Walt Disney (1901–1966) is een van de meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van entertainment. Als pionier in animatie en oprichter van The Walt Disney Company heeft hij een onuitwisbare stempel gedrukt op de filmindustrie, pretparken en populaire cultuur. Hier zijn 12 fascinerende weetjes over Walt Disney.
1. Walt Disney begon als tekenaar
Voordat hij een internationaal icoon werd, werkte Walt Disney als commerciële illustrator. In zijn tienerjaren begon hij als cartoonist voor een reclamebureau en ontwikkelde later zijn passie voor animatie. Hij richtte in 1923 samen met zijn broer Roy de Disney Brothers Studio op.
2. Mickey Mouse was niet zijn eerste creatie
Walt Disney creëerde aanvankelijk een personage genaamd Oswald the Lucky Rabbit. Toen hij de rechten op Oswald verloor aan Universal Studios, bedacht hij Mickey Mouse. Mickey maakte zijn debuut in 1928 in de animatiefilm Steamboat Willie, een van de eerste animatiefilms met geluid.
3. Walt sprak zelf de stem van Mickey Mouse in
In de beginjaren van Mickey Mouse was Walt Disney zelf de stem van het geliefde personage. Hij gaf Mickey zijn kenmerkende hoge stem en speelde een belangrijke rol in het ontwikkelen van Mickey’s persoonlijkheid.
4. Hij introduceerde de eerste tekenfilm in kleur
In 1932 bracht Walt Disney Flowers and Trees uit, de eerste animatiefilm in Technicolor. De film won een Academy Award en markeerde het begin van Disney’s innovatieve gebruik van technologie in animatie.
5. *Sneeuwwitje* was een enorme gok
Disney’s eerste lange animatiefilm, Sneeuwwitje en de zeven dwergen (1937), werd destijds “Disney’s gekke gok” genoemd. De productie kostte $1,5 miljoen, een enorm bedrag voor die tijd. Het succes van de film zorgde echter voor een financiële doorbraak voor het bedrijf en legde de basis voor toekomstige animatiefilms.
6. Walt had een visionaire kijk op pretparken
Disneyland, dat in 1955 in Californië werd geopend, was een revolutionair concept. Walt Disney wilde een plek creëren waar gezinnen samen konden genieten van magische ervaringen. Het succes van Disneyland leidde tot de bouw van Disney World in Florida, dat na zijn dood werd geopend.
7. Hij won een recordaantal Academy Awards
Walt Disney won in zijn carrière maar liefst 22 Academy Awards uit 59 nominaties, een record dat nog steeds staat. Hij ontving ook vier ere-Oscars, waaronder een speciale prijs voor Sneeuwwitje, vergezeld van één grote Oscar en zeven kleine.
8. Walt Disney was een perfectionist
Walt stond bekend om zijn perfectionisme. Hij was betrokken bij elk aspect van zijn films en parken, van de kleinste details in animatie tot de lay-out van attracties. Zijn streven naar perfectie inspireerde zijn team, maar maakte hem soms ook veeleisend.
9. Hij had een controversieel verleden
Hoewel Walt Disney wordt bewonderd om zijn creatieve visie, heeft hij ook kritiek gekregen. Sommigen bekritiseren zijn houding tegenover vrouwen en minderheden in het vroege bedrijf, en er zijn beschuldigingen geweest van antisemitisme. Deze onderwerpen blijven controversieel en onderwerp van discussie.
10. Walt had een passie voor technologie
Disney was een pionier in het gebruik van technologie in entertainment. Hij introduceerde de multiplane camera, die meer diepte toevoegde aan animatie, en experimenteerde met audio-animatronics, de robots die een belangrijke rol spelen in Disney-attracties.
11. Hij wilde een futuristische stad bouwen
Een van Walt’s laatste grote dromen was de bouw van EPCOT (Experimental Prototype Community of Tomorrow). Hij stelde zich een futuristische stad voor met innovatieve technologie en een perfecte samenleving. Na zijn dood werd EPCOT gerealiseerd als een themapark in Walt Disney World.
12. Walt Disney’s invloed is tijdloos
Meer dan 50 jaar na zijn dood blijft Walt Disney’s nalatenschap voortleven. Zijn bedrijf is uitgegroeid tot een wereldwijd imperium, met films, televisieshows, merchandise en themaparken die generaties blijven inspireren en entertainen.