Route 66 is een van de meest iconische wegen ter wereld. Deze legendarische snelweg, die dwars door de Verenigde Staten loopt, heeft een rijke geschiedenis en staat symbool voor vrijheid, avontuur en de Amerikaanse droom.
1. Route 66 werd geopend in 1926
Route 66 werd officieel geopend op 11 november 1926 en was een van de eerste genummerde snelwegen in de Verenigde Staten. De weg werd aangelegd om de oost- en westkust beter met elkaar te verbinden en stimuleerde de ontwikkeling van kleine dorpen langs de route.
2. De weg loopt door acht staten
Route 66 begint in Chicago, Illinois en eindigt in Santa Monica, Californië. De weg loopt door acht staten: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona en Californië.
3. Het was een belangrijke route tijdens de Grote Depressie
In de jaren ‘30 trokken duizenden gezinnen vanuit het oosten naar het westen over Route 66 op zoek naar werk en een beter leven. De weg kreeg de bijnaam “The Mother Road”, zoals beschreven in John Steinbeck’s beroemde roman The Grapes of Wrath.
4. Route 66 werd bekend door de groei van het autotoerisme
Na de Tweede Wereldoorlog werd Route 66 een symbool van vrijheid en avontuur. De opkomst van de auto-industrie en de welvaart van de jaren ‘50 zorgden ervoor dat gezinnen massaal de weg op gingen voor vakanties naar het westen.
5. De weg stond bekend om zijn unieke motels en diners
Langs Route 66 ontstonden talloze motels, diners en benzinestations die reizigers een plek boden om te rusten. Veel van deze plaatsen zijn vandaag de dag nog steeds in gebruik en trekken toeristen die de nostalgische sfeer willen ervaren.
6. Route 66 werd in 1985 officieel opgeheven
Door de aanleg van het Interstate Highway System werd Route 66 in 1985 officieel opgeheven als federale snelweg. Veel delen van de weg werden vervangen door moderne snelwegen, waardoor de oorspronkelijke route gedeeltelijk verdween.
7. Route 66 werd gered door historisch erfgoed
Hoewel de weg officieel niet meer bestaat als snelweg, werd Route 66 in de jaren ‘90 erkend als historisch erfgoed. Verschillende staten en organisaties zetten zich in om de weg te behouden en te restaureren.
8. Het heeft een eigen song: ‘(Get Your Kicks on) Route 66’
Het lied ‘(Get Your Kicks on) Route 66’, geschreven door Bobby Troup in 1946, werd een enorme hit en hielp om de weg legendarisch te maken. Het werd gezongen door bekende artiesten zoals Nat King Cole, Chuck Berry en The Rolling Stones.
9. De weg loopt langs enkele van Amerika’s mooiste landschappen
Route 66 voert reizigers langs indrukwekkende landschappen, waaronder de Grand Canyon, de Painted Desert en de Cadillac Ranch in Texas, waar oude auto’s in de grond zijn ingegraven als kunstwerk.
10. Het wordt vaak de ‘Main Street of America’ genoemd
Route 66 kreeg deze bijnaam omdat het vele kleine steden en dorpen met elkaar verbond en fungeerde als een levensader voor lokale economieën.
11. Route 66 heeft talloze films en tv-shows geïnspireerd
De weg speelde een grote rol in de Amerikaanse popcultuur en werd het onderwerp van films en tv-series, zoals de klassieke ‘Route 66’ tv-serie uit de jaren ‘60 en de Pixar-film ‘Cars’ (2006).
12. Je kunt Route 66 nog steeds rijden als een roadtrip
Hoewel delen van de oorspronkelijke route zijn verdwenen, kun je nog steeds een epische roadtrip maken over de oude Route 66. Veel reizigers volgen de historische route om de nostalgie, diners, oude benzinestations en iconische wegwijzers te ervaren.
Route 66 is veel meer dan alleen een weg – het is een symbool van vrijheid, avontuur en de Amerikaanse geschiedenis. Ondanks dat het officieel geen snelweg meer is, blijft de route populair onder reizigers en nostalgieliefhebbers. Een rit over Route 66 is een reis door de tijd, waarbij je het echte Amerika kunt ervaren, van klassieke diners tot adembenemende landschappen. 🚗🏜️