De Chinese Muur is een van de meest iconische bouwwerken ter wereld en een indrukwekkend staaltje architectuur en geschiedenis. Deze muur, die zich uitstrekt over duizenden kilometers, symboliseert het rijke erfgoed van China en blijft miljoenen bezoekers aantrekken. Hier zijn 14 fascinerende weetjes over de Chinese Muur die je misschien nog niet wist.
1. De Chinese Muur is meer dan 21.000 kilometer lang
De Chinese Muur heeft een totale lengte van 21.196 kilometer, wat het een van de langste bouwwerken in de geschiedenis maakt. De muur strekt zich uit over bergen, valleien, woestijnen en graslanden en vormt een indrukwekkend zicht over het Chinese landschap.
2. De bouw duurde meer dan 2000 jaar
De bouw van de Chinese Muur begon rond 500 voor Christus en ging door tot in de 17e eeuw. Gedurende deze lange periode droegen verschillende dynastieën bij aan de uitbreiding en versterking van de muur. De Ming-dynastie (1368–1644) bouwde de meeste delen die we vandaag kennen.
3. De muur diende als bescherming tegen invallers
De oorspronkelijke functie van de Chinese Muur was om China te beschermen tegen nomadische stammen en invallers uit het noorden, zoals de Mongolen. De muur bood een fysieke barrière en stelde het Chinese leger in staat om vijanden op afstand te houden.
4. De Chinese Muur is niet één lange muur
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is de Chinese Muur geen enkele ononderbroken muur, maar een reeks van verbonden en afzonderlijke secties. Sommige delen van de muur zijn verbonden door natuurlijke barrières zoals bergen en rivieren, terwijl andere delen zelfstandig staan.
5. De muur is zichtbaar vanuit de ruimte?
Er wordt vaak gezegd dat de Chinese Muur het enige door de mens gemaakte object is dat zichtbaar is vanuit de ruimte. Hoewel dit een hardnekkige mythe is, is het niet helemaal waar. Vanuit de lage baan om de aarde is de muur soms zichtbaar, maar zonder hulpmiddelen zoals telescopen is het moeilijk om het bouwwerk te zien.
6. Miljoenen arbeiders werkten aan de muur
De bouw van de Chinese Muur vereiste een enorme hoeveelheid mankracht. Miljoenen soldaten, boeren, gevangenen en slaven werden gedwongen om aan de muur te werken. Velen verloren hun leven tijdens de bouw, wat de muur ook de bijnaam “de langste begraafplaats ter wereld” opleverde.
7. Verschillende materialen werden gebruikt
De Chinese Muur is gebouwd met verschillende materialen, afhankelijk van de locatie en het beschikbare materiaal. In de bergen werd bijvoorbeeld veel steen gebruikt, terwijl in vlakke gebieden aarde en bakstenen werden gebruikt. Hierdoor heeft de muur een unieke uitstraling die varieert over de hele lengte.
8. Het meest bezochte deel is in Badaling
Het Badaling-gedeelte van de Chinese Muur is het meest populaire deel voor toeristen. Dit gedeelte ligt dicht bij Beijing en is goed onderhouden, waardoor het gemakkelijk toegankelijk is. Het trekt jaarlijks miljoenen bezoekers en biedt een prachtig uitzicht op de omringende bergen.
9. Er zijn wachttorens langs de hele muur
Langs de Chinese Muur bevinden zich honderden wachttorens, die dienden als uitkijkpunten voor soldaten. Deze wachttorens zijn strategisch geplaatst om vijanden op grote afstand te kunnen detecteren en om signalen door te geven langs de muur, vaak met rooksignalen of vuur.
10. De Chinese Muur is door UNESCO beschermd
In 1987 werd de Chinese Muur toegevoegd aan de UNESCO-werelderfgoedlijst. Dit beschermt het bouwwerk en zorgt ervoor dat toekomstige generaties het kunnen blijven bewonderen. Ondanks deze bescherming zijn sommige delen van de muur echter beschadigd of vernietigd door natuurlijke en menselijke oorzaken.
11. De muur krimpt langzaam
Helaas is een aanzienlijk deel van de Chinese Muur verloren gegaan door erosie, vandalisme en bouwprojecten. Volgens schattingen is meer dan 30% van de oorspronkelijke muur verdwenen. De Chinese overheid probeert de muur te restaureren en te behouden, maar sommige delen zijn voor altijd verloren.
12. De muur had strategische schuilplaatsen en opslagruimtes
Naast wachttorens bevatte de muur ook schuilplaatsen en opslagruimtes voor voedsel, water en wapens. Deze voorzieningen hielpen de soldaten om langere tijd op hun post te blijven en om voorbereid te zijn op aanvallen of lange wachttijden.
13. De muur inspireerde Chinese legendes
De Chinese Muur is het onderwerp van vele mythen en legendes. Een bekende legende gaat over een vrouw genaamd Meng Jiangnü, wiens man stierf tijdens de bouw van de muur. Toen ze hoorde over zijn dood, huilde ze zo hard dat een deel van de muur instortte. Deze legende wordt vaak verteld als een tragisch liefdesverhaal.
14. De Chinese Muur is een symbool van nationale trots
Vandaag de dag is de Chinese Muur een belangrijk symbool van nationale trots en culturele identiteit in China. Het trekt niet alleen toeristen, maar inspireert ook kunstenaars, dichters en filmmakers wereldwijd. De muur staat symbool voor doorzettingsvermogen en de rijke geschiedenis van China.