Of je nu gelooft dat het echt gebeurde of het verhaal vooral als symboliek ziet: de ark van Noach is een van de meest iconische verhalen uit de Bijbel. Een reusachtig schip, gebouwd door één man, dat alle dieren redde van een wereldwijde vloed—het spreekt al duizenden jaren tot de verbeelding. Maar hoeveel weet jij écht over de ark? Hier zijn 12 bijzondere weetjes over de Ark van Noach.
<h2>1. Het verhaal staat in Genesis – maar niet alleen daar</h2>
De bekendste versie van het verhaal van Noach komt uit het Bijbelboek Genesis (hoofdstukken 6 t/m 9), waar God aan Noach opdraagt een ark te bouwen om zijn gezin en alle diersoorten te redden van een komende zondvloed.
Maar Noach is niet uniek in de wereldgeschiedenis: ook in het Babylonische Gilgamesj-epos en het Indiase verhaal van Manu komen vloedmythen voor. Dat wijst erop dat het idee van een wereldwijde overstroming diep verankerd zit in de menselijke cultuur.
<h2>2. De afmetingen van de ark zijn exact beschreven</h2>
Volgens de Bijbel was de ark 300 el lang, 50 el breed en 30 el hoog. Aangezien een el (of cubit) ongeveer 45 centimeter is, komt dat neer op zo’n 135 meter lang, 22,5 meter breed en 13,5 meter hoog—ongeveer zo groot als een modern vrachtschip. Omgerekend zou de ark een inhoud van meer dan 40.000 kubieke meter hebben gehad. Groot genoeg om duizenden dieren te huisvesten… of toch niet?
<h2>3. Het ontwerp is verrassend zeewaardig</h2>
Moderne scheepsbouwers hebben het ontwerp van de ark geanalyseerd en kwamen tot een opmerkelijke conclusie: de afmetingen zoals beschreven in Genesis zorgen voor een stabiel schip dat goed bestand is tegen ruwe zeeën. Het was niet snel of wendbaar, maar dat hoefde ook niet: het hoefde alleen maar te drijven. De verhoudingen zijn vergelijkbaar met hedendaagse olietankers.
<h2>4. Er zouden twee van elk dier aan boord zijn – of toch zeven?</h2>
In veel kinderverhalen wordt gesproken over twee dieren van elke soort: een mannetje en een vrouwtje. Maar in Genesis 7 staat ook dat Noach zeven paar van elke ‘reine’ diersoort mee moest nemen (dieren die geofferd mochten worden volgens latere wetten). Dat roept vragen op over hoeveel dieren er werkelijk aan boord zouden zijn geweest – en hoe Noach en zijn familie dat allemaal moesten organiseren.
<h2>5. Hoe paste dat allemaal?</h2>
Critici wijzen vaak op het praktische probleem: hoe krijg je alle dieren op één schip, inclusief voedsel en water? Sommige Bijbeluitleggers denken dat het ging om “basissoorten”, van waaruit andere soorten zich later ontwikkelden. Anderen geloven dat veel dieren nog jong of klein waren, waardoor ze minder ruimte innamen. Sommigen suggereren zelfs een tijdelijke “winterslaap” door goddelijke tussenkomst om de logistiek werkbaar te maken.
<h2>6. De zondvloed duurde veel langer dan vaak gedacht</h2>
Het regende veertig dagen en veertig nachten, maar Noach zat veel langer op de ark. Volgens Genesis duurde het meer dan een jaar voordat het water volledig gezakt was en hij het schip kon verlaten. In totaal zou Noach 370 dagen op de ark hebben doorgebracht. Een heel jaar leven op een houten boot met je gezin, duizenden dieren en geen idee van de toekomst – dat moet een onvoorstelbare ervaring zijn geweest.
<h2>7. De ark strandde op de bergen van Ararat</h2>
Na de vloed strandde de ark volgens Genesis 8:4 op “de bergen van Ararat”. Dat betekent niet per se de top van de berg Ararat zoals we die nu kennen in Turkije, maar een hele bergregio in het oosten van dat land. Toch hebben veel expedities geprobeerd precies díe berg te beklimmen in de hoop restanten van de ark te vinden. Tot op heden is er echter niets onomstotelijk bewezen.
<h2>8. Er bestaan replica’s – en je kunt er eentje bezoeken</h2>
In Nederland bouwde Johan Huibers een levensgrote replica van de ark, gebaseerd op de afmetingen uit de Bijbel. Hij liet het schip te water en het trok internationaal de aandacht.
In Kentucky, VS, vind je een andere megareplica in het themapark Ark Encounter, waar bezoekers het verhaal van Noach interactief kunnen beleven. De ark is hier 155 meter lang en volledig ingericht met diorama’s en tentoonstellingen.
<h2>9. Voor christenen, joden én moslims is het verhaal belangrijk</h2>
De ark van Noach is een universeel symbool van hoop, gehoorzaamheid en een nieuw begin. In de joodse en christelijke traditie wordt Noach gezien als een rechtvaardige man te midden van een corrupte wereld. In de islam is Noach (Nuh) een profeet die zijn volk waarschuwt, maar door weinigen wordt geloofd. Ook de Koran spreekt over een ark, de vloed en de redding van een selecte groep.
<h2>10. Het verhaal bevat diepe symboliek</h2>
Voor gelovigen is de ark meer dan een historische boot: het is een symbool van redding en vertrouwen op God te midden van chaos. De vloed staat vaak voor reiniging van een corrupte wereld, de ark voor bescherming en verlossing. In het christendom wordt de ark vaak gezien als voorafbeelding van Jezus of de kerk: een toevluchtsoord voor wie zoekt naar redding.
Of je de ark van Noach ziet als een letterlijk historisch feit, een diep symbolisch verhaal of iets daartussenin, het blijft een fascinerend onderwerp. Door de eeuwen heen heeft het kunstenaars, wetenschappers, gelovigen en sceptici uitgedaagd om na te denken over rechtvaardigheid, verantwoordelijkheid en hoop in donkere tijden. En zolang die vragen blijven bestaan, blijft ook de ark van Noach drijven – in ons collectieve bewustzijn.