Stel je voor, diep in de oceaan, ver weg van het zonlicht, leeft een vis die zo uniek is dat hij de titel van ‘lelijkste dier ter wereld’ heeft gewonnen. Maar is hij echt zo lelijk, of begrijpen we hem gewoon niet goed? Maak kennis met de blobvis, een schepsel dat onze perceptie van schoonheid op de proef stelt.
Wat is een Blobvis?
De blobvis, of Psychrolutes marcidus zoals hij officieel heet, woont in de diepe wateren rond Australië, Nieuw-Zeeland en Tasmanië. Dit bijzondere dier leeft op dieptes tussen de 600 en 1.200 meter, waar de druk enorm is. Zijn gelatineachtige lichaam, dat minder dicht is dan water, stelt hem in staat om net boven de zeebodem te zweven zonder veel energie te verbruiken.
Waarom zier hij er zo lelijk uit?
De blobvis is beroemd geworden als ‘het lelijkste dier ter wereld’, maar dit imago is voornamelijk gebaseerd op foto’s van blobvissen die uit hun natuurlijke habitat zijn gehaald. Door de decompressie verandert hun lichaam dramatisch. In hun natuurlijke omgeving, onder de hoge druk van de diepzee, zien ze eruit als een normale vis.
De echte Blobvis
In tegenstelling tot de populaire misvatting, heeft de blobvis in zijn natuurlijke habitat een veel gestroomlijnder uiterlijk. Het is de extreme verandering in druk die zijn gelatineachtige lichaam doet opzwellen wanneer hij naar het oppervlak wordt gebracht.
Leven onder extreme druk
De blobvis leeft onder een druk die tot 120 keer hoger is dan aan het oppervlak. Dit extreme milieu heeft ertoe geleid dat de blobvis zich heeft aangepast met een lichaam dat voornamelijk uit een gelatineachtige massa bestaat, waardoor hij kan zweven en met minimale energie kan overleven.
Een unieke familie
De blobvis behoort tot de familie Psychrolutidae, die ook andere diepzeevissen omvat. Zijn dieet bestaat voornamelijk uit kleine zeedieren zoals zee-egels, schelpdieren en krabben, die hij opslokt door boven de zeebodem te zweven.
Zwemblazen? Nee, dank je
In tegenstelling tot veel andere vissen, heeft de blobvis geen zwemblaas. De diepe zee waarin hij leeft, zou elke luchtgevulde holte onder de immense druk verpletteren. Zijn unieke, gelatineachtige lichaam biedt hem de nodige ondersteuning en drijfvermogen.
Een echte Survivor
De blobvis is niet alleen uniek in uiterlijk, maar ook een meester in het overleven onder omstandigheden die voor de meeste andere zeedieren dodelijk zouden zijn. Zijn aanpassingen aan het leven in de diepzee zijn werkelijk fascinerend.
Geen energieverspilling
Omdat de blobvis weinig tot geen spieren heeft, besteedt hij nauwelijks energie aan het bewegen. Hij zweeft gewoon boven de zeebodem, wachtend tot het eten zijn kant op komt. Dit maakt hem tot een van de meest energie-efficiënte dieren in de oceaan.
Een mond vol… niets?
Een ander interessant feitje is dat de blobvis geen tanden heeft. Hij hoeft niet te bijten of te kauwen; zijn prooi wordt in zijn geheel ingeslikt. Dit dieet bestaat voornamelijk uit kleine, gemakkelijk te vangen zeediertjes.
De Mens: Vriend of Vijand?
Hoewel de blobvis weinig natuurlijke vijanden heeft, vormt de mens een onbedoelde bedreiging door diepzeevisserij. De netten die gebruikt worden om andere vissoorten te vangen, kunnen ook de blobvis naar boven halen, waarbij de plotselinge drukverandering fataal is.
Delicatesse? Niet Echt
Ondanks zijn unieke uiterlijk en leefomgeving, staat de blobvis niet bekend als een culinaire delicatesse. Zijn gelatineachtige lichaam is niet bepaald aantrekkelijk voor de gemiddelde viseter, waardoor hij meestal de dans ontspringt als het gaat om commerciële visvangst.
De mysterieuze levens van blobvissen
Tot slot, ondanks hun bekendheid, blijven blobvissen een van de meest mysterieuze wezens van de oceaan. Er is nog veel dat we niet weten over hun levenswijze, voortplanting en gedrag, voornamelijk omdat hun diepzeehabitat moeilijk te bestuderen is.