Zorro, de gemaskerde held die vecht voor gerechtigheid in het Californië van de 19e eeuw, is een van de meest iconische fictieve personages uit de popcultuur. Gecreëerd door schrijver Johnston McCulley, heeft Zorro decennialang de verbeelding van fans over de hele wereld aangewakkerd. Hier zijn twaalf fascinerende weetjes over Zorro die je misschien nog niet wist.

1. Zorro werd voor het eerst geïntroduceerd in 1919

Zorro verscheen voor het eerst in 1919 in het pulpverhaal The Curse of Capistrano, geschreven door Johnston McCulley. Het verhaal werd gepubliceerd in het tijdschrift All-Story Weekly en introduceerde het personage als een gemaskerde zwaardvechter die vecht voor de rechten van de armen en onderdrukten in het Spaanse Californië.

2. De naam “Zorro” betekent “vos” in het Spaans

Zorro is het Spaanse woord voor “vos”, en dit symbool van sluwheid en slimheid past perfect bij het karakter. Zorro staat bekend om zijn slimme tactieken, zijn vermogen om aan zijn vijanden te ontsnappen en zijn snelle geest. Hij gebruikt zijn intellect net zo vaak als zijn zwaard om corruptie te bestrijden.

3. Zorro’s alter ego is Don Diego de la Vega

Achter het masker van Zorro schuilt Don Diego de la Vega, een rijke en verfijnde aristocraat. Zijn dubbele identiteit stelt hem in staat om zich te verbergen achter het imago van een passieve en vreedzame edelman, terwijl hij in werkelijkheid ’s nachts de gemaskerde held wordt die strijdt tegen onrecht.

4. Zorro’s karakter was gebaseerd op historische figuren

Zorro is deels geïnspireerd door echte historische figuren, zoals de Spaanse bandiet Joaquín Murrieta en de Markies van Carabas uit de Franse literatuur. Ook is hij beïnvloed door Robin Hood, de legendarische Engelse held die stal van de rijken om de armen te helpen. Zorro deelt met hen het verlangen om de onderdrukten te beschermen en corruptie te bestrijden.

5. Zorro is een meester in zwaardvechten

Een van Zorro’s meest herkenbare eigenschappen is zijn vaardigheid in het zwaardvechten. Hij gebruikt zijn rapier om tegenstanders te verslaan zonder ze te doden, en hij markeert vaak een grote “Z” op het lichaam van zijn vijanden of in de omgeving als zijn handtekening, symbool voor zijn gerechtigheid.

6. Douglas Fairbanks speelde de eerste filmversie van Zorro

De eerste verfilming van Zorro was de stille film The Mark of Zorro uit 1920, met Douglas Fairbanks in de hoofdrol. De film was een enorm succes en maakte van Zorro een wereldwijde sensatie. Fairbanks’ dynamische en atletische vertolking van de held legde de basis voor veel toekomstige versies van het personage.

7. Zorro was een grote inspiratiebron voor Batman

Zorro heeft grote invloed gehad op de creatie van Batman, een van de meest iconische superhelden aller tijden. Net als Zorro is Batman een rijke aristocraat (Bruce Wayne) met een geheim alter ego die ’s nachts misdaad bestrijdt. In sommige verhalen wordt zelfs gesuggereerd dat Bruce Wayne en zijn ouders naar een Zorro-film gingen op de avond dat zijn ouders werden vermoord.

8. The Mark of Zorro is een klassieker in de cinema

De 1940-versie van The Mark of Zorro, met Tyrone Power in de hoofdrol, wordt nog steeds beschouwd als een klassieker in de filmgeschiedenis. Deze versie kreeg een Oscar-nominatie voor Beste Muziek en wordt vaak geprezen om zijn spectaculaire zwaardgevechten en de charismatische vertolking van de gemaskerde held door Power.

9. Zorro heeft zijn eigen televisieserie gehad

Zorro werd een nog groter cultureel fenomeen toen hij verscheen in een populaire tv-serie van Disney die liep van 1957 tot 1959. Acteur Guy Williams speelde de rol van Zorro in deze serie, die een hele generatie kijkers introduceerde aan de gemaskerde held. De serie was zo populair dat er later nog twee seizoenen van specials werden gemaakt.

10. Zorro vecht tegen corruptie en onrecht

Zorro is meer dan alleen een zwaardvechter; hij is een symbool van gerechtigheid. Hij neemt het op tegen corrupte politici, onderdrukkende militaire leiders en andere slechteriken die de zwakken uitbuiten. Zijn strijd voor gerechtigheid en gelijkheid maakt hem tot een tijdloos personage dat nog steeds relevant is in moderne verhalen.

11. Zorro is een inspiratiebron voor vele latere helden

Zorro’s invloed is door de jaren heen zichtbaar gebleven in veel verschillende fictieve helden, zowel in strips als op het grote scherm. De kenmerken van de gemaskerde held met een geheime identiteit en zijn dubbelleven zijn terug te vinden in talloze andere iconische figuren, van Batman tot The Lone Ranger.

12. Antonio Banderas gaf Zorro nieuw leven

In 1998 kreeg Zorro een nieuwe impuls met de film The Mask of Zorro, waarin Antonio Banderas de rol van Zorro speelde. Deze moderne versie bracht Zorro naar een nieuwe generatie kijkers en was een enorm succes aan de box office. Banderas speelde ook de hoofdrol in het vervolg, The Legend of Zorro (2005), waarmee hij de erfenis van het personage verder verstevigde.