Peter R. de Vries (1956-2021) was veel meer dan alleen een misdaadverslaggever; hij was een instituut in de Nederlandse journalistiek en een onvermoeibare strijder voor rechtvaardigheid.
Met zijn vasthoudende onderzoeksmethoden, spraakmakende onthullingen en onvoorwaardelijke steun aan slachtoffers en nabestaanden, drukte hij een onuitwisbare stempel op het Nederlandse medialandschap en de misdaadbestrijding.
Hier zijn 10 feiten over deze iconische en moedige journalist.
1. Hij begon zijn carrière bij De Telegraaf
Peter Rudolf de Vries startte zijn journalistieke loopbaan begin jaren ’70 bij dagblad De Telegraaf. Daar ontwikkelde hij al snel een specialisatie in misdaadverslaggeving. Hij deed onder andere verslag van de Heineken-ontvoering in 1983 en schreef er later een bestseller over vanuit het perspectief van ontvoerder Cor van Hout, wat hem zowel bekendheid als kritiek opleverde.
2. Zijn tv-programma ‘Peter R. de Vries, misdaadverslaggever’ was een kijkcijferhit
In 1995 lanceerde hij zijn eigen televisieprogramma, Peter R. de Vries, misdaadverslaggever. Dit programma, dat tot 2012 liep, werd enorm populair en stond bekend om zijn diepgravende reconstructies van misdrijven, confrontaties met daders en het aan het licht brengen van gerechtelijke dwalingen of onopgeloste zaken. Het programma won diverse prijzen, waaronder een internationale Emmy Award.
3. Hij speelde een cruciale rol in de Puttense moordzaak
Een van de meest geruchtmakende zaken waarin De Vries een doorslaggevende rol speelde, was de Puttense moordzaak. Hij bleef zich jarenlang vastbijten in de zaak en zijn onderzoek leidde uiteindelijk tot de vrijspraak van twee mannen die onterecht waren veroordeeld en de veroordeling van de daadwerkelijke dader. Dit succes vestigde zijn reputatie als een journalist die het verschil kon maken waar justitie faalde.
4. Hij was zeer betrokken bij de zaak Natalee Holloway
Peter R. de Vries kreeg internationale bekendheid door zijn intensieve onderzoek naar de verdwijning van de Amerikaanse tiener Natalee Holloway op Aruba in 2005. Met een verborgen camera wist hij een bekentenis van hoofdverdachte Joran van der Sloot vast te leggen over diens betrokkenheid bij haar verdwijning. Hoewel dit niet leidde tot een veroordeling in die zaak, leverde de uitzending hem in 2008 een Emmy Award op.
5. Hij stond bekend om zijn vasthoudendheid en confrontaties
Kenmerkend voor De Vries’ werkwijze was zijn enorme vasthoudendheid en zijn bereidheid om de confrontatie aan te gaan. Hij deinsde er niet voor terug om verdachten, veroordeelden of betrokkenen direct aan te spreken, soms met verborgen camera’s, om de waarheid boven tafel te krijgen. Deze methode was soms controversieel, maar vaak effectief.
6. Hij ontwikkelde zich tot vertrouwenspersoon voor slachtoffers en getuigen
Naast zijn journalistieke werk werd Peter R. de Vries steeds vaker een steun en toeverlaat voor slachtoffers van misdrijven en hun nabestaanden. Hij gebruikte zijn platform om hun stem te laten horen en streed onvermoeibaar voor hun belangen. In zijn latere jaren fungeerde hij ook als vertrouwenspersoon en adviseur voor belangrijke getuigen in grote strafzaken, zoals kroongetuige Nabil B. in het Marengo-proces.
7. Hij had een sterke en soms controversiële publieke mening
Peter R. de Vries was niet alleen verslaggever, maar ook een veelgevraagd commentator en opiniemaker. Hij schoof regelmatig aan bij talkshows zoals RTL Boulevard, waar hij ongezouten zijn mening gaf over misdaadzaken, rechtspraak en maatschappelijke kwesties. Zijn uitgesproken standpunten en soms harde oordelen leverden hem zowel bewondering als kritiek op.
8. Hij overleefde eerdere aanslagen en bedreigingen
Gezien de aard van zijn werk en de zaken die hij behandelde, leefde Peter R. de Vries jarenlang met bedreigingen aan zijn adres. Hij werd meermaals beveiligd en ontsnapte in het verleden aan mogelijke aanslagen. Ondanks de risico’s bleef hij zich onverschrokken inzetten voor de zaken waarin hij geloofde.
9. Hij werd op 6 juli 2021 neergeschoten in Amsterdam
Op tragische wijze kwam er een abrupt einde aan het leven en werk van Peter R. de Vries. Op 6 juli 2021 werd hij, na het verlaten van de RTL Boulevard studio in Amsterdam, op straat van dichtbij neergeschoten. Hij raakte zwaargewond en overleed negen dagen later, op 15 juli 2021, aan zijn verwondingen. Zijn dood schokte Nederland en de internationale gemeenschap diep.
10. Zijn dood wordt gezien als een aanslag op de rechtsstaat en de persvrijheid
De moord op Peter R. de Vries wordt breed beschouwd als niet alleen een persoonlijke tragedie, maar ook als een directe aanval op de persvrijheid en de Nederlandse rechtsstaat. Zijn dood onderstreepte de gevaren waarmee journalisten en vertrouwenspersonen in zware misdaadzaken worden geconfronteerd. Zijn nalatenschap is er een van moed, doorzettingsvermogen en een onwrikbaar geloof in waarheidsvinding en rechtvaardigheid.
**Conclusie**
Peter R. de Vries was een unieke figuur in de Nederlandse samenleving. Als misdaadverslaggever bracht hij talloze misstanden aan het licht en vocht hij onvermoeibaar voor gerechtigheid. Zijn moed, vasthoudendheid en compassie voor slachtoffers maakten hem tot een icoon. Zijn tragische dood liet een grote leegte achter, maar zijn werk en zijn strijd voor de waarheid zullen niet snel worden vergeten.”