Soms gaat een woord de wereld over niet omdat het iets slims of diepzinnigs betekent, maar juist omdat niemand snapt wat het betekent. Sco pa tu manaa is zo’n woord. Het klinkt alsof het een oude spreuk is uit een taal die je niet kent, maar de waarheid is een stuk grappiger dan dat.
Het begon met een rapper die onzin rapt
In april 2019 bracht de Ghanese artiest Kawoula Biov een nummer uit genaamd “Daavi Neba”. Op dat nummer rapt een andere Ghanese artiest, Patapaa, een couplet dat klinkt als een bezwering maar in werkelijkheid compleet verzonnen brabbeltaal is. Patapaa staat in Ghana bekend om precies dit: hij rapt woorden die in geen enkele taal iets betekenen, maar die zo lekker klinken dat niemand het erg vindt.
“Sco pa tu manaa” is een van die woorden. Of eigenlijk: een reeks klanken. Het betekent niks in het Twi, niks in het Engels, niks in het Akan. Er zijn mensen die beweren dat het Hawaiiaans is voor “ik sla je”, en anderen zeggen dat het Gujarati is voor “geloof me”, maar dat zijn achteraf verzonnen verklaringen. De echte oorsprong is simpelweg: een rapper die lekker aan het freestylen was en niet bezig was met betekenis.
Hoe Twitter er een meme van maakte
Begin mei 2019 postte een Ghanese Twittergebruiker het woord als caption bij een foto van een kerkbord. Dat was het startschot. Binnen een paar weken was “sco pa tu manaa” hét format op Twitter: je plaatste een foto van iets (schoenen, een bekende, een herinnering uit je jeugd) en schreef er “sco pa tu manaa” onder. Mensen reageerden met hun mening of ervaring.
Het werd eigenlijk een soort “wat vind je hiervan?” of “welke herinnering roept dit op?”, maar dan verpakt in een zin die zelf geen betekenis heeft. En juist dát maakte het zo goed. Het was een blanco uitnodiging. Geen vraag die je in een richting duwde, gewoon: reageer maar.
De meme verving de “unpopular opinions”-trend die op dat moment al een beetje uitgewerkt was, en het voordeel was dat sco pa tu manaa breder was. Je kon het overal onder zetten. Het werkte bij serieuze onderwerpen, bij grappen, bij nostalgie, het maakte niet uit.
En toen verdween het weer (maar niet helemaal)
Zoals met de meeste internettrends piekte sco pa tu manaa in de zomer van 2019 en was het tegen het einde van het jaar grotendeels verdwenen uit timelines. Maar het woord bleef hangen in de marges van internetcultuur. Het dook af en toe op in tweets, werd soms gecombineerd met bomboclat (een ander woord dat rond dezelfde tijd viraal ging), en leefde voort als een soort inside joke voor iedereen die die zomer op Twitter zat.
Wat het interessant maakt is dat sco pa tu manaa eigenlijk het perfecte internetwoord is: het komt ergens vandaan maar betekent niks, het klinkt goed, en het kreeg pas betekenis doordat mensen het gingen gebruiken. Twitter gaf het een functie die de oorspronkelijke rapper nooit had bedoeld. Patapaa was gewoon lekker aan het brabbelen op een beat, en een paar maanden later was zijn brabbeltaal een wereldwijde manier om meningen op te halen.