Romulus en Remus zijn de legendarische tweelingbroers die volgens de Romeinse mythologie de stad Rome stichtten. Hun verhaal is een mix van mythologie, politiek en nationale trots, en heeft eeuwenlang de Romeinse identiteit beïnvloed. Hier zijn 16 fascinerende weetjes over Romulus en Remus!
1. Romulus en Remus waren zonen van de oorlogsgod Mars
Volgens de mythe was hun moeder Rhea Silvia, een Vestaalse maagd, en hun vader niemand minder dan Mars, de Romeinse god van de oorlog. Dit gaf hen een goddelijke afkomst en een rechtvaardiging om een machtige stad te stichten.
2. Ze werden als baby’s te vondeling gelegd
Omdat hun grootvader, koning Numitor, was afgezet door zijn broer Amulius, wilde deze nieuwe koning voorkomen dat de tweeling een bedreiging zou vormen. Daarom liet hij hen als baby’s in een rieten mandje op de rivier de Tiber achter, met de bedoeling dat ze zouden sterven.
3. Een wolvin redde en voedde hen
Volgens de legende spoelde hun mandje aan bij de voet van de Palatijn, een van de zeven heuvels van Rome. Daar werden ze gevonden door een wolvin (lupa), die hen voedde en verzorgde in haar grot, de Lupercal. Dit beeld werd later een symbool van Rome.
4. De tweeling werd opgevoed door een herder
Na enige tijd vond de herder Faustulus de tweeling en nam hen mee naar huis. Samen met zijn vrouw Acca Larentia voedde hij hen op als zijn eigen zonen. Ze groeiden op als sterke en moedige jonge mannen.
5. Ze brachten hun grootvader terug op de troon
Toen Romulus en Remus volwassen waren, ontdekten ze hun ware afkomst. Ze kwamen in opstand tegen koning Amulius, doodden hem en gaven de troon terug aan hun grootvader Numitor, die hen erkende als de rechtmatige afstammelingen van de koninklijke lijn.
6. Ze wilden hun eigen stad stichten
In plaats van bij hun grootvader te blijven, besloten Romulus en Remus een nieuwe stad te stichten. Ze kozen een plek aan de rivier de Tiber, dicht bij de plek waar ze waren grootgebracht door de wolvin.
7. De broers kregen ruzie over de naam en locatie
Romulus wilde de stad bouwen op de Palatijn, terwijl Remus de Aventijn verkoos. Ze besloten de goden om een teken te vragen. Romulus zag 12 gieren, terwijl Remus er maar 6 zag, wat Romulus als een teken van goddelijke goedkeuring zag.
8. Remus bespotte Romulus en werd gedood
Volgens de legende stak Remus spottend over de net gebouwde stadsmuren van Romulus. Dit maakte Romulus zo woedend dat hij zijn broer doodde. Hij zou hebben uitgeroepen: “Zo zal het gaan met iedereen die over mijn muren springt!”.
9. Romulus werd de eerste koning van Rome
Na de dood van Remus werd Romulus de eerste koning van Rome, de stad die hij naar zichzelf vernoemde. Hij regeerde volgens de mythe van 753 v.Chr. tot 717 v.Chr. en legde de basis voor Rome’s politieke en militaire structuren.
10. Rome begon met het ontvoeren van vrouwen
Omdat de nieuwe stad voornamelijk uit mannen bestond, organiseerde Romulus een list: de Sabijnse maagdenroof. Tijdens een festival nodigde hij de Sabijnen, een naburig volk, uit en ontvoerde hun vrouwen om hun stad te bevolken.
11. Romulus verdween op mysterieuze wijze
Na jaren van regeren zou Romulus volgens de mythe op mysterieuze wijze zijn verdwenen tijdens een storm. Sommigen geloofden dat hij werd opgenomen door de goden en veranderde in Quirinus, een god die later werd vereerd in Rome.
12. De mythe was politiek belangrijk voor Rome
De Romeinen gebruikten het verhaal van Romulus en Remus om hun macht en afkomst te rechtvaardigen. Het idee dat hun stad was gesticht door de zoon van Mars gaf Rome een goddelijke oorsprong en militaire legitimiteit.
13. De mythe verklaart de zeven heuvels van Rome
Romulus bouwde zijn stad op de Palatijn, maar later werden de andere zes heuvels van Rome ook onderdeel van de stad. Dit verklaart waarom Rome bekendstaat als de stad op de zeven heuvels.
14. De wolvin is een van de beroemdste symbolen van Rome
Het beeld van de Capitolijnse Wolvin, waarop Romulus en Remus worden gezoogd, is een van de bekendste Romeinse symbolen. Het originele bronzen beeld staat in de Capitolijnse Musea in Rome.
15. De exacte datum van Rome’s stichting was heilig
Volgens de Romeinen werd Rome gesticht op 21 april 753 v.Chr.. Deze datum werd eeuwenlang gevierd als “Parilia”, een feest ter ere van de stichting van de stad.
16. Archeologische vondsten suggereren een historische basis
Hoewel de mythe veel mythische elementen bevat, hebben archeologen sporen gevonden van nederzettingen op de Palatijnse heuvel die dateren uit de 8e eeuw v.Chr., wat overeenkomt met de legendarische stichting van Rome.
De mythe van Romulus en Remus is een essentieel onderdeel van de Romeinse identiteit. Hoewel het moeilijk te zeggen is hoeveel van hun verhaal echt gebeurd is, heeft de legende een blijvende invloed gehad op Romeinse cultuur, politiek en kunst. Rome werd niet in één dag gebouwd, maar volgens de mythe begon het allemaal met twee broers en een wolvin!