Pamukkale is een van de meest bijzondere natuurwonderen van Turkije. Met zijn oogverblindende witte kalkterrassen en warmwaterbronnen trekt deze plek jaarlijks miljoenen bezoekers. Maar er schuilt veel meer achter dit adembenemende landschap dan alleen het spectaculaire uitzicht. Hier zijn 10 uitgebreide weetjes over Pamukkale.
1. Pamukkale betekent “katoenkasteel”
De naam Pamukkale is afgeleid van de Turkse woorden “pamuk” (katoen) en “kale” (kasteel). De naam verwijst naar het glanzende witte landschap dat doet denken aan een gigantisch kasteel van katoen. De helderwitte terrassen zijn gevormd door kalkafzettingen uit warmwaterbronnen die al duizenden jaren uit de grond stromen.
2. Het is ontstaan door thermale bronnen
Pamukkale’s unieke landschap is het resultaat van warmwaterbronnen die rijk zijn aan calciumcarbonaat. Wanneer het warme water over de terrassen stroomt en afkoelt, zet het calcium neer als een witte kalklaag. Dit proces heeft zich over duizenden jaren herhaald en heeft de iconische terrassen gevormd.
3. De oude stad Hierapolis ligt boven Pamukkale
Boven de kalkterrassen ligt de antieke stad Hierapolis, een Romeinse nederzetting die bekend stond om haar thermale baden. Hierapolis werd gesticht in de 2e eeuw v.Chr. en groeide uit tot een belangrijk centrum voor gezondheid en spiritualiteit. De ruïnes van Hierapolis, waaronder een amfitheater en necropolis, maken Pamukkale tot een historische trekpleister.
4. Het werd door de Romeinen als kuuroord gebruikt
Al in de oudheid kwamen mensen naar Pamukkale om te baden in de mineraalrijke warmwaterbronnen. De Romeinen geloofden dat het water geneeskrachtige eigenschappen had en hielp bij aandoeningen zoals reuma en huidziekten. Tot op de dag van vandaag wordt Pamukkale beschouwd als een natuurlijke spa.
5. De travertijnen veranderen van kleur
Hoewel Pamukkale vooral bekend staat om zijn witte terrassen, kunnen de kleuren variëren afhankelijk van de weersomstandigheden en de hoeveelheid stromend water. In sommige seizoenen krijgt de kalk een lichtblauwe of zelfs roze tint door de breking van het licht.
6. Er gelden strenge regels om Pamukkale te beschermen
Om te voorkomen dat de terrassen beschadigd raken, mogen bezoekers niet met schoenen op de kalkafzettingen lopen. In het verleden werd Pamukkale bedreigd door vervuiling en toerisme, maar dankzij strikte beschermingsmaatregelen wordt het natuurlijke proces nu in stand gehouden.
7. Cleopatra’s bad is een van de hoogtepunten
Een van de beroemdste plekken in Pamukkale is Cleopatra’s bad, een thermale bron met kristalhelder water en verzonken Romeinse zuilen. Volgens de legende zou Cleopatra zelf hier ooit hebben gebaad vanwege de verjongende werking van het water.
8. Het is een UNESCO-werelderfgoedlocatie
Pamukkale en de ruïnes van Hierapolis zijn in 1988 opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De combinatie van natuurlijke schoonheid en historisch belang maakt het een van de meest unieke erfgoedlocaties ter wereld.
9. Er zijn wilde dieren in de omgeving
Naast de prachtige landschappen biedt de omgeving van Pamukkale een thuis voor verschillende diersoorten, zoals schildpadden, vossen en verschillende vogelsoorten. De natuurlijke warmwaterbronnen trekken dieren aan die hier komen drinken en zich opwarmen.
10. Het is een van de populairste toeristische bestemmingen van Turkije
Elk jaar bezoeken meer dan twee miljoen mensen Pamukkale. De combinatie van de betoverende witte terrassen, de historische ruïnes van Hierapolis en de ontspannende warmwaterbronnen maakt het een van de meest gefotografeerde plekken in Turkije.
Pamukkale is niet alleen een visueel spektakel, maar ook een plek met een diepe historische en culturele betekenis. Van de Romeinse baden tot de mystieke terrassen, deze unieke locatie blijft bezoekers van over de hele wereld betoveren.