Tarotkaarten roepen vaak beelden op van waarzegsters in donkere tenten, mysterieuze voorspellingen en magische symboliek. Maar tarot is veel meer dan een middel om in de toekomst te kijken: het is een eeuwenoud systeem vol archetypen, psychologie en spirituele verdieping.
Hier zijn 12 verrassende weetjes over tarotkaarten die je blik op dit mysterieuze kaartspel zullen verbreden.
1. Tarot begon als een kaartspel in Italië
Tarotkaarten werden in de 15e eeuw gebruikt als gezelschapsspel genaamd tarocchi, met de oudst bekende decks daterend uit circa 1440–1450 in Noord-Italië.
In die tijd sloeg de term tarocchi alleen op de troefkaarten binnen het spel. De kaarten waren rijk geïllustreerd en dienden ter vermaak aan adellijke hoven, lang voordat ze geassocieerd werden met mystiek of waarzeggerij.
2. Niet elk tarotdeck telt 78 kaarten
Een standaard tarotdeck bestaat uit 78 kaarten: 22 uit de Grote Arcana en 56 uit de Kleine Arcana. Maar in de vroege geschiedenis bestonden er ook versies met 56 of 70 kaarten.
Sommige moderne decks wijken nog steeds af, met toegevoegde kaarten, nieuwe namen of een aangepaste volgorde in de Grote Arcana.
3. De Grote Arcana verbeeldt het levenspad
De 22 kaarten van de Grote Arcana symboliseren grote thema’s zoals liefde, transformatie, verlies of verlichting. Ze worden vaak gezien als fasen in de reis van De Dwaas — een metafoor voor persoonlijke groei.
Deze reis begint bij De Dwaas (kaart 0) en eindigt bij De Wereld (kaart 21), waarbij elke kaart een innerlijke uitdaging of leerproces vertegenwoordigt.
4. Tarot voorspelt niet de toekomst – het helpt je reflecteren
In tegenstelling tot de mythe voorspellen tarotkaarten geen vaststaande toekomst. Ze spiegelen thema’s, onbewuste drijfveren en mogelijke scenario’s. De kaarten helpen je vragen stellen, verbanden zien of perspectieven verkennen — en de interpretatie is altijd afhankelijk van de context én de lezer.
5. Carl Jung inspireerde een psychologische benadering
Hoewel Carl Jung geen actief tarotlezer was, zag hij grote waarde in symboliek en archetypen. Zijn werk over het collectief onbewuste en de betekenis van beelden in dromen raakte aan de thema’s van tarot. Jungiaanse therapeuten adopteerden later tarotkaarten als hulpmiddel bij introspectie, vooral vanwege hun gelaagde symboliek.
6. Het Rider-Waite-deck is beroemd, maar zeker niet het enige
Het meest gebruikte deck ter wereld is het Rider-Waite Tarot uit 1909, ontworpen door Pamela Colman Smith. Maar er zijn ook andere iconische decks, zoals het mystieke en esoterische Thoth-deck van Aleister Crowley of het klassieke Tarot de Marseille, dat tot de oudste overgeleverde stijlen behoort.
7. Symboliek is overal in de kaarten te vinden
Elke kaart zit vol visuele hints: kleuren, voorwerpen, houdingen en dieren dragen allemaal betekenis.
Kijk bijvoorbeeld naar De Maan, waar een kreeft uit het water kruipt, tussen twee wolven in — een beeld dat staat voor instinct, illusie en innerlijke strijd.
Of neem De Keizer, die op een troon met ramkoppen zit — symbool voor leiderschap en vurige daadkracht.
8. Tarot wordt vaak gecombineerd met astrologie en numerologie
In veel moderne (vooral New Age-)tradities worden tarotkaarten gekoppeld aan astrologische tekens, elementen en numerologische betekenissen.
Zo wordt De Keizer bijvoorbeeld geassocieerd met het sterrenbeeld Ram en het getal 4. Traditionele lezingen gebruiken deze koppelingen niet altijd.
9. Niet iedereen leest kaarten ‘omgekeerd’
Sommige tarotlezers gebruiken de positie van de kaart om de betekenis te verdiepen: een kaart die ondersteboven valt (een reversal) kan een blokkade of het tegenovergestelde aanduiden.
Maar niet alle lezers hanteren reversed betekenissen. Er bestaan legpatronen die hier geen rekening mee houden, en veel gebruikers kiezen bewust voor alleen rechtopstaande interpretaties.
10. Tarot als tool voor zelfontwikkeling
Tarotkaarten worden tegenwoordig vaak gebruikt in coaching, journaling en persoonlijke ontwikkeling. Een populaire methode is de dagelijkse “kaart van de dag”, waarbij je ’s ochtends één kaart trekt en reflecteert op hoe deze past bij je stemming, uitdagingen of doelen. Sommigen gebruiken tarot ook in combinatie met meditatie of therapie.
11. Tarot werd ooit verboden of ingeperkt
In de 18e en 19e eeuw werden tarotkaarten in delen van Zuid-Europa verboden door katholieke autoriteiten, die ze als heidens of occult beschouwden. In andere regio’s vielen ze onder kansspelwetten, wat het bezit of gebruik ervan beperkte. T
och bleef het kaartspel voortbestaan in geheime kringen — en bloeide later weer op.
12. Je hoeft geen gave te hebben – maar wel inzet
Iedereen kan tarot leren lezen. Het draait om symboliek, intuïtie en oefening. Er bestaan talloze opleidingen, workshops en studieboeken die je stap voor stap begeleiden. Voor wie serieus wil leren, is studie vaak belangrijker dan een vermeend paranormaal talent.
Tarotkaarten zijn geen glazen bol of magische truc, maar een krachtig systeem van beelden en betekenissen. Ze nodigen uit tot zelfinzicht, reflectie en verkenning van het onbewuste. Of je nu spiritueel bent of nuchter, de kaarten zijn wat jij ervan maakt – een spiegel, een gids of een speels ritueel. Wat je ermee doet, ligt helemaal in jouw handen.