Amazon, opgericht in 1994 door Jeff Bezos, begon als een online boekwinkel, maar is sindsdien uitgegroeid tot een van de grootste en meest invloedrijke technologiebedrijven ter wereld. Met een breed scala aan diensten, variërend van e-commerce en cloud computing tot kunstmatige intelligentie en entertainment, heeft Amazon een enorme impact gehad op de manier waarop we winkelen, werken en leven. Hier zijn twintig fascinerende weetjes over Amazon die je misschien nog niet wist, inclusief zowel positieve als controversiële aspecten.
1. Amazon begon als een online boekwinkel
Jeff Bezos richtte Amazon in 1994 op vanuit zijn garage in Seattle, met het oorspronkelijke doel om een online boekwinkel te zijn. Het idee was om een breed scala aan boeken aan te bieden via het internet, wat in die tijd revolutionair was. Het bedrijf heette aanvankelijk Cadabra, maar Bezos veranderde de naam naar Amazon, geïnspireerd door de grootste rivier ter wereld, wat symbool stond voor zijn ambitie om het grootste online verkoopplatform te worden.
2. De eerste productcategorie buiten boeken was muziek
Hoewel Amazon begon met de verkoop van boeken, breidde het bedrijf in 1998 al snel uit naar de verkoop van cd’s en dvd’s. Dit markeerde het begin van Amazons strategie om geleidelijk nieuwe productcategorieën toe te voegen en uiteindelijk uit te groeien tot de allesomvattende e-commerce gigant die het vandaag is.
3. Amazon staat bekend om zijn klantgerichte filosofie
Amazon staat wereldwijd bekend om zijn sterke focus op de klanttevredenheid. Het bedrijf heeft als mantra “de klant komt altijd eerst”, en dit is de kern van veel van zijn innovaties, zoals de snelle levertijden, uitgebreide productbeoordelingen, en gemakkelijke retourmogelijkheden. Deze klantgerichte aanpak is een van de redenen waarom Amazon zo succesvol is.
4. Amazon Prime was een baanbrekende service
Amazon Prime, gelanceerd in 2005, veranderde de e-commercewereld. Voor een jaarlijks of maandelijks abonnement krijgen leden toegang tot gratis verzending, Prime Video, Prime Music, en vele andere diensten. Prime heeft meer dan 200 miljoen abonnees wereldwijd en is een belangrijke drijvende kracht achter de groei van Amazon, omdat het gebruikers aanmoedigt meer te bestellen vanwege de gratis en snelle verzending.
5. Amazon heeft fysieke winkels geopend
Hoewel Amazon begon als een online winkel, heeft het zich uitgebreid naar de fysieke detailhandel met Amazon Go-winkels en Amazon Fresh-supermarkten. De Amazon Go-winkels gebruiken een innovatief “Just Walk Out”-systeem dat kassaloos winkelen mogelijk maakt, waarbij klanten hun items pakken en gewoon de winkel verlaten zonder langs een kassa te gaan, terwijl hun aankopen automatisch worden afgerekend.
6. Amazon Web Services (AWS) is een cashcow
Amazon Web Services (AWS), opgericht in 2006, is een van de meest winstgevende onderdelen van Amazon. AWS biedt cloud computing-diensten aan bedrijven wereldwijd en heeft Amazon tot een dominante speler in de cloudsector gemaakt. Grote bedrijven zoals Netflix, Adobe en NASA vertrouwen op AWS voor hun cloudoplossingen. AWS genereerde in 2022 meer dan $62 miljard aan inkomsten en is een belangrijke motor voor de winstgevendheid van Amazon.
7. Amazon werkt actief aan kunstmatige intelligentie
Amazon investeert zwaar in kunstmatige intelligentie (AI), met toepassingen in zijn Alexa-spraakassistent, Amazon Web Services, en logistieke systemen. Alexa, die werd gelanceerd in 2014, is een van de meest populaire virtuele assistenten geworden en wordt gebruikt in slimme apparaten over de hele wereld. Amazon gebruikt ook AI om zijn aanbevelingsalgoritmes te verbeteren en logistieke processen te optimaliseren.
8. Amazon koopt bedrijven op om zijn invloed te vergroten
Amazon heeft in de loop der jaren talloze bedrijven overgenomen om zijn marktaandeel te vergroten en zijn diensten uit te breiden. Enkele van de meest opmerkelijke acquisities zijn de overname van de Whole Foods Market in 2017 voor $13,7 miljard, en de aankoop van Twitch, het populaire streamingplatform voor videogames, in 2014 voor $970 miljoen. Deze acquisities hebben Amazon in staat gesteld om zijn aanwezigheid te vergroten in de voedings- en entertainmentsector.
9. Jeff Bezos is een van de rijkste mensen ter wereld
Jeff Bezos, de oprichter van Amazon, is lange tijd een van de rijkste mensen ter wereld geweest. Zijn vermogen schommelde rond de $200 miljard, vooral dankzij de stijgende waarde van Amazon-aandelen. Hoewel Bezos in 2021 terugtrad als CEO, blijft hij nauw betrokken bij het bedrijf als voorzitter van de raad van bestuur.
10. Amazon heeft een eigen luchtvloot
Amazon investeert zwaar in zijn logistieke netwerken en heeft zelfs een eigen luchtvloot opgericht, genaamd Amazon Air. Met tientallen vrachtvliegtuigen in dienst is Amazon in staat om zijn leveringen nog sneller en efficiënter te maken. De luchtvloot speelt een cruciale rol in het bereiken van het doel om pakketten binnen 24 uur of minder bij Prime-leden te bezorgen.
11. De arbeidsomstandigheden bij Amazon liggen onder vuur
Amazon is de afgelopen jaren bekritiseerd vanwege de arbeidsomstandigheden in zijn magazijnen. Er zijn beschuldigingen van te hoge werkdruk, onvoldoende pauzes en slechte arbeidsomstandigheden voor magazijnmedewerkers. Dit heeft geleid tot protesten, stakingen en vakbondsactiviteiten in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk.
12. Amazon heeft een controversiële belastingstrategie
Amazon heeft herhaaldelijk te maken gehad met kritiek over zijn belastingpraktijken. Het bedrijf wordt ervan beschuldigd belasting te ontwijken door complexe internationale structuren op te zetten, waardoor het zijn belastingen in landen zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk kan minimaliseren. In 2020 werd Amazon bekritiseerd omdat het ondanks miljardenwinsten nauwelijks federale belastingen in de VS betaalde.
13. Amazon biedt entertainment via Amazon Studios
Amazon Studios werd opgericht in 2010 en is sindsdien uitgegroeid tot een belangrijke speler in de entertainmentindustrie. Het produceert populaire tv-shows zoals The Marvelous Mrs. Maisel en The Boys, evenals films die worden uitgebracht via Amazon Prime Video. In 2022 bracht Amazon de duurste tv-serie ooit uit, The Lord of the Rings: The Rings of Power, met een geschat budget van $465 miljoen voor slechts één seizoen.
14. Amazon is een pionier op het gebied van drones
Amazon werkt al jaren aan de ontwikkeling van drones voor pakketbezorging. Het programma, genaamd Amazon Prime Air, werd voor het eerst aangekondigd in 2013. Hoewel de technologie nog niet wijdverbreid is geïmplementeerd, blijft Amazon investeren in het idee van drones die pakketten rechtstreeks naar de deur van klanten kunnen brengen, met het potentieel om de levertijden verder te verkorten.
15. Amazon biedt flexibele werkmogelijkheden via Mechanical Turk
Amazon Mechanical Turk (MTurk) is een online platform dat in 2005 werd gelanceerd en bedrijven in staat stelt kleine taken uit te besteden aan een wereldwijd netwerk van freelancers. Hoewel het platform vaak kritiek heeft gekregen vanwege de lage betalingen aan medewerkers, heeft het ook miljoenen mensen toegang gegeven tot flexibel werk vanuit huis.
16. De Echo-luidsprekers zijn een verkoophit
De Amazon Echo, een slimme luidspreker aangedreven door Alexa, werd gelanceerd in 2014 en werd snel een van de meest populaire producten van Amazon. Echo-apparaten zijn essentieel geweest in het populariseren van spraakgestuurde technologie in huishoudens. In 2021 waren er naar schatting meer dan 100 miljoen Echo-apparaten verkocht.
17. De lancering van AmazonBasics was een slimme zet
Amazon lanceerde in 2009 zijn eigen huismerk, AmazonBasics, dat een breed scala aan alledaagse producten aanbiedt, zoals oplaadkabels, batterijen en huishoudelijke apparaten. Door producten onder eigen merk te verkopen, kan Amazon de prijzen laag houden en concurreren met andere merken op zijn platform. AmazonBasics is nu een van de best verkochte merken op de website.
18. Amazon experimenteert met kassaloze supermarkten
Met de introductie van Amazon Go in 2018 begon Amazon te experimenteren met kassaloze supermarkten. Klanten scannen hun Amazon-app bij binnenkomst, nemen de producten die ze willen, en verlaten de winkel zonder langs een kassa te gaan. De betalingen worden automatisch in rekening gebracht via hun Amazon-account. Dit systeem wordt gezien als de toekomst van winkelen en kan de traditionele retailsector drastisch veranderen.