Jane Goodall is een van de meest invloedrijke primatologen en natuurbeschermers ter wereld. Haar baanbrekende onderzoek naar chimpansees in Tanzania heeft ons begrip van deze dieren én van de mensheid zelf voorgoed veranderd.
1. Ze had geen universitaire opleiding toen ze begon
In tegenstelling tot veel wetenschappers had Jane Goodall geen formele universitaire opleiding in biologie toen ze haar veldwerk begon. Haar passie en toewijding brachten haar echter in contact met de beroemde antropoloog Louis Leakey, die haar onderzoek financierde.
2. Ze ontdekte dat chimpansees gereedschappen gebruiken
Een van haar grootste ontdekkingen was dat chimpansees stokjes gebruiken om termieten uit hun nest te halen. Tot dan toe werd gedacht dat alleen mensen gereedschappen konden maken en gebruiken, waardoor haar bevindingen een enorme impact hadden op de wetenschap.
3. Ze gaf chimpansees namen in plaats van nummers
In plaats van de chimpansees in haar onderzoek simpelweg te nummeren, gaf Goodall ze namen zoals David Greybeard, Flo en Fifi. Dit was destijds controversieel, omdat veel wetenschappers geloofden dat dieren geen individuele persoonlijkheden hadden.
4. Ze ontdekte dat chimpansees vlees eten
Voor Jane Goodalls onderzoek dacht men dat chimpansees strikte vegetariërs waren. Zij observeerde echter dat ze kleine zoogdieren en zelfs andere apen aten, wat leidde tot een herziening van hun dieet in de wetenschap.
5. Haar onderzoek duurde tientallen jaren
Goodall begon haar onderzoek in 1960 in het Gombe Stream National Park in Tanzania. Wat begon als een kort project groeide uit tot het langstlopende onderzoek naar wilde chimpansees ooit.
6. Ze ontdekte dat chimpansees oorlog voeren
In de jaren ‘70 observeerde Goodall dat chimpansees conflicten tussen groepen konden hebben die soms jarenlang duurden. Dit veranderde het beeld van chimpansees als vreedzame dieren en gaf inzicht in de evolutionaire wortels van menselijk conflict.
7. Ze werd vaak niet serieus genomen omdat ze een vrouw was
In de jaren ’60 was de wetenschappelijke wereld gedomineerd door mannen, en velen namen haar aanvankelijk niet serieus. Door haar harde werk, gedetailleerde observaties en doorzettingsvermogen bewees ze zich als een van de meest gerespecteerde primatologen ooit.
8. Ze richtte het Jane Goodall Institute op
In 1977 richtte ze het Jane Goodall Institute op, een organisatie die zich inzet voor natuurbescherming, wetenschappelijk onderzoek en educatie over chimpansees en hun leefomgeving.
9. Ze is een VN Vredesboodschapper
Vanwege haar toewijding aan natuurbehoud en dierenrechten werd Jane Goodall in 2002 benoemd tot VN Vredesboodschapper. Ze gebruikt deze rol om wereldwijd aandacht te vragen voor dierenrechten en milieubescherming.
10. Ze reist nog steeds de wereld rond voor haar missie
Ondanks haar leeftijd reist Jane Goodall nog steeds de wereld over om te spreken over milieuactivisme, natuurbehoud en de bescherming van chimpansees. Ze inspireert duizenden mensen om zich in te zetten voor een betere wereld.
11. Haar werk heeft geleid tot strengere wetten voor dierenbescherming
Dankzij Goodalls invloed zijn er wereldwijd strengere regels en wetten gekomen voor het beschermen van chimpansees en hun leefgebieden. Veel landen hebben de handel in wilde chimpansees verboden.
12. Haar boek en documentaires hebben haar wereldberoemd gemaakt
Jane Goodall heeft meerdere boeken geschreven, waaronder “In the Shadow of Man” en “Reason for Hope”. Daarnaast zijn er verschillende documentaires over haar werk gemaakt, zoals “Jane” (2017), waarin haar vroege onderzoek wordt getoond met nooit eerder vertoond filmmateriaal.
Jane Goodall heeft niet alleen onze kennis over chimpansees revolutionair veranderd, maar ook een blijvende impact gehad op dierenbescherming en milieubewustzijn. Haar levenswerk heeft aangetoond hoe nauw mens en dier met elkaar verbonden zijn en inspireert nog steeds miljoenen mensen om zich in te zetten voor een betere wereld. 🐵