Divali – ook wel gespeld als Diwali – is een van de belangrijkste feesten in India en andere delen van Zuid-Azië. Maar ook in Nederland wordt het steeds bekender, mede dankzij de grote Hindoestaanse gemeenschap. Van symboliek tot snacks en van kaarslicht tot knallend vuurwerk: hier zijn 10 weetjes die je een compleet beeld geven van dit kleurrijke feest.
1. Divali duurt vijf dagen
Hoewel veel mensen denken dat Divali een eendaags feest is, strekt het zich in werkelijkheid uit over vijf dagen. Elke dag heeft zijn eigen betekenis, rituelen en goden. Zo begint het met Dhanteras (gewijd aan voorspoed), gevolgd door Naraka Chaturdashi (de overwinning op demon Narakasura), en culmineert het in de hoofddag: Lakshmi Puja. Daarna volgen nog Govardhan Puja en Bhai Dooj.
2. Lichtjes overal
Het feest staat bekend als het “festival of lights”. Huizen, tempels en straten worden verlicht met talloze olielampjes (diya’s), kaarsen en tegenwoordig ook met kleurrijke ledverlichting. Deze symboliseren de overwinning van licht over duisternis, van kennis over onwetendheid, en van goed over kwaad.
3. Lakshmi staat centraal
Op de derde dag, het spirituele hoogtepunt van Divali, staat de godin Lakshmi centraal. Zij is de godin van rijkdom, geluk en voorspoed. Mensen bidden dat zij hun huis bezoekt en zegen geeft. Huizen worden grondig schoongemaakt en mooi versierd om haar welkom te heten.
4. Elk deel van India viert het anders
In Noord-India viert men de terugkeer van Rama naar Ayodhya na zijn overwinning op Ravana. In Zuid-India draait het om de nederlaag van demon Narakasura. En in het westen van India is het ook het begin van het nieuwe zakelijke jaar. De kernboodschap blijft: overwinning van het licht.
5. Niet alleen in India
Divali wordt ook groots gevierd in landen als Nepal, Sri Lanka, Maleisië, Singapore, Trinidad en Suriname. In Nederland wordt het bijvoorbeeld groots gevierd in Den Haag, Amsterdam en Rotterdam, waar optochten, muziekoptredens en vuurwerkshows het straatbeeld bepalen.
6. Divali betekent ook: lekker eten
Zoetigheden staan centraal tijdens Divali. Populaire snacks zijn laddu, barfi, jalebi en gulab jamun. Er worden dozen vol lekkers uitgedeeld aan familie, vrienden, buren en collega’s. Ook hartige hapjes, zoals samosa’s en pakora’s, horen erbij. Het delen van voedsel symboliseert verbinding en overvloed.
7. Kleding en sieraden zijn belangrijk
Op Divali dragen mensen hun mooiste traditionele kledij – vaak nieuw gekocht. Vrouwen dragen kleurrijke sari’s of lehenga’s, mannen vaak een kurta. Ook wordt er vaak nieuw goud of zilver gekocht, vooral op Dhanteras, wat voorspoed voor het komende jaar moet brengen.
8. Rangoli als kleurrijke versiering
Voor de deur maken veel mensen een rangoli: een kunstwerk van gekleurd poeder, bloembladen of rijst, vaak in ronde of geometrische patronen. Deze zijn bedoeld om geluk te brengen en gasten (en Lakshmi) feestelijk te verwelkomen. De ontwerpen variëren van traditioneel tot modern.
9. Vuurwerk en knallen
Net als bij oud en nieuw hoort vuurwerk bij Divali. In veel steden worden spectaculaire shows gegeven. Oorspronkelijk dienden de knallen om boze geesten te verdrijven en de overwinning van het goede te vieren. Door milieuproblemen wordt vuurwerk tegenwoordig wel steeds vaker aan banden gelegd.
10. Divali is ook een moment van reflectie
Naast alle gezelligheid is Divali ook een spiritueel feest. Het nodigt mensen uit om stil te staan bij innerlijk licht, persoonlijke groei en het loslaten van negativiteit. Het is een tijd van vernieuwing, reiniging en het maken van goede voornemens – een nieuw begin.