De Grand Canyon is een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen ter wereld. Dit gigantische ravijn in de Amerikaanse staat Arizona trekt jaarlijks miljoenen bezoekers en biedt adembenemende uitzichten en een rijke geschiedenis. Hier zijn 14 fascinerende weetjes over de Grand Canyon!
1. De Grand Canyon is miljoenen jaren oud
Wetenschappers schatten dat de Grand Canyon in de afgelopen 5 tot 6 miljoen jaar is gevormd door de Colorado-rivier. Sommige gesteentelagen in de kloof zijn echter meer dan 1,8 miljard jaar oud, wat bijna de helft is van de leeftijd van de aarde!
2. De Grand Canyon is gigantisch groot
De kloof is ongeveer 446 kilometer lang, tussen de 6 en 29 kilometer breed en heeft een maximale diepte van 1.857 meter. Het is zo groot dat het zijn eigen klimaat en ecosystemen heeft.
3. De Colorado-rivier blijft de kloof uitslijten
De Colorado-rivier, die door de Grand Canyon stroomt, heeft zich over miljoenen jaren een weg gebaand door de rotslagen en blijft de kloof nog steeds elk jaar iets dieper en breder maken.
4. De Grand Canyon heeft een uniek microklimaat
Door de hoogteverschillen heeft de Grand Canyon verschillende klimaten. Bovenaan de rand kunnen de temperaturen vriezen, terwijl het beneden in de kloof extreem heet kan worden, soms boven de 45°C in de zomer.
5. De eerste mensen woonden hier al duizenden jaren geleden
De Grand Canyon is al meer dan 12.000 jaar bewoond. De Pueblo-indianen beschouwen de kloof als een heilige plaats en sommige stammen, zoals de Havasupai, wonen nog steeds in het gebied.
6. Het is een van de populairste nationale parken in de VS
De Grand Canyon is een van de meest bezochte nationale parken in de Verenigde Staten, met meer dan 6 miljoen bezoekers per jaar. Het staat sinds 1979 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
7. Je kunt de Grand Canyon vanuit de lucht bekijken
Toeristen kunnen de kloof bekijken vanuit helikoptervluchten, die een spectaculair uitzicht bieden over de grillige rotsformaties, rivieren en verborgen valleien.
8. De Skywalk biedt een duizelingwekkend uitzicht
In 2007 werd de Grand Canyon Skywalk geopend, een glazen loopbrug die 21 meter uitsteekt over de rand van de kloof. Bezoekers kunnen door de glazen vloer kijken en 1.200 meter naar beneden turen.
9. Er zijn talloze wandelroutes, maar ze zijn niet zonder risico
Er zijn honderden kilometers aan wandelroutes, maar extreme hitte, steile paden en onervarenheid maken de Grand Canyon gevaarlijk. Elk jaar moeten honderden wandelaars worden gered vanwege uitdroging of uitputting.
10. De Grand Canyon heeft een eigen treinstation
De Grand Canyon Railway, geopend in 1901, brengt bezoekers vanuit Williams, Arizona rechtstreeks naar de rand van de kloof. Het is een van de meest pittoreske treinroutes in de Verenigde Staten.
11. De Grand Canyon is een paradijs voor geologen
De rotslagen in de Grand Canyon laten een miljarden jaren lange geologische geschiedenis zien. Sommige gesteentes dateren uit het Precambrium, wat betekent dat ze ouder zijn dan de meeste levensvormen op aarde.
12. Er leven meer dan 500 diersoorten in de Grand Canyon
Ondanks het ruige landschap herbergt de Grand Canyon een rijke biodiversiteit, met meer dan 500 diersoorten, waaronder poema’s, steenarenden, ratelslangen en de bedreigde California condor.
13. Er zijn mysterieuze grotten in de Grand Canyon
Wetenschappers hebben meer dan 1.000 grotten in de Grand Canyon ontdekt, waarvan er slechts 335 zijn verkend. Sommige bevatten fossielen en prehistorische inscripties.
14. Er is een spookstad in de Grand Canyon
In een zijtak van de Grand Canyon ligt Supai, een geïsoleerd dorp dat alleen te voet, per ezel of met een helikopter bereikbaar is. Dit dorp wordt bewoond door de Havasupai-stam en staat bekend om zijn prachtige blauwe watervallen.
De Grand Canyon is een van de meest indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden ter wereld. Met zijn adembenemende landschappen, fascinerende geschiedenis en extreme ecosystemen blijft het een van de grootste wonderen van de aarde. Of je nu de kloof verkent via wandelpaden, een helikoptervlucht maakt of de Skywalk betreedt, een bezoek aan de Grand Canyon is een ervaring die je nooit zult vergeten!