Sophia Loren (geboren als Sofia Villani Scicolone in 1934) is een van de meest gevierde actrices uit de geschiedenis van de Italiaanse en internationale cinema. Met haar combinatie van ongelooflijke schoonheid en serieus acteertalent groeide Loren uit tot een wereldwijde filmster.

1. Sophia Loren is de eerste actrice die een Oscar won voor een niet-Engelstalige rol

In 1962 maakte Loren geschiedenis toen ze de Academy Award voor Beste Actrice won voor haar rol in La Ciociara (Two Women). Het was de eerste keer dat een actrice een Oscar won voor een niet-Engelstalige rol. Loren’s krachtige vertolking van een moeder die probeert haar dochter te beschermen tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt nog steeds beschouwd als een van de meest memorabele acteerprestaties in de filmgeschiedenis.

2. Loren groeide op in armoede

Hoewel Loren later een van de grootste sterren van de wereld werd, begon haar leven allesbehalve glamoureus. Ze werd geboren in armoede in Rome, als dochter van een alleenstaande moeder. Ze groeide op tijdens de moeilijke jaren van de Tweede Wereldoorlog, waarin haar familie vaak te maken had met voedseltekorten en onveiligheid. Deze achtergrond van armoede en ontberingen maakte haar succesverhaal des te indrukwekkender.

3. Ze begon haar carrière met schoonheidswedstrijden

Sophia Loren’s eerste stappen in de wereld van entertainment begonnen met het winnen van lokale schoonheidswedstrijden. Op 15-jarige leeftijd deed ze mee aan de Miss Italia-verkiezing en won de titel Miss Eleganza, een speciaal gecreëerde onderscheiding die haar schoonheid en uitstraling erkende. Deze vroege erkenning leidde tot haar eerste modellen- en filmoptredens.

4. Haar naam werd veranderd door een beroemde Italiaanse producent

Loren werd ontdekt door de beroemde Italiaanse filmproducent Carlo Ponti, die later haar echtgenoot werd. Hij speelde een sleutelrol in het lanceren van haar carrière en stelde voor dat ze haar naam veranderde van Sofia Scicolone in Sophia Loren, een naam die hij vond passen bij haar filmische uitstraling. Ponti hielp haar om haar acteertalenten verder te ontwikkelen en haar internationale carrière van de grond te krijgen.

5. Ze had een decennialange samenwerking met regisseur Vittorio De Sica

Een van de belangrijkste samenwerkingen in Loren’s carrière was met de Italiaanse regisseur Vittorio De Sica. De Sica regisseerde haar in enkele van haar meest memorabele films, waaronder La Ciociara, Matrimonio all’italiana (Marriage Italian Style), en Ieri, oggi, domani (Yesterday, Today and Tomorrow). Hun samenwerking leidde tot veel succes en internationale erkenning, waarbij Loren zowel komische als dramatische rollen met evenveel flair vertolkte.

6. Ze was getrouwd met Carlo Ponti, hoewel hun huwelijk controversieel was

Sophia Loren trouwde met Carlo Ponti in 1957, hoewel hun huwelijk aanvankelijk omstreden was omdat Ponti nog officieel getrouwd was met zijn eerste vrouw. In die tijd was scheiden in Italië ingewikkeld, en het koppel besloot naar Mexico te gaan om te trouwen. Pas in 1966 konden ze legaal trouwen na Ponti’s scheiding. Loren en Ponti bleven samen tot zijn dood in 2007, en hun huwelijk werd gezien als een van de sterkste in de filmindustrie.

7. Ze heeft twee zonen die beiden succesvol zijn in de filmindustrie

Sophia Loren en Carlo Ponti kregen twee zonen: Carlo Ponti Jr. en Edoardo Ponti. Carlo Ponti Jr. is een dirigent die optreedt met enkele van de grootste orkesten ter wereld, terwijl Edoardo Ponti een succesvolle filmregisseur is. Loren speelde de hoofdrol in meerdere films die door haar zoon Edoardo zijn geregisseerd, waaronder The Life Ahead uit 2020, die werd geprezen door critici.

8. Loren’s schoonheid werd beschouwd als revolutionair

In de jaren ’50 en ’60 brak Sophia Loren met de conventionele schoonheidsstandaarden van Hollywood. Haar donkere huid, volle figuur, en weelderige haar stonden in schril contrast met de gangbare ideaalbeelden van de tijd, die vaak blonde actrices als Grace Kelly en Marilyn Monroe bewonderden. Loren’s mediterrane uitstraling en zelfvertrouwen maakten haar tot een nieuwe maatstaf van schoonheid, die veel vrouwen wereldwijd inspireerde.

9. Ze had een beroemde rivaliteit met Gina Lollobrigida

Loren had een beroemde rivaliteit met een andere Italiaanse actrice, Gina Lollobrigida, die in de jaren ‘50 en ‘60 ook als een van de grootste Italiaanse sterren werd beschouwd. Hoewel de rivaliteit deels door de pers werd aangewakkerd, was er een reële competitie tussen de twee actrices, die beiden bekendstonden om hun schoonheid en talent. Loren heeft later gezegd dat er geen persoonlijke vijandigheid was, maar de media speelden de vergelijking graag op.

10. Loren heeft talloze internationale prijzen gewonnen

Naast haar Oscar heeft Sophia Loren talloze andere prijzen en onderscheidingen ontvangen voor haar werk in de filmindustrie. Ze won twee Oscars, een Golden Globe, en een BAFTA, en kreeg een Academy Honorary Award in 1991 voor haar hele oeuvre. Ze werd ook geridderd door verschillende Europese landen, waaronder Frankrijk, waar ze werd onderscheiden met de Légion d’Honneur.

11. Ze bracht een kookboek uit

Naast haar acteercarrière is Loren ook een gepassioneerde kok en bracht ze in 1971 een kookboek uit met de titel In the Kitchen with Love. Het boek bevat traditionele Italiaanse recepten die Loren zelf graag maakt. Haar liefde voor eten en koken wordt vaak geprezen als een essentieel onderdeel van haar warme en gastvrije persoonlijkheid, wat haar imago als een vrouw van zowel glamour als huiselijkheid versterkte.

12. Ze heeft de gevangenis overleefd

In 1982 werd Sophia Loren veroordeeld voor belastingontduiking in Italië en moest ze 17 dagen in de gevangenis doorbrengen. Hoewel de zaak controversieel was en Loren altijd volhield dat ze onschuldig was, onderging ze haar straf zonder veel ophef. Haar korte tijd in de gevangenis had echter geen blijvende negatieve invloed op haar carrière, en ze bleef populair bij het publiek.

13. Loren blijft actief in de filmindustrie

Zelfs op oudere leeftijd bleef Sophia Loren actief in de filmwereld. In 2020 maakte ze een succesvolle comeback met de film The Life Ahead, geregisseerd door haar zoon Edoardo Ponti. In deze film speelt ze de rol van een overlevende van de Holocaust die een jonge vluchteling onder haar hoede neemt. De film kreeg lovende kritieken en werd beschouwd als een van haar beste optredens in jaren.

14. Ze is de laatste levende actrice uit de gouden eeuw van Hollywood

Sophia Loren is een van de laatste overgebleven filmsterren uit de gouden eeuw van Hollywood, een tijdperk waarin actrices zoals Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, en Marilyn Monroe de filmindustrie domineerden. Loren’s carrière omspant zeven decennia en ze heeft haar plaats in de filmgeschiedenis verankerd als een van de meest geliefde en getalenteerde actrices.