De oehoe (Bubo bubo) is een van de grootste uilensoorten ter wereld en staat bekend om zijn indrukwekkende verschijning en kenmerkende roep.
1. De oehoe is de grootste uil van Europa
Met een vleugelspanwijdte van 1,5 tot 1,8 meten en een gewicht tot 4 kilo, is de oehoe de grootste uil van Europa. Zijn imposante formaat maakt hem een van de meest indrukwekkende uilen ter wereld.
2. Hij heeft opvallende oorpluimen
Een van de meest kenmerkende eigenschappen van de oehoe zijn zijn lange oorpluimen, die omhoog steken en hem een dreigend uiterlijk geven. Deze pluimen hebben niets te maken met zijn gehoor, maar worden gebruikt om zijn stemming of camouflage te verbeteren.
3. De naam “oehoe” komt van zijn roep
De oehoe dankt zijn naam aan zijn luide, diepe roep die klinkt als *oe-hoe*. Dit geluid is vooral in de broedperiode goed te horen en dient om het territorium af te bakenen en een partner te lokken.
4. Oehoes zijn nachtelijke jagers
Net als de meeste uilen is de oehoe een nachtjager. Met zijn scherpe klauwen en uitstekende nachtzicht kan hij in het donker moeiteloos prooien opsporen en vangen.
5. Hij eet van alles
De oehoe is een veelzijdige jager en eet muizen, ratten, konijnen, vogels, egels en zelfs kleine vossen. Soms vangt hij zelfs andere uilen of buizerds, waarmee hij een van de dominante roofvogels in zijn leefgebied is.
6. Oehoes kunnen extreem stil vliegen
Dankzij de zachte en speciaal gevormde veren kan de oehoe bijna geluidloos vliegen. Dit helpt hem om zijn prooi te verrassen zonder opgemerkt te worden.
7. Hij heeft enorme ogen
De ogen van een oehoe zijn enorm in verhouding tot zijn lichaam en kunnen niet bewegen zoals bij mensen. In plaats daarvan draait hij zijn hoofd tot wel 270 graden om rond te kijken.
8. Oehoes hebben een levensverwachting van wel 20 tot 40 jaar
In het wild kunnen oehoes gemiddeld 20 tot 25 jaa* oud worden, maar in gevangenschap kunnen ze zelfs 40 jaar halen door het gebrek aan roofdieren en een constante voedselvoorziening.
9. Hij komt voor in verschillende landschappen
Oehoes leven in bossen, rotsachtige berggebieden, steppen en moerassen. Ze nestelen vaak in rotsspleten of verlaten roofvogelnesten, maar gebruiken zelden boomholtes zoals sommige andere uilen.
10. De oehoe was bijna uitgestorven in West-Europa
Door jacht en habitatverlies was de oehoe in de 20e eeuw bijna verdwenen uit landen zoals Nederland en België. Dankzij beschermingsmaatregelen en herintroductieprogramma’s is de populatie in veel gebieden weer gegroeid.
11. Hij heeft weinig natuurlijke vijanden
Door zijn grootte en kracht heeft de oehoe bijna geen natuurlijke vijanden. Alleen grote roofdieren zoals de wolf of de steenarend kunnen soms een jonge of gewonde oehoe aanvallen.
12. De jongen worden grootgebracht door beide ouders
Oehoes zijn toegewijde ouders. Het vrouwtje broedt de eieren uit terwijl het mannetje voedsel brengt. Na het uitkomen helpen beide ouders om de kuikens te voeden en beschermen ze hen tegen roofdieren.
13. Hij heeft scherpe klauwen en een sterke grip
De klauwen van een oehoe zijn extreem krachtig en kunnen een prooi doden met een enkele greep. Ze kunnen een kracht uitoefenen tot 500 Newton, wat vergelijkbaar is met een grote roofvogel zoals een arend.
14. Oehoes communiceren met lichaamstaal
Naast hun kenmerkende roep gebruiken oehoes houding, beweging van de oorpluimen en het opblazen van hun veren om emoties of waarschuwingen over te brengen.
De oehoe is een indrukwekkende en mysterieuze vogel die symbool staat voor kracht en wijsheid. Dankzij natuurbescherming is hij in veel delen van Europa teruggekeerd en blijft hij een fascinerende soort om in het wild te observeren.