4chan is een anoniem internetforum dat in 2003 werd opgericht en sindsdien een enorme invloed heeft gehad op internetcultuur, memes en zelfs politieke bewegingen. Hoewel het forum vaak in verband wordt gebracht met controversiële inhoud, heeft het ook een belangrijke rol gespeeld in het vormgeven van online trends.
1. 4chan werd opgericht door een tiener
4chan werd in 2003 opgericht door Christopher Poole, een toen 15-jarige tiener die bekendstaat onder het pseudoniem moot. Hij creëerde 4chan als een plek waar gebruikers anoniem afbeeldingen en berichten konden delen, gebaseerd op het Japanse forum 2channel.
2. 4chan heeft verschillende “boards” voor specifieke onderwerpen
4chan is georganiseerd in verschillende boards (fora) die elk een specifiek onderwerp hebben, zoals anime (/a/), technologie (/g/), en politiek (/pol/). Elk board heeft zijn eigen cultuur en regels, hoewel er veel overlap is tussen de gebruikers.
3. Het beruchte /b/ board is een “wilde westen” van het internet
Het meest beruchte board op 4chan is /b/, ook wel bekend als het “Random”-board. Hier worden vrijwel geen regels gehanteerd, en de gebruikers posten allerlei controversiële en vaak schokkende inhoud. Dit heeft ervoor gezorgd dat /b/ een reputatie heeft als een van de donkerste hoeken van het internet.
4. 4chan is de geboorteplaats van talloze internetmemes
Veel van de meest iconische internetmemes zijn afkomstig van 4chan. Bekende memes zoals Rickrolling, LOLcats, Pepe the Frog, en Advice Animals begonnen allemaal als grappen of afbeeldingen die door 4chan-gebruikers werden verspreid voordat ze viraal gingen op andere platforms.
5. Anonymous begon op 4chan
De hacktivistische groep Anonymous, die bekend staat om cyberaanvallen en protesten tegen corruptie en onrecht, heeft zijn wortels op 4chan. In de vroege jaren 2000 werd “Anonymous” gebruikt als een term voor anonieme gebruikers van het /b/ board, maar het groeide al snel uit tot een georganiseerde online beweging.
6. 4chan staat bekend om zijn invloed op de politiek
Hoewel 4chan vaak wordt gezien als een plek voor memes en anonieme discussies, heeft het forum ook een aanzienlijke invloed gehad op de politiek. Het board /pol/ (Politiek Incorrect) is een plek geworden voor gebruikers om extreemrechtse, nationalistische en complottheorieën te bespreken. Het speelde een rol in de verspreiding van de alt-right-beweging en complottheorieën zoals QAnon.
7. Pepe the Frog werd een politiek symbool op 4chan
Pepe the Frog, oorspronkelijk een onschuldige cartoon, werd op 4chan een symbool van de alt-right en werd geassocieerd met controversiële en extremistische bewegingen. Dit leidde ertoe dat de oorspronkelijke maker van Pepe, Matt Furie, juridische stappen ondernam om zijn creatie terug te claimen.
8. Project Chanology: 4chan versus Scientology
In 2008 lanceerden 4chan-gebruikers een grootschalige campagne tegen de Scientologykerk, bekend als Project Chanology. Deze campagne omvatte online aanvallen, protesten bij Scientologycentra en het verspreiden van gevoelige informatie over de organisatie. Het was een van de eerste keren dat 4chan-gebruikers een grote gecoördineerde actie ondernamen.
9. Het platform is volledig anoniem
Een van de unieke aspecten van 4chan is dat het platform volledig anoniem is. Gebruikers hoeven zich niet te registreren om te posten, en de meeste berichten worden ondertekend met het pseudoniem “Anonymous”. Dit heeft geleid tot een gevoel van vrijheid, maar ook tot de verspreiding van schadelijke inhoud.
10. 4chan wordt vaak geassocieerd met trollen en “raids”
Trollen en raids (gecoördineerde aanvallen op andere websites) zijn veelvoorkomende activiteiten op 4chan, vooral op het /b/ board. Gebruikers organiseren vaak “raids” waarbij ze proberen andere websites of online gemeenschappen te verstoren door het posten van grote hoeveelheden ongepaste of vervelende inhoud.
11. 4chan heeft geen archiveringsfunctie
In tegenstelling tot veel andere forums en sociale media heeft 4chan geen archiveringsfunctie. Berichten verdwijnen na verloop van tijd als nieuwe berichten worden geplaatst, tenzij ze door gebruikers worden bewaard. Dit draagt bij aan de vluchtige en tijdelijke aard van de discussies op het platform.
12. Het forum speelt een rol in de gamingcultuur
4chan heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de gamingcultuur, vooral op het board /v/ (videogames). Veel gamingtrends, memes en discussies hebben hun oorsprong op 4chan, en het forum blijft een populaire plek voor gamers om controversiële of ongefilterde discussies te voeren.
13. 4chan heeft te maken met constante controverse
Vanwege de anonieme aard en het gebrek aan strikte moderatie heeft 4chan vaak te maken met controverse. Het forum wordt regelmatig in verband gebracht met haatzaaien, illegale activiteiten en de verspreiding van schadelijke inhoud, wat heeft geleid tot oproepen om het platform te sluiten.
14. 4chan heeft verschillende spin-offs voortgebracht
Vanwege de beruchte aard van 4chan zijn er door de jaren heen verschillende spin-offs ontstaan die de cultuur en het format van 4chan overnemen. Een voorbeeld hiervan is 8chan, dat in 2013 werd opgericht en nog minder moderatie heeft dan 4chan, waardoor het platform populair werd bij extremisten.
15. Christopher Poole (moot) verliet 4chan in 2015
De oprichter van 4chan, Christopher Poole, kondigde in 2015 aan dat hij het platform zou verlaten. Hij had 4chan meer dan tien jaar beheerd en besloot dat het tijd was om verder te gaan. Kort daarna trad hij toe tot Google, maar zijn vertrek liet 4chan in de handen van nieuwe eigenaren.