Noord-Korea, officieel de Democratische Volksrepubliek Korea, is een van de meest afgesloten en mysterieuze landen ter wereld. Onder leiding van de Kim-dynastie is het land sinds 1948 geregeerd door een autoritair regime. Het land staat bekend om zijn strikte controle, militarisme en propaganda, en blijft een belangrijk onderwerp van internationaal debat. Hier zijn 15 fascinerende weetjes over Noord-Korea die je misschien nog niet wist.
1. Het land werd in 1948 opgericht na de Koreaanse Oorlog
Noord-Korea werd in 1948 opgericht na de Koreaanse Oorlog, toen het Koreaanse schiereiland werd verdeeld in een communistisch noorden en een kapitalistisch zuiden. Kim Il Sung, de grootvader van de huidige leider Kim Jong Un, werd de eerste leider van het land en introduceerde het Juche-ideologie.
2. Kim-dynastie regeert Noord-Korea sinds 1948
De Kim-dynastie is uniek in de moderne wereld omdat het de enige communistische dynastie is die al meer dan 70 jaar aan de macht is. Het begon met Kim Il Sung, gevolgd door zijn zoon Kim Jong Il, en nu wordt het land geregeerd door zijn kleinzoon, Kim Jong Un.
3. Juche is de staatsideologie
Noord-Korea’s officiële ideologie is Juche, ontwikkeld door Kim Il Sung. Juche benadrukt zelfredzaamheid en onafhankelijkheid van buitenlandse hulp of invloed. Het is een centraal onderdeel van de Noord-Koreaanse politiek en rechtvaardigt het isolement en de militaire focus van het land.
4. Noord-Korea heeft een van de grootste legers ter wereld
Hoewel Noord-Korea een klein land is met een beperkte economie, beschikt het over een van de grootste legers ter wereld. Er zijn naar schatting 1,2 miljoen actieve soldaten en miljoenen reservisten. Militaire parades en tentoonstellingen van militaire kracht zijn een belangrijk onderdeel van de Noord-Koreaanse propaganda.
5. De hoofdstad Pyongyang is strikt gecontroleerd
Pyongyang, de hoofdstad van Noord-Korea, is een stad die strikt wordt gecontroleerd. Alleen de meest loyale en welgestelde burgers mogen er wonen, en bezoekers krijgen alleen toegang tot zorgvuldig geselecteerde delen van de stad. Buitenlanders worden altijd begeleid door gidsen en mogen zich niet vrij bewegen.
6. Noord-Korea voert kernproeven uit
Noord-Korea heeft meerdere keren kernproeven uitgevoerd, wat heeft geleid tot internationale verontwaardiging en sancties. De regering van Kim Jong Un heeft kernwapens ontwikkeld als afschrikmiddel tegen wat het ziet als buitenlandse agressie, vooral van de Verenigde Staten en Zuid-Korea.
7. Noord-Koreaanse propaganda verheerlijkt de Kim-dynastie
De Noord-Koreaanse staat is beroemd om zijn propaganda, waarin de leiders van de Kim-dynastie worden verheerlijkt als bijna goddelijke figuren. Beelden van Kim Il Sung, Kim Jong Il, en Kim Jong Un zijn overal in het land te zien, en de staatsmedia portretteren hen als onfeilbare leiders.
8. Er zijn strenge regels voor het gebruik van internet
Toegang tot het internet is in Noord-Korea extreem beperkt. Slechts een handvol overheidsfunctionarissen en buitenlanders hebben toegang tot het wereldwijde web. De meeste Noord-Koreanen gebruiken een gesloten intranet, genaamd Kwangmyong, dat alleen door de overheid goedgekeurde websites bevat.
9. Noord-Korea staat bekend om dwangarbeidkampen
Het land heeft een netwerk van dwangarbeid kampen, waar politieke gevangenen worden vastgehouden en gedwongen worden tot zware arbeid. Mensen die worden beschuldigd van verraad of afwijking van de partijideologie worden vaak samen met hun families naar deze kampen gestuurd, en velen overleven de zware omstandigheden niet.
11. De demarcatielijn scheidt Noord- en Zuid-Korea
De grens tussen Noord- en Zuid-Korea, bekend als de demarcatielijn of DMZ, is een van de best bewaakte grenzen ter wereld. Het is een 250 kilometer lange bufferzone die wordt bewaakt door duizenden soldaten aan beide zijden. Er hebben daar door de jaren heen vele gewelddadige incidenten plaatsgevonden.
11. Mensen mogen het land niet vrij verlaten
Noord-Koreanen mogen het land niet zomaar verlaten. De overheid beperkt streng het recht op emigratie, en veel mensen die proberen te vluchten naar China of Zuid-Korea riskeren gevangenisstraf of de dood. Desondanks wagen velen de gevaarlijke reis om te ontsnappen aan de armoede en repressie.
12. Internationale sancties beperken de economie van het land
Noord-Korea wordt geconfronteerd met zware internationale sancties vanwege zijn nucleaire programma en mensenrechtenschendingen. Deze sancties beperken de handel, wat bijdraagt aan de economische stagnatie en armoede in het land. De overheid blijft echter prioriteit geven aan militaire uitgaven boven sociale voorzieningen.
13. Kim Jong Un ontmoette Donald Trump
Een van de meest verrassende gebeurtenissen in de recente geschiedenis was de ontmoeting tussen Kim Jong Un en de Amerikaanse president Donald Trump in 2018 en 2019. Dit markeerde de eerste keer dat een Noord-Koreaanse leider een zittende Amerikaanse president ontmoette, hoewel de gesprekken weinig concreet resultaat opleverden.