Adolf Hitler blijft een van de meest besproken en gehate figuren uit de geschiedenis. Als leider van nazi-Duitsland leidde hij Europa in de Tweede Wereldoorlog en veroorzaakte de Holocaust, waarbij miljoenen mensen omkwamen. Hoewel de feiten over zijn dictatuur en de verschrikkingen van de oorlog goed gedocumenteerd zijn, zijn er ook minder bekende en schokkende aspecten van zijn leven en persoonlijkheid die minder vaak besproken worden. Hier zijn 13 fascinerende en soms bizarre weetjes over Adolf Hitler.
1. Hij wilde oorspronkelijk kunstenaar worden
Voordat Hitler de leider van nazi-Duitsland werd, had hij ambities om kunstenaar te worden. Hij werd in 1907 en 1908 tweemaal afgewezen door de Academie voor Schone Kunsten in Wenen, wat een diep litteken op zijn ziel achterliet. Zijn vroege werk bestond voornamelijk uit architecturale tekeningen en schilderijen van stadsgezichten. Zijn mislukte artistieke carrière wordt vaak genoemd als een belangrijke bron van frustratie en wrok die later zijn politieke ambities voedde.
2. Hij werd beïnvloed door de anti-Joodse ideeën van Wenen
Hitler woonde tussen 1908 en 1913 in Wenen, een stad met een aanzienlijke Joodse gemeenschap en een sterke antisemitische traditie. Tijdens deze periode kwam hij in aanraking met de extreemrechtse ideeën die de basis zouden vormen voor zijn latere antisemitische overtuigingen. Hoewel er discussie bestaat over hoe diepgaand deze invloeden waren, is het duidelijk dat zijn tijd in Wenen een cruciale rol speelde in het vormen van zijn wereldbeeld.
3. Hij was vegetariër, maar niet om ethische redenen
Hitler stond erom bekend een strikt vegetarisch dieet te volgen. Hij promootte dit zelfs actief in nazi-propaganda, en beweerde dat een vegetarisch dieet superieur was. Hoewel sommigen hebben gespeculeerd dat hij ethische bezwaren had tegen het doden van dieren, was zijn motivatie waarschijnlijk meer medisch dan moreel. Hij geloofde dat vlees schadelijk was voor zijn gezondheid en dat een plantaardig dieet hem zou helpen om zijn kwalen te verlichten, waaronder ernstige maagproblemen.
4. Hij had een enorme angst voor vergiftiging
Hitler was obsessief bang om vergiftigd te worden, een angst die alleen maar toenam naarmate de oorlog vorderde. Hij vertrouwde op een persoonlijke kok, die al zijn maaltijden moest proeven voordat hij zelf at, om zeker te zijn dat er geen gif in zat. Zijn paranoïde karakter leidde er ook toe dat hij zich vaak terugtrok in zijn zwaar bewaakte bunker, vooral in de laatste maanden van de oorlog.
5. Hij gebruikte drugs tijdens de oorlog
Een van de meer schokkende onthullingen over Hitler is zijn verslaving aan verschillende drugs, vooral in de laatste jaren van de oorlog. Hij nam regelmatig amfetaminen en andere stimulerende middelen die hem energie moesten geven. Zijn persoonlijke arts, Theodor Morell, voorzag hem van een cocktail van medicijnen, waaronder pijnstillers, hormonen en vitamines. Sommige historici suggereren dat zijn toenemende paranoia en irrationele gedrag tegen het einde van de oorlog mogelijk het gevolg waren van zijn zware medicijngebruik.
6. Hij overleefde meer dan 40 moordaanslagen
Hitler overleefde tijdens zijn tijd aan de macht meer dan 40 moordaanslagen, waarvan de beroemdste het Valkyrie-komplot was in 1944. Dit was een plan van hooggeplaatste Duitse officieren, onder leiding van kolonel Claus von Stauffenberg, om een bom tot ontploffing te brengen in de Wolfsschanze, Hitler’s Oost-Pruisische hoofdkwartier. Hoewel de bom explodeerde, overleefde Hitler het incident met slechts lichte verwondingen. Deze aanslag, evenals vele andere, faalde, wat leidde tot toenemende paranoia en wraakzucht tegen zijn tegenstanders.
7. Hij werd in 1938 door Time Magazine uitgeroepen tot “Man van het Jaar”
In wat nu als een van de meest controversiële beslissingen van het tijdschrift wordt beschouwd, riep Time Magazine Hitler in 1938 uit tot “Man van het Jaar”. Hoewel dit geen lofbetuiging was, maar eerder een erkenning van zijn invloed op de wereldgebeurtenissen, blijft het een schokkend feit dat de man die verantwoordelijk zou zijn voor de dood van miljoenen mensen ooit deze titel droeg. In het artikel werd wel gewaarschuwd voor zijn gevaarlijke ambities.
8. Hij had een gecompliceerde relatie met vrouwen
Hoewel Hitler nooit officieel trouwde tot vlak voor zijn dood (met Eva Braun), had hij verschillende relaties met vrouwen. Hij stond bekend om zijn voorkeur voor veel jongere vrouwen, die vaak erg onderdanig waren. Een van de meest opvallende relaties was die met zijn nicht, Geli Raubal, die onder verdachte omstandigheden zelfmoord pleegde in 1931. Sommigen suggereren dat Hitler een ziekelijk bezitterige relatie met haar had, en haar dood leidde tot een diepe depressie.
9. Hij had fascinerende architecturale plannen voor na de oorlog
Hitler had grootse plannen voor de toekomst van Duitsland na een veronderstelde overwinning in de oorlog. Hij wilde Berlijn ombouwen tot een nieuwe wereldhoofdstad genaamd “Germania”, met monumentale bouwwerken die zijn macht en ideologie zouden uitstralen. Deze megalomane plannen werden ontwikkeld door zijn favoriete architect, Albert Speer, maar kwamen nooit tot bloei door de ondergang van het Derde Rijk.
10. Hij pleegde zelfmoord in zijn bunker
Op 30 april 1945, terwijl de geallieerden Berlijn naderden, pleegde Hitler zelfmoord in zijn bunker, samen met zijn vrouw Eva Braun, die hij slechts de dag ervoor had getrouwd. Hitler nam een cyanidecapsule en schoot zichzelf vervolgens door het hoofd. Zijn lichaam werd door zijn getrouwen verbrand om te voorkomen dat het in handen van de Sovjets zou vallen. Zijn dood markeerde het definitieve einde van het Derde Rijk.
11. Hij liet zich inspireren door Amerikaanse rassensegregatie
Hoewel veel mensen denken dat Hitler’s raciale ideologie volledig uniek was, putte hij inspiratie uit het beleid van rassensegregatie in de Verenigde Staten. Hitler keek met bewondering naar de Jim Crow-wetten die Afro-Amerikanen in het Zuiden onderdrukten, en naar de behandeling van inheemse Amerikanen. Deze voorbeelden hielpen hem bij het ontwikkelen van zijn eigen raciale wetten, zoals de beruchte Neurenberger Wetten van 1935, die het leven van Joodse mensen in Duitsland steeds verder beperkten.
12. Zijn eerste poging tot macht was een mislukte staatsgreep
In 1923 pleegde Hitler zijn eerste serieuze poging om de macht te grijpen tijdens de zogenaamde Bierkellerputsch, een mislukte staatsgreep in München. Geïnspireerd door Mussolini’s mars op Rome, probeerde Hitler samen met de nazi’s de regering in Beieren omver te werpen. De staatsgreep mislukte en Hitler werd gearresteerd en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Hij zat echter slechts negen maanden uit, een periode waarin hij zijn boek Mein Kampf schreef, dat later de basis zou vormen voor zijn ideologie.
13. Zijn lichaam werd herhaaldelijk verplaatst na zijn dood
Na zijn dood werd Hitler’s lichaam snel verbrand, maar wat er daarna gebeurde, is even schokkend als bizar. Sovjet-troepen vonden wat overbleef van zijn lichaam en namen het mee naar Rusland. Gedurende tientallen jaren werd zijn lichaam op verschillende geheime locaties bewaard door de KGB. Pas in 1970 werd het definitief vernietigd, waarbij de resten werden verbrand en in een rivier werden verspreid, om te voorkomen dat zijn graf ooit een plek voor nazi-aanhangers zou worden.