Accu’s zijn overal om ons heen: van smartphones en laptops tot elektrische auto’s en zonnepanelen. Zonder deze energieopslagtechnologie zou onze moderne wereld er heel anders uitzien. Hier zijn 14 fascinerende weetjes over accu’s!
1. De eerste accu werd in 1800 uitgevonden
De allereerste accu werd uitgevonden door de Italiaanse wetenschapper Alessandro Volta in 1800.
Zijn “Zuil van Volta” bestond uit afwisselende lagen koper en zink met een zoutoplossing, waarmee hij de basis legde voor de moderne elektrochemie.
2. Lithium-ion accu’s hebben de wereld veranderd
Lithium-ion accu’s, die tegenwoordig in bijna alle draagbare elektronica worden gebruikt, werden in de jaren ‘70 ontwikkeld en in 1991 commercieel geïntroduceerd door Sony. Deze accu’s zijn licht, krachtig en herlaadbaar, wat ze ideaal maakt voor mobiele apparaten.
3. De capaciteit van een accu wordt gemeten in ampère-uur (Ah)
De hoeveelheid energie die een accu kan opslaan wordt uitgedrukt in ampère-uur (Ah) of milliampère-uur (mAh) bij kleinere apparaten. Hoe hoger deze waarde, hoe langer een accu kan werken voordat hij opnieuw moet worden opgeladen.
4. Niet alle accu’s zijn herlaadbaar
Er zijn twee hoofdtypen accu’s:
- Primaire accu’s – Niet-oplaadbare batterijen, zoals alkaline-batterijen.
- Secundaire accu’s – Oplaadbare batterijen, zoals lithium-ion en loodaccu’s.
Herlaadbare accu’s zijn milieuvriendelijker en worden steeds vaker gebruikt.
5. Accu’s verliezen na verloop van tijd capaciteit
Elke oplaadbare accu heeft een beperkt aantal laadcycli. Een lithium-ion accu behoudt meestal ongeveer 80% van zijn capaciteit na 500 tot 1.000 laadcycli. Dit is een van de redenen waarom smartphone- en laptopaccu’s na een paar jaar minder goed presteren.
6. Extreme temperaturen beïnvloeden de prestaties van een accu
Accu’s werken het beste bij kamertemperatuur (ongeveer 20-25°C). Bij koude temperaturen neemt de capaciteit drastisch af, terwijl hitte de levensduur kan verkorten en in extreme gevallen zelfs brand kan veroorzaken.
7. Elektrische auto’s zijn afhankelijk van geavanceerde accutechnologie
De batterijpakketten in elektrische auto’s (EV’s) bestaan uit duizenden kleine lithium-ion cellen. Tesla en andere fabrikanten werken voortdurend aan grotere en efficiëntere batterijen om de actieradius te vergroten en oplaadtijden te verkorten.
Ook elektrische fietsen zijn afhankelijk van efficiënte en krachtige accu’s. Een Bosch fiets accu is bijvoorbeeld ontworpen om optimale prestaties en een lange levensduur te bieden, zodat e-bike gebruikers probleemloos langere afstanden kunnen afleggen.
8. De grootste accu ter wereld staat in Australië
In 2017 bouwde Tesla in Zuid-Australië een enorme lithium-ion batterijopslagfaciliteit met een capaciteit van 150 megawattuur (MWh). Dit helpt bij het stabiliseren van het elektriciteitsnet en het opslaan van energie van wind- en zonneparken.
9. Snelladen kan de levensduur van een accu verkorten
Hoewel snellaadtechnologie handig is, kan het de levensduur van een accu verkorten. Hoge laadsnelheden genereren extra warmte, wat kan leiden tot snellere chemische degradatie van de accucellen.
10. Accu’s kunnen gevaarlijk zijn bij beschadiging
Een beschadigde lithium-ion accu kan oververhit raken, exploderen of in brand vliegen. Dit komt door een Thermal runaway”, waarbij een interne kortsluiting een kettingreactie veroorzaakt. Daarom worden beschadigde accu’s als gevaarlijk afval beschouwd.
11. Oude accu’s bevatten waardevolle materialen
Accu’s bevatten zeldzame en kostbare metalen zoals lithium, kobalt en nikkel. Recycling van oude accu’s wordt steeds belangrijker om grondstoffen te besparen en milieuschade te verminderen.
12. Sommige nieuwe accu’s kunnen in seconden opladen
Onderzoekers werken aan solid-state batterijen en nanotechnologie om accu’s te ontwikkelen die binnen enkele seconden of minuten kunnen opladen. Dit zou de manier waarop we energie gebruiken revolutioneren.
13. Waterstofbrandstofcellen zijn een alternatief voor accu’s
Waterstofbrandstofcellen zetten waterstof om in elektriciteit en kunnen een alternatief vormen voor batterij-elektrische voertuigen. Ze worden al gebruikt in sommige auto’s, treinen en zelfs vliegtuigen.
14. Accu’s worden steeds efficiënter en milieuvriendelijker
Nieuwe innovaties zoals solid-state accu’s, natrium-ion accu’s en grafeen-accu’s beloven hogere energiedichtheid, snellere oplaadtijden en minder schadelijke stoffen. Dit kan in de toekomst de afhankelijkheid van lithium verminderen.
Accu’s zijn onmisbaar in ons dagelijks leven, van smartphones en laptops tot elektrische voertuigen en fietsen. Dankzij voortdurende innovaties worden accu’s steeds krachtiger, efficiënter en duurzamer. Zo zorgen bijvoorbeeld een Bosch fiets accu en andere hoogwaardige batterijen ervoor dat e-bikes langere afstanden kunnen afleggen met een betrouwbare energievoorziening. Met de ontwikkeling van solid-state en natrium-ion accu’s ziet de toekomst van energieopslag er veelbelovend uit, met kortere laadtijden en minder milieubelasting.