Het Laatste Avondmaal is een van de bekendste gebeurtenissen in de christelijke traditie. Het vond plaats op de avond voordat Jezus Christus werd gearresteerd en gekruisigd. Tijdens dit diner met zijn twaalf discipelen, stelde Jezus het christelijke sacrament van de Eucharistie in en deed hij belangrijke voorspellingen over zijn verrader en zijn opoffering. Het Laatste Avondmaal heeft sindsdien een enorme culturele, religieuze en artistieke invloed gehad.
1. Het Laatste Avondmaal vond plaats tijdens het Joodse Pesachfeest
Volgens de Evangelieën vond het Laatste Avondmaal plaats tijdens het Pesachfeest, een belangrijke Joodse feestdag die de uittocht uit Egypte herdenkt. Dit feest gaf extra symboliek aan de gebeurtenissen van het Avondmaal, waarbij Jezus zichzelf presenteerde als het “Lam Gods” dat zou worden geofferd om de zonden van de mensheid weg te nemen.
2. Het was het moment waarop Jezus de Eucharistie instelde
Tijdens het Laatste Avondmaal stelde Jezus de Eucharistie (ook bekend als het Avondmaal of de Communie) in, een van de centrale rituelen in het christendom. Hij brak brood en gaf het aan zijn discipelen, terwijl hij zei: “Dit is mijn lichaam.” Vervolgens gaf hij hen wijn en zei: “Dit is mijn bloed.” Dit ritueel wordt door christenen wereldwijd herhaald ter nagedachtenis aan Jezus’ offer.
3. Judas Iskariot werd tijdens het Avondmaal aangewezen als de verrader
Tijdens het Laatste Avondmaal voorspelde Jezus dat een van zijn discipelen hem zou verraden. Dit bleek Judas Iskariot te zijn, die al een overeenkomst had gesloten met de Joodse leiders om Jezus uit te leveren in ruil voor dertig zilverlingen. Deze verraadshandeling leidde uiteindelijk tot de arrestatie en kruisiging van Jezus.
4. Het Avondmaal inspireerde een van de beroemdste schilderijen ter wereld
Het Laatste Avondmaal is het onderwerp van een van de beroemdste kunstwerken in de geschiedenis, het fresco Het Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci, geschilderd tussen 1495 en 1498. Dit meesterwerk bevindt zich in het klooster van Santa Maria delle Grazie in Milaan, Italië, en wordt beschouwd als een van de grootste kunstwerken uit de Italiaanse Renaissance.
5. Het Avondmaal symboliseert vergeving en opoffering
Het Laatste Avondmaal heeft een diepgaande symbolische betekenis voor christenen. Het staat niet alleen symbool voor het offer van Jezus, maar ook voor de vergeving van zonden en de belofte van eeuwig leven voor zijn volgelingen. Jezus’ bereidheid om zijn leven te geven voor de redding van de mensheid is een centraal thema in het christendom.
6. Het Avondmaal heeft een directe link met het Joodse sedermaal
Het Laatste Avondmaal wordt vaak vergeleken met het sedermaal, een rituele maaltijd die tijdens Pesach wordt gehouden. Tijdens het sedermaal wordt de uittocht uit Egypte herdacht, en de handelingen en symboliek van het Laatste Avondmaal weerspiegelen deze Joodse tradities. Jezus gaf echter een nieuwe betekenis aan de symbolen van brood en wijn, waarmee hij zijn rol als de Verlosser benadrukte.
7. Het woord ‘Eucharistie’ betekent ‘dankzegging’
Het woord Eucharistie, dat wordt gebruikt om het ritueel van het breken van het brood en het delen van de wijn te beschrijven, komt van het Griekse woord eucharistia, wat “dankzegging” betekent. Dit benadrukt het aspect van dankbaarheid in het christelijke geloof voor het offer dat Jezus bracht tijdens het Laatste Avondmaal.
8. Er zijn meerdere verslagen van het Laatste Avondmaal in de Bijbel
Het Laatste Avondmaal wordt beschreven in vier Bijbelse verslagen: de Evangelies van Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes. Elk van deze verslagen benadrukt verschillende aspecten van de gebeurtenis. Bijvoorbeeld, in het Evangelie van Johannes wordt er meer nadruk gelegd op het moment waarop Jezus de voeten van zijn discipelen wast als symbool van nederigheid en dienstbaarheid.
9. Jezus voorspelde tijdens het Avondmaal dat Petrus hem zou verloochenen
Naast het verraad van Judas, voorspelde Jezus ook dat de apostel Petrus hem zou verloochenen. Jezus vertelde Petrus dat hij, voordat de haan kraaide, hem drie keer zou hebben ontkend. Deze voorspelling kwam uit toen Petrus, na de arrestatie van Jezus, driemaal ontkende dat hij een van zijn volgelingen was.
10. Het Laatste Avondmaal vormt de basis van de christelijke liturgie
Het Laatste Avondmaal is niet alleen een belangrijk historisch en religieus moment, maar het vormt ook de basis voor de christelijke liturgie. In kerken over de hele wereld wordt de mis of kerkdienst vaak gevierd met een herhaling van het ritueel van de Eucharistie, waarbij gelovigen brood en wijn ontvangen om Jezus’ offer en het Laatste Avondmaal te herdenken.