De blobvis is wereldberoemd geworden door een foto van een exemplaar dat uit het water was gehaald. In zijn natuurlijke habitat ziet hij er uit als een normale vis. We verkennen de feiten over deze diepzeebewoner die allesbehalve gevaarlijk is voor de mens.
1. Waar leeft de blobvis precies?
De vraag waar leeft de blobvis is eenvoudig te beantwoorden: in de diepste delen van de oceaan rond Australië, Tasmanië en Nieuw-Zeeland. Hij houdt zich op op dieptes tussen de 600 en 1.200 meter. Het is daar aardedonker en de temperatuur ligt net boven het vriespunt. Op deze diepte is de vis in zijn element en ziet hij er gestroomlijnd uit.
2. Hoe groot is een blobvis gemiddeld?
Mensen vragen zich vaak af: hoe groot is een blobvis eigenlijk? De meeste exemplaren bereiken een lengte van ongeveer 30 centimeter. Hij is dus niet veel groter dan een gemiddelde liniaal. Ondanks dit bescheiden formaat is zijn lichaam perfect ontworpen om de immense druk van de diepzee te weerstaan zonder te worden verpletterd.
3. Is de blobvis gevaarlijk voor duikers?
Voor mensen vormt de Blobvis geen enkele bedreiging. Hij leeft op een diepte die voor menselijke duikers onbereikbaar is. Bovendien heeft de vis geen tanden en nauwelijks spieren; hij is een passieve bewoner die rustig boven de zeebodem zweeft.
4. De beruchte vorm is een gevolg van decompressie
De bekende roze, gelatineachtige vorm die we op internet zien, is niet hoe de vis er onder water uitziet. Op grote diepte zorgt de waterdruk ervoor dat zijn lichaam compact blijft. Wanneer de vis naar de oppervlakte wordt gehaald, valt die druk weg. Het lichaam zwelt op en stort in, wat resulteert in het kenmerkende uiterlijk van een treurige klodder.
5. Overleven zonder zwemblaas
De meeste vissen hebben een zwemblaas vol lucht om hun drijfvermogen te regelen. De blobvis heeft dit orgaan niet. Op 1.000 meter diepte zou een met lucht gevulde blaas direct exploderen door de druk. In plaats daarvan vertrouwt hij op zijn vlees, dat een lagere dichtheid heeft dan water, waardoor hij vanzelf blijft drijven.
6. Een lichaam van pure gelei
Het lichaam van de blobvis bestaat grotendeels uit een gelatineachtige massa. Dit weefsel is lichter dan het zoute zeewater om hem heen. Deze unieke bouw stelt hem in staat om moeiteloos boven de zeebodem te zweven zonder ook maar één vin te hoeven bewegen. Hij bespaart hiermee kostbare energie in een omgeving waar voedsel schaars is.
7. Geen tanden nodig
De blobvis is geen agressieve jager. Bij gebrek aan tanden slikt hij zijn prooi simpelweg in zijn geheel door. Hij opent zijn mond en zuigt kleine zeedieren naar binnen die toevallig voorbij drijven. Dit dieet bestaat voornamelijk uit kleine kreeftachtigen, slakken en zee-egels die op de bodem van de oceaan leven.
8. Een skelet van kraakbeen
Om de enorme druk van de onderwaterwereld te weerstaan, heeft de blobvis nauwelijks harde botten. Zijn skelet bestaat grotendeels uit zacht kraakbeen, vergelijkbaar met dat in onze eigen neus en oren. Harde botten zouden onder de extreme druk simpelweg breken, terwijl kraakbeen flexibel genoeg is om intact te blijven.
9. De meest energie-efficiënte vis
In de diepzee is energie een kostbaar goed. De blobvis heeft daarom bijna geen spierweefsel. Hij jaagt niet actief, hij dobbert simpelweg. Hij wacht geduldig tot er iets eetbaars voor zijn neus verschijnt. Deze passieve levensstijl zorgt ervoor dat hij met een minimale hoeveelheid voedsel zeer lang kan overleven.
10. Onvrijwillig beroemd
De vis werd pas echt bekend toen hij door de Ugly Animal Preservation Society werd uitgeroepen tot het lelijkste dier ter wereld. Deze verkiezing was bedoeld om aandacht te vragen voor bedreigde dieren die niet de “schattigheidsfactor” van een panda hebben. Sindsdien is de blobvis een icoon van de internetcultuur geworden.
11. Bedreiging door sleepnetten
Hoewel de mens de blobvis niet eet, vormen wij toch zijn grootste vijand. Diepzeevissers gebruiken enorme sleepnetten om andere vissoorten te vangen. De blobvis belandt hierbij vaak als bijvangst in de netten. Het omhooghalen uit de diepte is voor deze vis bijna altijd fataal door de plotselinge drukverandering.
12. Een mysterieus voortplantingsproces
Er is nog steeds verbazingwekkend weinig bekend over hoe de blobvis zich voortplant. Wetenschappers hebben wel eens groepen blobvissen gezien die eieren bewaakten op de zeebodem, wat suggereert dat ze zorgzame ouders zijn. Omdat hun leefgebied zo moeilijk te bereiken is, blijven veel details van hun leven nog steeds een diep bewaard geheim.