De hazelaar (Corylus avellana) is een bekende struik of kleine boom die in heel Europa voorkomt. Hij wordt vaak geassocieerd met hazelnoten, maar deze plant heeft nog veel meer interessante eigenschappen.
1. De hazelaar is een van de eerste bomen die bloeit in het jaar
Terwijl veel bomen nog kaal zijn in de late winter, begint de hazelaar al in januari of februari met bloeien. Zijn lange, gele katjes produceren stuifmeel, dat door de wind wordt verspreid. Dit vroege bloeimoment maakt hem een belangrijke voedselbron voor insecten in de winter.
2. Hij heeft zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen
De hazelaar is éénhuizig, wat betekent dat zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen op dezelfde plant groeien. De mannelijke bloemen zijn de lange, hangende katjes, terwijl de vrouwelijke bloemen klein en rood zijn en vaak moeilijk te zien.
3. Hazelnoten zijn technisch gezien geen noten
Hoewel we ze hazelnoten noemen, zijn ze botanisch gezien geen echte noten, maar dopvruchten. Dit betekent dat ze een harde buitenlaag hebben met een eetbare kern erin.
4. De hazelaar groeit razendsnel
Hazelaars kunnen in een jaar tijd meer dan een meter groeien, vooral als ze jong zijn. Dit maakt ze ideaal voor natuurlijke heggen en bosschages, omdat ze snel een dichte structuur vormen.
5. Hij kan tientallen jaren oud worden
Hoewel hazelaars vaak in struikvorm groeien en regelmatig worden gesnoeid, kunnen ze tot wel 80 jaar oud worden. Sommige exemplaren die niet worden gekapt, kunnen zelfs ouder worden dan 100 jaar!
6. Hazelnoten zijn rijk aan voedingsstoffen
Hazelnoten zijn niet alleen lekker, maar ook ontzettend gezond. Ze bevatten veel vitamine E, magnesium en onverzadigde vetten en zijn een uitstekende energiebron. Geen wonder dat ze al duizenden jaren door mensen worden gegeten.
7. De hazelaar speelt een belangrijke rol in ecosystemen
De hazelaar biedt voedsel en schuilplaatsen voor talloze diersoorten. Vogels, eekhoorns en muizen eten de hazelnoten, terwijl insecten profiteren van de bloesems en bladeren.
8. Hazelaars werden gebruikt voor toverstokken en wichelroedes
In oude Europese tradities werd hazelaarhout gebruikt om wichelroedes te maken, die mensen hielpen bij het vinden van waterbronnen. Ook in magische en heidense rituelen werd hazelaarhout vaak gebruikt voor stafjes en toverstokken.
9. De hazelaar werd als een heilige boom beschouwd
In verschillende culturen werd de hazelaar gezien als een symbool van wijsheid en bescherming. In Keltische legendes werd hij geassocieerd met verborgen kennis en magie, en hazelnoten werden beschouwd als een bron van wijsheid.
10. De hazelaar kan zichzelf klonen
Wanneer een hazelaar wordt afgezaagd, kan hij zichzelf regenereren door nieuwe scheuten uit zijn wortels te laten groeien. Dit zorgt ervoor dat hij zichzelf op natuurlijke wijze kan verjongen en eeuwenlang kan blijven bestaan.
11. Hij groeit zowel in bossen als in tuinen
De hazelaar komt van nature voor in gemengde bossen, maar wordt ook veel aangeplant in tuinen en parken. Hij wordt vaak gebruikt als windscherm, heg of sierstruik vanwege zijn snelle groei en mooie herfstkleuren.
12. Hazelnoten waren al populair bij onze voorouders
Archeologische vondsten tonen aan dat hazelnoten al duizenden jaren geleden door mensen werden gegeten. In prehistorische nederzettingen zijn vaak resten van hazelnoten gevonden, wat aantoont dat ze een belangrijke voedselbron waren.
De hazelaar is een veelzijdige en bijzondere plant met een lange geschiedenis. Van zijn vroege bloei en voedzame noten tot zijn rol in volksverhalen en ecologie: deze boom is veel meer dan alleen een leverancier van hazelnoten. De volgende keer dat je een hazelaar tegenkomt, weet je dat je te maken hebt met een echte overlever in de natuur! 🌳🌰