De Gotthard-basistunnel, gelegen in Zwitserland, is een technisch wonder dat de noord-zuidverbinding door de Alpen drastisch heeft verbeterd en tegelijkertijd een cruciaal onderdeel vormt van het Europese transportnetwerk.
1. De langste treintunnel ter wereld
De Gotthard-basistunnel is met een lengte van 57,1 kilometer de langste treintunnel ter wereld. Hij overtreft zelfs de Seikantunnel in Japan en de Kanaaltunnel tussen Engeland en Frankrijk. Deze enorme lengte maakt het mogelijk om treinen onder de imposante Alpen door te laten rijden, wat de reistijden aanzienlijk verkort.
2. Het duurde meer dan 17 jaar om de tunnel te bouwen
De bouw van de Gotthard-basistunnel begon in 1999 en werd voltooid in 2016. In totaal duurde de bouw 17 jaar, waarbij duizenden arbeiders betrokken waren en er gebruik werd gemaakt van enkele van de meest geavanceerde tunnelboormachines ter wereld. Het project vroeg om een enorme inzet van middelen en technische expertise.
3. Er werd 28,2 miljoen ton gesteente verwijderd
Tijdens de bouw van de Gotthard-basistunnel werd er naar schatting 28,2 miljoen ton gesteente uitgegraven. Dit gigantische volume aan materiaal werd hergebruikt voor verschillende projecten, zoals het aanleggen van nieuwe landformaties en landschapsprojecten, wat aantoont hoe groot het bouwproject werkelijk was.
4. Het verbindt Noord- en Zuid-Europa
De Gotthard-basistunnel is een belangrijke schakel in het AlpTransit-project, dat Noord- en Zuid-Europa met elkaar verbindt. Treinen kunnen nu veel sneller tussen landen zoals Duitsland en Italië reizen zonder de Alpen te hoeven beklimmen. Dit is niet alleen voordelig voor passagiersvervoer, maar ook voor het goederenvervoer, waardoor vracht efficiënter over het continent kan worden vervoerd.
5. De reistijd door de Alpen is aanzienlijk verkort
Met de komst van de Gotthard-basistunnel is de reistijd door de Alpen aanzienlijk verkort. Voor zowel passagierstreinen als goederentreinen zijn de reistijden met ongeveer 30 tot 40 minuten verminderd, wat de efficiëntie van de Zwitserse spoorwegen aanzienlijk heeft verhoogd.
6. De tunnel bereikt een diepte van 2,3 kilometer
Een van de meest indrukwekkende kenmerken van de Gotthard-basistunnel is dat hij op zijn diepste punt ongeveer 2,3 kilometer onder het bergoppervlak ligt. Deze enorme diepte maakte de bouw bijzonder uitdagend, vooral vanwege de hoge temperaturen en de geologische druk die op deze diepte wordt ervaren.
7. Het is een technisch hoogstandje
De bouw van de Gotthard-basistunnel vereiste enkele van de meest geavanceerde technologische innovaties in tunnelbouw. Tunnelboormachines van meer dan 400 meter lang werden gebruikt om door het harde Alpengebergte te boren, terwijl ingenieurs complexe systemen ontwikkelden om met de hoge temperaturen en geologische uitdagingen om te gaan.
8. Het is ontworpen voor een levensduur van 100 jaar
De Gotthard-basistunnel is gebouwd om ten minste 100 jaar mee te gaan. De ingenieurs achter het project hebben alles in het werk gesteld om ervoor te zorgen dat de tunnel bestand is tegen de zware omstandigheden onder de Alpen, en er is geïnvesteerd in geavanceerde technologieën voor onderhoud en veiligheid.
9. Het project kostte meer dan 12 miljard euro
De totale kosten voor de bouw van de Gotthard-basistunnel worden geschat op meer dan 12 miljard euro. Dit maakt het een van de duurste infrastructuurprojecten ooit uitgevoerd in Europa. De investering wordt echter gerechtvaardigd door de aanzienlijke voordelen op het gebied van efficiëntie, tijdsbesparing en de vermindering van het verkeer op de wegen door de Alpen.
10. De tunnel helpt het milieu door minder vrachtwagens op de weg
Een van de belangrijkste doelen van de Gotthard-basistunnel is het verminderen van het vrachtverkeer op de Alpenwegen. Door meer vracht per trein te vervoeren in plaats van per vrachtwagen, wordt de uitstoot van CO2 aanzienlijk verminderd, wat bijdraagt aan de milieudoelstellingen van Zwitserland en de Europese Unie. Het project is een belangrijk onderdeel van de inspanningen om de ecologische voetafdruk van transport door de Alpen te verkleinen.