Pompeii is een van de meest fascinerende archeologische vindplaatsen ter wereld. Deze Romeinse stad werd in 79 na Christus bedolven onder een laag vulkanisch as na een uitbarsting van de Vesuvius. Het resultaat? Een bijna perfect bewaarde stad die ons een unieke blik biedt op het dagelijks leven in de oudheid.
1. De stad werd verwoest in 79 na Christus
Op 24 augustus 79 na Christus barstte de Vesuvius, een vulkaan in Zuid-Italië, uit. In minder dan 24 uur werd Pompeii bedekt met vulkanisch as en puimsteen, waardoor de stad volledig werd vernietigd en meer dan 2.000 inwoners omkwamen.
2. Pompeii werd vergeten en herontdekt
Na de uitbarsting werd Pompeii eeuwenlang vergeten. Het duurde tot 1599 voordat de stad per toeval werd herontdekt tijdens graafwerkzaamheden voor een aquaduct. De systematische opgravingen begonnen echter pas in 1748.
3. Een rijke Romeinse stad
Voor de uitbarsting was Pompeii een welvarende stad. Het was een handelscentrum met luxe villa’s, markten en openbare badhuizen. De stad had ongeveer 11.000 inwoners en lag dicht bij de zee, wat bijdroeg aan zijn welvaart.
4. De Vesuvius gaf vooraf waarschuwingen
Hoewel de bewoners zich niet bewust waren van de dreiging, gaf de Vesuvius vooraf signalen. In 62 na Christus werd de regio getroffen door een zware aardbeving, die waarschijnlijk te maken had met de vulkanische activiteit. Veel gebouwen in Pompeii waren nog steeds in herstel toen de vulkaan uitbarstte.
5. De stad werd begraven onder 6 meter as
De uitbarsting bedekte Pompeii met een laag van ongeveer 6 meter vulkanisch as. Dit zorgde ervoor dat veel gebouwen, straten en objecten perfect bewaard bleven, omdat ze werden afgesloten van lucht en licht.
6. Lichamen werden “geconserveerd” door as

Een van de meest indrukwekkende vondsten in Pompeii zijn de gipsafgietsels van lichamen. De as heeft de vormen van de lichamen vastgelegd. Archeologen vulden deze holtes later met gips, waardoor de posities en gezichtsuitdrukkingen van de slachtoffers zichtbaar werden.
7. Het dagelijkse leven is vastgelegd
Pompeii biedt een gedetailleerd beeld van het leven in een Romeinse stad. Van bakkerijen en kroegen tot tempels en bordelen, de stad is een tijdcapsule die inzicht geeft in hoe mensen 2.000 jaar geleden leefden.
8. Er zijn honderden muurschilderingen gevonden
De muren van huizen en openbare gebouwen in Pompeii waren rijkelijk versierd met fresco’s. Deze schilderingen, vaak met mythologische of alledaagse scènes, laten zien hoe kunst en esthetiek een belangrijke rol speelden in het leven van de inwoners.
9. Het bordeel van Pompeii

Een van de beroemdste vondsten in Pompeii is het Lupanar, een bordeel. De muren zijn versierd met erotische kunst en er zijn inscripties gevonden die klanten en prostituees noemden. Het bordeel biedt een uniek inzicht in de seksuele cultuur van de Romeinen.
10. Straatgraffiti is overal
Pompeii staat bekend om zijn graffiti, die een verrassend modern beeld geeft van de inwoners. Er zijn liefdesverklaringen, politieke slogans en zelfs scheldwoorden gevonden, wat aantoont dat mensen destijds ook hun meningen en emoties uitdrukten via muren.
11. De badhuizen waren een belangrijk sociaal centrum
De thermen (badhuizen) waren populaire plekken in Pompeii. Hier kwamen inwoners niet alleen om zich te wassen, maar ook om te ontspannen, sporten en socializen. De badhuizen waren vaak prachtig gedecoreerd met mozaïeken en fresco’s.
12. Er was een complex waterleidingsysteem
Pompeii had een geavanceerd systeem voor waterdistributie. Via aquaducten en leidingen werd water naar openbare fonteinen, badhuizen en privéwoningen geleid. Dit toont aan hoe technisch vooruitstrevend de Romeinen waren.
13. Amfitheaters

Pompeii had meerdere theaters en een groot amfitheater waar duizenden mensen samenkwamen om naar toneelstukken, muziekoptredens en gladiatorengevechten te kijken. Het amfitheater van Pompeii is een van de oudste ter wereld.
14. Gladiatoren leefden in de stad
In Pompeii zijn overblijfselen gevonden van barakken waar gladiatoren woonden en trainden. Deze barakken bevatten wapens, inscripties en zelfs persoonlijke spullen van gladiatoren.
15. De handel in Pompeii
Pompeii was een handelsstad en had een levendige markt. Er zijn winkels en tavernes gevonden die verschillende goederen verkochten, zoals brood, olijfolie, wijn en stoffen. De stad had ook een haven, wat internationale handel mogelijk maakte.
16. De tempels en religie
Pompeii had verschillende tempels gewijd aan Romeinse goden zoals Jupiter, Apollo en Venus. Deze tempels dienden als belangrijke religieuze centra waar inwoners offers brachten en ceremonies bijwoonden.
17. De wijnindustrie
Pompeii was beroemd om zijn wijnproductie. Archeologen hebben wijngaarden en wijnkruiken ontdekt die aantonen dat de stad een belangrijke speler was in de Romeinse wijnhandel. Zelfs na de uitbarsting bleef de vulkanische grond vruchtbaar voor wijnbouw.
18. Pompeii inspireerde kunstenaars
De ontdekking van Pompeii in de 18e eeuw inspireerde de neoklassieke kunstbeweging. Kunstenaars, schrijvers en architecten uit heel Europa haalden inspiratie uit de Romeinse kunst en architectuur die in de stad werd gevonden.
19. De Vesuvius kan opnieuw uitbarsten

De Vesuvius is nog steeds een actieve vulkaan en wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Wetenschappers waarschuwen dat een nieuwe uitbarsting een groot risico vormt voor de regio, die nu dichtbevolkt is.
20. Pompeii is een UNESCO-werelderfgoed
In 1997 werd Pompeii opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het is een van de best bewaarde archeologische vindplaatsen ter wereld en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die een kijkje willen nemen in de Romeinse oudheid.
Pompeii is meer dan alleen een archeologische vindplaats; het is een venster naar het verleden. Door de vulkanische as die de stad bedekte, zijn de gebouwen, kunstwerken en zelfs het dagelijks leven van de inwoners opmerkelijk goed bewaard gebleven. Pompeii blijft een onschatbare bron van kennis over de Romeinse geschiedenis en cultuur.