Een vleugje parfum kan herinneringen oproepen, emoties versterken of simpelweg een goed gevoel geven. Van eeuwenoude rituelen tot moderne geurhuizen, parfum is altijd meer geweest dan alleen een lekker luchtje.
Dit zijn 10 weetjes over parfum die laten zien hoe bijzonder deze geurige traditie eigenlijk is.
1. Parfum bestaat al duizenden jaren
De oudste vormen van parfum werden al meer dan 4.000 jaar geleden gebruikt in Egypte en Mesopotamië. Mensen brandden geurende harsen en oliën tijdens religieuze rituelen.
Het woord ‘parfum’ komt van het Latijnse per fumum, wat ‘door rook’ betekent, een verwijzing naar die eerste geurende offerrook.
2. De oude Egyptenaren waren echte geurkunstenaars
In het oude Egypte werd parfum niet alleen gedragen, maar ook gebruikt bij mummificatie en tempelrituelen.
Koningin Cleopatra stond bekend om haar liefde voor geur en gebruikte dames parfum als verleidelijk wapen. Men zegt dat haar parfumboten op de Nijl al van verre te ruiken waren.
foto: Metropolitan Museum of Art/CC0
3. De kunst van parfum bloeide op in Frankrijk
Hoewel geurkunst wereldwijd voorkwam, werd Frankrijk in de 17e eeuw het centrum van parfumproductie. In de stad Grasse ontwikkelde zich een hele industrie rond bloemen als jasmijn, roos en lavendel. Tot op vandaag is Grasse de onbetwiste parfumhoofdstad van de wereld.
4. Parfum bestaat uit drie geurnoten
Elke geur heeft lagen die zich in de tijd ontvouwen. De topnoten ruik je meteen (zoals citrus of munt), de hartnoten vormen het karakter van de geur (bijvoorbeeld bloemen of kruiden), en de basisnoten blijven het langst hangen (zoals hout, amber of musk). Samen creëren ze het verhaal van een parfum.
5. Alcohol is de drager van geur
De meeste parfums bestaan voor een groot deel uit alcohol. Die zorgt ervoor dat de geurstoffen goed verdampen en zich verspreiden in de lucht.
Hoe meer alcohol erin zit, hoe sneller de geur vervliegt. Daarom ruikt eau de toilette lichter dan eau de parfum of pure parfumolie.
6. Je ruikt niet altijd wat anderen ruiken
Onze neus raakt snel gewend aan een geur, een proces dat ‘olfactorische gewenning’ heet. Daardoor ruik je na een tijdje je eigen parfum nauwelijks meer, terwijl anderen het nog wel opmerken. Het is een natuurlijke manier van je hersenen om prikkels te filteren.
7. Parfum ruikt anders op iedere huid
De pH-waarde, lichaamstemperatuur en zelfs voeding hebben invloed op hoe een geur zich ontwikkelt. Daarom kan hetzelfde parfum bij verschillende mensen verrassend anders ruiken. Test een geur dus altijd op je eigen huid in plaats van alleen op een papieren strookje.
8. Er bestaan synthetische én natuurlijke parfums
Vroeger kwamen alle geurstoffen uit bloemen, kruiden of dierlijke producten.
Tegenwoordig worden veel geuren synthetisch gemaakt. Dat is duurzamer, veiliger en maakt het mogelijk om unieke geuren te creëren die in de natuur niet voorkomen. Veel beroemde parfums combineren beide.
9. Parfum is ook psychologie
Geur beïnvloedt emoties en herinneringen sterker dan welk ander zintuig ook. Dat komt doordat het reukorgaan direct verbonden is met het limbisch systeem, het deel van de hersenen dat gevoelens en herinneringen verwerkt.
Daarom kan één vleugje parfum je in een seconde terugbrengen naar een persoon, plaats of moment.
10. Bewaren is een kunst op zich
Zonlicht, warmte en lucht zijn de grootste vijanden van parfum. Bewaar je flesje dus op een koele, donkere plek en sluit het goed af. Zo blijft de geur jarenlang stabiel. Sommige verzamelaars bewaren hun favoriete parfums zelfs in de koelkast, om de levensduur te verlengen.
Parfum is een subtiele vorm van zelfexpressie. Het vertelt iets over wie je bent, zonder dat je iets hoeft te zeggen. Van oude tempels tot moderne designflacons: elke geur is een klein stukje geschiedenis in een flesje.