Chocolade is een van de populairste lekkernijen ter wereld, maar er schuilt veel meer achter dan alleen een zoete traktatie. Van de oude beschavingen die cacao als een heilig product beschouwden tot de wetenschappelijke voordelen ervan, hier zijn 15 verrassende weetjes over chocolade!
1. Chocolade komt van de cacaoboom
Chocolade wordt gemaakt van de bonen van de Theobroma cacao-boom. De naam Theobroma betekent letterlijk “voedsel van de goden” in het Grieks. Dit laat zien hoe belangrijk cacao werd gevonden door oude beschavingen.
2. De Maya’s en Azteken gebruikten cacao als betaalmiddel
Voor de oude Maya’s en Azteken was cacao niet alleen een lekkernij, maar ook zo waardevol dat cacaobonen werden gebruikt als betaalmiddel. Zo kon je bijvoorbeeld een konijn kopen voor een paar cacaobonen!
3. Chocolade werd vroeger als een drankje gedronken
Voordat chocolade werd verwerkt tot de repen die we nu kennen, werd het voornamelijk als warme drank geconsumeerd. De Azteken mengden cacao met water, chilipepers en kruiden om een bittere, schuimende drank te maken. De Spanjaarden voegden er later suiker en melk aan toe, wat de basis werd voor moderne chocolademelk.
4. Pure chocolade is goed voor je gezondheid
Donkere chocolade met een hoog cacaopercentage (70% of meer) zit vol antioxidanten en flavonoïden, die goed zijn voor je hart en bloedvaten. Het kan helpen bij het verlagen van de bloeddruk en het verbeteren van de bloedcirculatie.
5. Chocolade bevat een stof die je gelukkig maakt
Chocolade bevat theobromine en fenylethylamine, stoffen die in de hersenen gelukshormonen zoals endorfine en serotonine stimuleren. Daarom voelen veel mensen zich beter na het eten van chocolade!
6. Witte chocolade is technisch gezien geen chocolade
Witte chocolade bevat geen cacaopoeder, alleen cacaoboter, suiker en melk. Omdat het geen vaste cacaobestanddelen bevat, beschouwen sommige puristen het niet als “echte” chocolade.
7. De grootste chocoladereep ooit woog meer dan 5.000 kilo
Het Guinness Wereldrecord voor de grootste chocoladereep werd in 2011 gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. De reep woog maar liefst 5.792 kilo!
8. Zwitserland heeft het hoogste chocoladaverbruik per persoon
Zwitserland is wereldberoemd om zijn chocolade en de inwoners eten gemiddeld meer dan 8 kilo chocolade per persoon per jaar. Geen wonder dat merken als Toblerone en Lindt daar vandaan komen!
9. Chocolade kan giftig zijn voor honden en katten
Chocolade bevat theobromine, een stof die mensen goed kunnen verteren, maar die gevaarlijk is voor honden en katten. Zelfs een kleine hoeveelheid pure chocolade kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken bij huisdieren.
10. Melkchocolade werd pas in de 19e eeuw uitgevonden
Hoewel cacao al duizenden jaren werd geconsumeerd, werd melkchocolade pas in 1875 uitgevonden door de Zwitser Daniel Peter. Hij mengde cacaopoeder met gecondenseerde melk, een idee dat mede mogelijk werd gemaakt door Nestlé.
11. Tony’s Chocolonely strijdt tegen slavernij in de cacao-industrie
De chocolade-industrie heeft een donkere kant, omdat in sommige landen nog steeds kinderslavernij wordt gebruikt bij de cacaoproductie. Tony’s Chocolonely, een Nederlands chocolademerk, werd opgericht om te vechten voor 100% slaafvrije chocolade en bewustzijn te creëren over dit probleem.
12. Cacao was een luxeproduct in Europa
Toen de Spanjaarden in de 16e eeuw cacao naar Europa brachten, was het een exclusief product dat alleen voor koningen en edelen beschikbaar was. Pas na de industriële revolutie werd chocolade betaalbaar voor het grote publiek.
13. Er is een vierde chocoladesoort: Ruby chocolade
Naast pure, melk- en witte chocolade bestaat er sinds 2017 een nieuwe soort: Ruby chocolade. Deze chocolade heeft een natuurlijke roze kleur en een fruitige smaak, zonder kunstmatige toevoegingen. Het werd ontwikkeld door het Belgische bedrijf Barry Callebaut.
14. De eerste chocoladereep werd in 1847 gemaakt
In 1847 maakte het Britse bedrijf J.S. Fry & Sons de allereerste vaste chocoladereep. Dit betekende het begin van chocolade zoals we die vandaag kennen, in plaats van alleen maar chocoladedrank.
15. Wereldwijd worden er miljarden kilo’s chocolade gegeten
De wereldwijde chocoladeconsumptie is enorm. Elk jaar wordt er meer dan 7 miljoen ton chocolade geproduceerd en gegeten. Vooral tijdens Valentijnsdag, Pasen en Kerstmis is chocolade extreem populair.
Conclusie
Chocolade is niet alleen een heerlijke traktatie, maar heeft ook een fascinerende geschiedenis en verrassende voordelen. Van de Azteken tot moderne chocoladeliefhebbers, het blijft een van de meest geliefde en veelzijdige voedingsmiddelen ter wereld. Dus de volgende keer dat je een stukje chocolade eet, weet je dat je een stukje geschiedenis proeft!