Het jachtluipaard is een van de meest indrukwekkende en elegante roofdieren ter wereld. Bekend om zijn ongelooflijke snelheid en slanke lichaamsbouw, is dit katachtige een meester in achtervolgingen op de Afrikaanse savanne.

1. Jachtluipaarden zijn de snelste landdieren

Jachtluipaarden kunnen snelheden bereiken van tot wel 120 km/u, maar ze kunnen deze snelheid slechts korte tijd volhouden, meestal niet langer dan 20 seconden. Tijdens een sprint kunnen ze in slechts drie seconden van 0 naar 100 km/u versnellen, sneller dan de meeste sportwagens.

2. Ze rennen niet, ze “vliegen”

Bij hun topsnelheid raken jachtluipaarden tijdens een sprint slechts de helft van de tijd de grond. De rest van de tijd zweven ze door de lucht, waarbij hun lange, gespierde poten hen vooruitstuwen als een veer.

3. Hun staart helpt hen bij het sturen

Een jachtluipaard gebruikt zijn lange, gespierde staart als een balans- en stuurmechanisme tijdens het rennen. Bij scherpe bochten beweegt de staart in de tegenovergestelde richting om het dier in evenwicht te houden en snelle wendingen mogelijk te maken.

4. Ze kunnen niet brullen

In tegenstelling tot leeuwen en tijgers kunnen jachtluipaarden niet brullen. In plaats daarvan produceren ze een reeks geluiden, waaronder spinnen, blaffen en tjilpende geluiden waarmee ze communiceren met hun welpen en andere jachtluipaarden.

5. Ze hebben zwarte “traanstrepen” om beter te zien

De karakteristieke zwarte strepen die van hun ogen naar hun mondhoeken lopen, helpen om zonlicht te absorberen en reflecties te verminderen, vergelijkbaar met hoe American football-spelers zwarte strepen onder hun ogen gebruiken om de zon tegen te houden. Dit verbetert hun zicht bij de jacht.

6. Jachtluipaarden zijn gebouwd voor snelheid, niet voor kracht

In tegenstelling tot andere grote katachtigen zijn jachtluipaarden niet erg sterk. Ze zijn gebouwd voor snelheid en hebben een relatief licht skelet en dunne spieren. Dit betekent dat ze vaak hun prooi direct na de vangst moeten opeten voordat grotere roofdieren zoals leeuwen of hyena’s het afpakken.

7. Ze kunnen ademen als een topsporter

Tijdens een sprint verhoogt de ademhalingsfrequentie van een jachtluipaard van 20 keer per minuut naar maar liefst 150 keer per minuut. Dit zorgt ervoor dat hun spieren voldoende zuurstof krijgen om extreme snelheden te halen.

8. Ze jagen voornamelijk overdag

Jachtluipaarden jagen meestal overdag om concurrentie met nachtroofdieren zoals leeuwen en luipaarden te vermijden. Hun scherpe zicht stelt hen in staat om hun prooi van ver te spotten en te besluipen voordat ze een sprint inzetten.

9. Hun klauwen zijn niet intrekbaar

In tegenstelling tot de meeste katachtigen hebben jachtluipaarden niet-intrekbare klauwen. Dit geeft hen extra grip tijdens het rennen, vergelijkbaar met hoe spijkerschoenen atleten helpen sneller te sprinten.

10. Ze doden hun prooi door verstikking

In plaats van hun prooi met een beet in de nek te doden, zoals leeuwen of tijgers, grijpen jachtluipaarden hun prooi en verstikken ze door met hun krachtige kaken de luchtweg af te sluiten. Dit proces kan enkele minuten duren.

11. Jachtluipaarden leven solitair, behalve moeders met welpen

Volwassen mannetjes en vrouwtjes leven meestal alleen, terwijl vrouwtjes tot twee jaar bij hun welpen blijven. Soms vormen mannetjes kleine coalities, meestal met hun broers, om samen te jagen en territorium te verdedigen.

12. Hun welpen hebben een “mantel” van lange haren

Jachtluipaardenwelpen worden geboren met een lange, grijze vacht op hun rug, die hen helpt te camoufleren in het hoge gras. Dit kan hen beschermen tegen roofdieren zoals hyena’s en arenden.

13. Ze worden vaak beroofd van hun prooi

Omdat jachtluipaarden niet zo sterk zijn als andere roofdieren, verliezen ze vaak hun prooi aan leeuwen, hyena’s en zelfs bavianen. Daarom eten ze hun vangst snel of slepen ze deze naar een veilige plek.

14. Ze hebben een extreem groot jachtgebied nodig

Jachtluipaarden kunnen territoria van tot wel 1000 vierkante kilometer nodig hebben om voldoende voedsel te vinden. Dit maakt ze extra kwetsbaar voor habitatverlies, omdat hun leefgebieden steeds kleiner worden door menselijke activiteiten.

15. Ze kunnen tot 100 dagen zonder water

Jachtluipaarden halen het meeste vocht uit het bloed van hun prooi en kunnen daarom weken tot maanden overleven zonder direct water te drinken. Dit helpt hen te gedijen in droge savannes en woestijnen.

16. Er bestaat een zeldzame “koningsjachtluipaard”

koningscheetah
Olga Ernst/wikipedia/CC BY-SA 4.0

Soms wordt een genetische mutatie geboren die bekendstaat als de koningsjachtluipaard. Deze jachtluipaarden hebben een groter vlekkenpatroon en donkerdere strepen, wat hen onderscheidt van de typische gevlekte vacht.

17. Hun populatie is sterk afgenomen

Door stroperij, verlies van leefgebied en conflicten met boeren is het aantal jachtluipaarden in het wild sterk gedaald. Vandaag de dag leven er naar schatting slechts 7.000 tot 8.000 wilde jachtluipaarden, voornamelijk in Afrika.

18. Ze spelen een belangrijke rol in het ecosysteem

Als toproofdieren helpen jachtluipaarden de populaties van prooidieren onder controle te houden. Dit voorkomt overbegrazing van graslanden en zorgt voor een gezond ecosysteem.

19. Jachtluipaarden zijn populair in de oude Egyptische cultuur

egypte
PharaohCrab /wikipedia/CC0

In het oude Egypte werden jachtluipaarden als exotische huisdieren gehouden door farao’s en hoge edelen. Afbeeldingen van jachtluipaarden zijn te vinden in oude graven en tempels.

20. Ze hebben moeite om in gevangenschap te overleven

Jachtluipaarden fokken niet gemakkelijk in gevangenschap, wat het moeilijk maakt om hun populatie via dierentuinen te herstellen. Dit maakt bescherming van hun natuurlijke leefgebied extra belangrijk voor hun voortbestaan.

Jachtluipaarden zijn unieke, razendsnelle roofdieren met bijzondere aanpassingen en een essentiële rol in hun ecosystemen. Hoewel ze vaak worden bewonderd om hun snelheid, is het hun intelligentie, sociale dynamiek en overlevingsstrategieën die hen werkelijk uitzonderlijk maken. Helaas worden ze bedreigd door menselijke activiteiten, en het behoud van deze prachtige katachtigen is cruciaal voor de biodiversiteit van onze planeet.

© 2025 by groei.media kvk: 30256107