De zonnebloem is een van de meest herkenbare en geliefde bloemen ter wereld. Met hun felgele bloemblaadjes en grote bloemhoofden stralen ze warmte en positiviteit uit. Maar deze bijzondere plant is meer dan alleen een mooie verschijning. Hier zijn 10 leuke weetjes over de zonnebloem.
1. Zonnebloemen draaien naar de zon
Jonge zonnebloemen volgen de zon gedurende de dag in een proces dat heliotropisme wordt genoemd. Ze draaien hun bloemhoofd van oost naar west terwijl de zon beweegt. Wanneer ze volwassen zijn, blijven ze meestal gericht naar het oosten.
2. Ze kunnen enorm groot worden
Sommige zonnebloemen kunnen wel drie meter hoog worden, en bepaalde soorten, zoals de reuzenzonnebloem, kunnen zelfs de acht meter bereiken. De hoogste zonnebloem ooit gemeten werd 9,17 meter hoog.
3. Een zonnebloem is geen enkele bloem
Wat eruitziet als één grote bloem, is eigenlijk een verzameling van honderden kleine bloemetjes. De buitenste gele bloemblaadjes zijn de straalbloemen en het midden bestaat uit schijfbloemen die elk een zaadje kunnen produceren.
4. Ze worden gekweekt voor olie en zaden
Zonnebloemen worden wereldwijd verbouwd voor hun eetbare zaden en olie. Zonnebloemolie is een van de meest gebruikte plantaardige oliën en wordt vaak gebruikt voor koken en bakproducten.
5. Ze kunnen bodemvervuiling opruimen
Zonnebloemen worden gebruikt voor fytoremediatie, een proces waarbij planten helpen bij het reinigen van vervuilde grond. Ze werden ingezet om radioactieve stoffen uit de bodem te halen na de rampen in Tsjernobyl en Fukushima.
6. Ze zijn belangrijk voor bijen
Zonnebloemen zijn een waardevolle voedselbron voor bijen en andere bestuivers. Ze produceren veel nectar en stuifmeel, wat bijdraagt aan de gezondheid van bijenpopulaties.
7. De zaden bevatten veel voedingsstoffen
Zonnebloempitten zijn rijk aan vitamines, mineralen en gezonde vetten. Ze bevatten veel vitamine E, wat goed is voor de huid en het immuunsysteem.
8. Er zijn zonnebloemen in verschillende kleuren
Hoewel de meeste zonnebloemen geel zijn, bestaan er ook rode, oranje en paarse varianten. Sommige gekweekte soorten, zoals de “Moulin Rouge” of “Chocolate”, hebben diepgekleurde bloemblaadjes.
9. De zonnebloem komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika
Zonnebloemen werden al duizenden jaren geleden geteeld door inheemse Amerikaanse volkeren, die de zaden gebruikten als voedsel en oliebron. Later werden ze door Europese ontdekkingsreizigers naar andere continenten gebracht.
10. Ze symboliseren geluk en positiviteit
Door hun heldere kleur en zon-achtige vorm worden zonnebloemen vaak geassocieerd met vreugde, energie en optimisme. In veel culturen staan ze symbool voor liefde, loyaliteit en langdurig geluk.