste, reptielachtige vorm, maar in latere films werd hij slanker, groter en met meer details in zijn huid en stekels. Elke generatie Godzilla-films biedt een iets andere interpretatie van het monster.
6. Godzilla heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame
Godzilla kreeg in 2004, ter ere van zijn 50-jarig jubileum, een ster op de Hollywood Walk of Fame. Dit is een zeldzame eer voor een fictief personage en onderstreept de enorme impact van Godzilla op de filmindustrie en popcultuur wereldwijd.
7. Godzilla is door de jaren heen zowel vijand als held geweest
Hoewel Godzilla in zijn eerste film als een kwaadaardige, verwoestende kracht werd neergezet, is hij in latere films soms een held geworden die de mensheid beschermt tegen andere kwaadaardige kaiju. Deze transformatie van vernietiger naar beschermer maakte hem een sympathieker personage en hielp hem populair te blijven bij een breed publiek.
8. De iconische Godzilla-brul werd met een leren handschoen gemaakt
De beroemde brul van Godzilla is een van de meest herkenbare geluidseffecten in de filmgeschiedenis. Het geluid werd gecreëerd door een leren handschoen langs de snaren van een contrabas te strijken en vervolgens het geluid te vertragen en te vervormen. Dit creatieve geluidseffect heeft sindsdien een vaste plek in elke Godzilla-film.
9. Godzilla heeft in meer dan 30 films gespeeld
Sinds zijn debuut in 1954 heeft Godzilla de hoofdrol gespeeld in meer dan 30 films, geproduceerd door zowel Toho in Japan als Hollywood. Hij is een van de meest productieve filmmonsters ooit en blijft terugkeren in nieuwe films, met recente producties zoals Godzilla: King of the Monsters (2019) en Godzilla vs. Kong (2021).
10. Godzilla heeft een kern van straling
Godzilla’s oorsprong en kracht komen voort uit radioactieve straling, wat hem in staat stelt om zijn iconische atoomstraal uit te spuwen. Deze vernietigende energieaanval is een van zijn bekendste wapens en heeft talloze vijanden en gebouwen vernietigd in zijn films. Het gebruik van straling blijft een belangrijk element in het verhaal van Godzilla.
11. Godzilla was oorspronkelijk grijs, niet groen
Hoewel Godzilla vaak wordt afgebeeld als een groen monster in speelgoed en merchandise, was het oorspronkelijke Godzilla-kostuum in de films grijs. Door de zwart-witproductie van de eerste film is dit niet altijd duidelijk zichtbaar, en het groene beeld is later door popcultuur geassocieerd met het personage.
12. Godzilla is door de VN uitgeroepen tot ere-ambassadeur
In 2015 werd Godzilla door de Verenigde Naties uitgeroepen tot “Ere-ambassadeur voor Toerisme” van Japan, een ongebruikelijke en speelse eer voor een fictief wezen. Deze titel benadrukte de blijvende populariteit van Godzilla in de internationale gemeenschap en zijn rol als symbool van Japanse filmcultuur.